Картер Браун - Ледяная обнаженная

– Я уложусь.

Она неожиданно выскочила из-за двери и подбежала босиком ко мне. Прозрачная нейлоновая комбинация подтвердила, что все остальное ее тело было не менее совершенным, чем виденная мною очаровательная верхняя часть. Она обхватила руками мою шею и свирепо поцеловала меня в губы. На короткое время мы слились в боксерском захвате. Затем она вырвалась и побежала обратно в спальню с лицом, горящим как сигнал опасности.

Я вышел из квартиры, обкатывая в голове эту старую, старую шутку: "Когда девчонка – не девчонка?" Я, правда, забыл, в чем там соль, но это не имело никакого значения. Главное, никогда не знаешь, когда и где тебя поджидает забава. Последний раз, когда я был в Санто-Байя, я усвоил один тяжкий урок: действительно сообразительный парень носит свою пушку под мышкой, а не оставляет ее в чемодане в гостинице, Теперь в случае с Марти Естелем этот урок нашел свое новое подтверждение и не прошел даром. Поэтому первое, что я сделал, это заглянул в гостиницу, поднялся в свою комнату и надел подплечную кобуру. Тяжесть тридцать восьмого калибра как-то успокаивала, когда я спустился в лифте в холл. В целом этот крюк не занял больше десяти минут и, по моему мнению, стоил того. Не то чтобы я ожидал действительно больших неприятностей от маленького Вилли, но иногда ничего нельзя сказать заранее до того, как станет слишком поздно.

Когда я посетил его дом в первый раз, внутри и снаружи он выглядел величественным и элегантным. На этот раз я не был в этом уверен. Некое приглушенное молчание в атмосфере больше подходило моргу, чем дому, в котором живут.

Когда дверь квартиры открылась сразу после моего звонка, я подумал, что он чувствовал себе одиноко и что мне будет оказано теплое гостеприимство, ну хоть какое-то гостеприимство, но во всяком случае не то, что я получил. Дверь распахнулась с этаким "хуушш!", и я опять смотрел на уже знакомый ствол тридцать восьмого калибра. С чертовски большим усилием я оторвал от него взгляд и посмотрел в мертвую бескровную маску, которая служила лицом Марти Естелю.

– Заходи, приятель, – напряженно сказал он. – Мы уже поджидали тебя здесь.

Я сделал так, как мне было сказано, – кто же спорит со смертельным концом револьвера. А он захлопнул за мной дверь. Гигант Пит твердо занимал центр комнаты, оскверняя ее элегантность на фоне роскошно раскинувшейся обнаженной, занимавшей всю стену.

– Вы меня поджидали, – безучастно спросил я Естеля. – Каким образом? Вы угадываете по стеклянному шару или как?

– Тот придуманный адрес не ввел меня в заблуждение даже на минуту, – холодно ответил он. – Но я знал, что имя ты назвал правильно, оно совпало с тем, что сказала девчонка. Поэтому мы посмотрели в телефонной книге, прежде чем выйти из дома. Когда мы приехали сюда и нашли то, что ты оставил здесь для нас, я уже знал: в дверь могли звонить только ты или полицейские. А легавые обычно шумят гораздо сильнее, чем это сделал ты.

– Ты меня совсем запутал, Марти, – честно сознался я. – Я могу понять, как ты ухитрился разоблачить мою хохму с адресом. Но я не могу понять, что такое я оставил здесь для тебя. Как ты мог догадаться, что я выберусь из тех ремней, которые Пит связал туго, и я даже боялся, как бы они не перерезали мне пару артерий, этого я тоже не понимаю.

– Я полагаю, что Пит размягчил тебе мозги больше, чем я думал. Может, нужно освежить тебе память, приятель? – Он показал движением револьвера на дверь в спальню: – Туда, вовнутрь!

Внутри была спальня, в которой можно было видеть все, что должно быть в спальне, включая кровать. Неожиданное было на кровати. Он лежал на спине полностью одетый, ноги вместе, одна рука откинута в сторону, другая согнута у головы, пистолет был тут же на подушке, а в голове, на два сантиметра выше правого уха, виднелось пулевое отверстие. На смертном одре Вилли Байерс выглядел еще менее впечатляюще, чем в жизни, а это о многом говорит. Седеющие каштановые волосы походили на солому, от которой скот отказался еще на прошлой неделе, а безучастное выражение его лица могло бы вызвать бессонницу даже у служащего морга.

– Вы думаете, что я его убил? – недоверчиво спросил я.

– Кто же еще? – сказал Марти скучающим голосом.

– Хотелось бы мне вспомнить, что такого я тебе сделал, чтобы ты так меня ненавидел! – с чувством сказал я.

– Это ты здорово проделал, – проговорил Марти. – Если бы ложный адрес сработал, мы бы отсутствовали достаточно долго, чтобы ты мог придумать способ, как выбраться из ванной. Если бы мы сообразили и нашли сразу правильный адрес, мы бы обнаружили труп и бросились бежать, куда глаза глядят. Или ты мог бы вызвать полицию, и она застала бы нас здесь с трупом.

Я взглянул еще раз на Вилли Байерса и осторожно спросил:

– Ты не думаешь, что он застрелился?

– Как я сказал, здорово сработано, – повторил он. – Ты же сам нам все рассказал. Луиза и Байерс организовали эту работку. Потом он пришил Луизу по всем тем причинам, которые ты назвал. Но тут нервы его не выдерживают, и он всаживает пулю в свой собственный мозг. Здорово. Не хватает только одного – камушков. Где же они, а?

Теперь я понимал уже все, и это меня сильно взволновало. Марти вообразил себе, что я задумал все это дело, надул его девушку, забрал у нее диадему и убил ее. Но не остановился на этом, а пришил еще и Вилли Байерса и выдал его смерть за самоубийство. Ах да, еще одно: я хотел приписать Марти убийство Байерса, если полиция не клюнула бы на самоубийство.

– Ты не будешь возражать, если я закурю? – спросил я.

– Возражаю. У меня приготовлено кое-что другое для тебя, приятель. Пройдем в гостиную и послушаем, куда ты дел диадему.

Его желание было подтверждено движением тридцать восьмого калибра, так что мы вернулись в гостиную.

– Садись! – приказал мне Марти, и через секунду Пит так толкнул меня в плечо, что я отлетел назад, пока ноги мои не коснулись дивана и я вынужденно не сел. – Поступим мы очень просто, – сказал Марти. – Или ты говоришь все, или я напущу на тебя Пита. Правда, на этот раз придется обойтись без дамочки.

Не было никакой возможности убедить его в том, что я не знаю, где находится эта чертова диадема. Единственное, что мне оставалось, это уклончивость в ответах.

– Что я буду за это иметь? – спросил я его. – Что случится, если я скажу, где припрятаны камушки? – Я решил говорить его языком – вдруг это поможет.

– Ты спасешь себя от целой кучи неприятностей, приятель. В любом случае ты заговоришь довольно быстро. Никто не может выдержать испытание в руках Пита.

– Это-то я могу понять, – горячо подтвердил я. – Но что случится потом?

– С тебя, Бойд, причитается за ряд неприятностей. – Одна сторона его лица сильно дернулась. – Ты, например, убил мою девушку и выкрал камушки у меня из-под носа. Так что ты уже знаешь, чего ты мне стоил. Поэтому я возьму тот пистолет, – он кивнул в сторону спальни, – приложу его к тебе, сотру все отпечатки, вложу его тебе в лапу, и мы уйдем.