Эд Макбейн - Людоед, который объелся

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – взмолилась девица.

– Какой в этом смысл, ну, какой? Люди, парень… Я могу тебе все рассказать про этих людей! Ты даже себе представить не можешь, сколько я знаю про этих людей…

– Мне и самой кое-что известно, – сухо сказала девица.

– Ты не имеешь права ни в чем меня обвинять! – вдруг сказал Паркер.

– Что?

– Ты не имеешь права меня обвинять! Я тут ни при чем!

– Ну, конечно!.. Послушайте, мистер, мне ведь надо работать. Хотите вы или не хотите? Потому что, если…

– Заткнись, ты, шлюха вонючая! Не указывай мне, что надо делать!

– Но кто…

– Я могу тебя забрать куда следует, и тогда тебе не поздоровится! Ты, маленькая потаскушка, не забудь, что твоя жизнь в моих руках!

– Не совсем так! – сказала девица с достоинством.

– «Не совсем, не совсем…» Брось болтать чепуху!

– Вы пьяны, – сказала девица. – Мне кажется, что вы не имеете права…

– Не твое дело! К тому же я вовсе не пьян… Впрочем, ладно, я пьян, – он покачал головой. – Но тебе-то какое дело до этого, черт побери! Думаешь, ты меня очень интересуешь? Мне на тебя плевать! Ты ничтожество, и больше никто…

– Так зачем же вы тогда здесь?

– Заткнись, – сказал он и, помолчав, добавил: – Все дети кричат мне каждый день «Доброе утро!».

Потом он замолчал надолго. Глаза его были закрыты. Девица решила, что он спит, и стала подниматься. Паркер грубо поймал ее за руку и притянул к себе.

– Оставайся здесь, я тебе сказал!

– О’кей! Но мы не могли бы, наконец, покончить с этим делом? В самом деле, мистер, у меня впереди долгая ночь. Мне необходимо заработать хоть что-то, ведь у меня есть расходы.

– Вонь, – сказал Паркер. – Сплошная вонь и дерьмо!

– О’кей, все понятно: вонь и дерьмо. Но хотите вы, наконец, или не хотите?

– Он был хорошим кодом, – внезапно сказал Паркер,

– Что?

– Он был хорошим коном…

Паркер быстро отвернулся, засунул голову под подушку и моментально уснул.

В 7.30 утра, после того как искореженный автомобиль был обнаружен, через день, в среду, Берт Клинг снова отправился в то здание на Стаффорд-Плейс, где жила Тинка Сакс, в надежде еще раз переговорить с Циклоном – Эрнестом Месснером. В вестибюле никого не было.

Странные мысли обуревали Клинга. Он отлично помнил, какое горькое чувство одиночества испытал он в тот день, когда, в книжном магазине была убита Клэри Таунсенд, в тот момент, когда она упала ему па руки, изрешеченная пулями,

Мир внезапно стал для него холодным и бессмысленно жестоким. И теперь он испытывал что-то странно похожее и в то же время совершенно отличное от тех чувств. Погиб Стив Карелла…

Последние слова, с которыми он, Берт Клинг, обратился к тому, кто был его другом, продиктовала ему злость… Конечно, он не мог их взять теперь обратно, не мог принести извинения покойнику…

В понедельник он ушел из управления раньше, чем имел на это право, и в ту же ночь Карелла встретил смерть! И теперь Клинга съедало новое горе и чувство беспомощности, к которому примешивалось и даже начинало преобладать надо всем огромное желание все исправить. Для Кареллы, для Клэри… Он даже сам не понимал, почему. Клинг отдавал себе отчет в том, что ему, в сущности, не в чем себя винить. И все же он не переставал это делать.

Нужно было еще раз переговорить с Циклопом. Может быть, старик сообщит ему что-нибудь важное? Может быть, Карелла виделся с ним в тот злосчастный вечер? Получил какую-то новую информацию, которая и заставила его броситься на розыски в одиночку?

Дверь лифта отворилась. Циклопа там не было.

– Я ищу мистера Месснера, – сказал Клинг. – Я из полиции.

– Его нет, – ответил незнакомый лифтер.

– Он говорил, что обычно работает в ночную смену.

– Да, это верно. Но сейчас его нет.

– Но ведь сейчас только полвосьмого?

– Мне отлично известно, который теперь час…

– Ну хорошо! Может быть, вы мне скажете, где он сейчас находится?

– Он живет где-то в городе, – пожал плечами лифтер. – Я не знаю, где именно.

– Спасибо, – сказал Клинг и вышел из подъезда.

Было еще очень рано, поэтому в автобусах и метро не было обычной толпы служащих. Только заводские рабочие спешили на работу к восьми, катили по делам фургоны с товарами да редкие автомобили.

Клинг шел быстро, по пути разыскивая телефонную будку. День обещал быть хорошим. Уже целую неделю в городе стояла чудесная погода. На ближайшем углу он увидел открытую аптеку, табличка у дверей указывала, что здесь есть телефон. Он вошел и схватил телефонную книгу.

Циклоп, то есть Эрнест Месснер, жил в доме номер 1117 по Гейнсборо-авеню в Риверхеде, недалеко от Кантри-Билдинг. Тень железнодорожного моста нависла пял, домом, а тишина улицы то и дело нарушалась грохотом поездов. Но в остальном это был вполне приличный район; жили в нем люди среднего и небольшого достатка. Дом, в котором жил Месснер, был самым новым в квартале.

Клинг поднялся по ступеням, вошел в холл и нашел в списке жильцов фамилию Циклопа. Он позвонил в звонок под почтовым ящиком, но ответного зуммера не последовало. Он попробовал еще раз. Раздалось жужжание, и механизм, открывающий дверной замок, наконец сработал. Клинг толкнул входную дверь, вошел и стал подниматься на седьмой этаж.

Было начало девятого, и в доме, казалось, все еще спали. Пожалуй, он собирается нанести чересчур ранний, визит. Эта мысль заставила его замешкаться на площадке, но затем он все-таки пошел по коридору, высматривая квартиру № 71.

Подойдя к двери на другом конце площадки, он позвонил. Ответа не было. Он опять позвонил и уже собирался сделать это в третий раз, когда рядом открылась дверь и какая-то молодая особа выскочила на площадку, тревожно вглядываясь в циферблат наручных часиков, и едва не столкнулась с Клинтом.

– Ох, простите! – вскрикнула она.

– Все в порядке!

Он снова потянулся к звонку.

Девушка пронеслась мимо и стала спускаться по ступенькам, но вдруг обернулась.

– Вы ищете мистера Месснера? – спросила она.

– Да.

– Его нет.

– Откуда вы знаете?

– Да просто он обычно работает, то есть не возвращается раньше девяти, – ответила она. – Он работает по ночам.

– Он живет здесь один?

– Да. Его жена умерла несколько лет назад. Он ведь здесь очень давно – я его знаю с детства.

Она снова взглянула на часы.

– Послушайте, я опаздываю. А вы, собственно говоря, кто такой?

– Я из полиции.

– Ах вот как? – девушка улыбнулась. – Меня зовут Марджори Герман.

– Вы не знаете, Марджори, где я могу его найти?

– А вы не искали его на работе? Он работает в фешенебельном доме на…

– Знаю. Я как раз оттуда.

– И его там нет?

– Нет.

– Интересно, – сказала Марджори. – Хотя, если вспомнить, то и мы не слышали, то есть вчера вечером мы тоже не слышали, чтобы он был дома.