Дон Пендлтон - Палач. Цикл романов

Прямая, как труба, она тянулась вверх по склону до самого хребта и прекрасно просматривалась. Болан пошел вдоль нее.

Спускаясь со склона, дорога вела к огороженной территории, где стояли два ангара. Часовым достаточно было выглянуть в окно, чтобы заметить приближающийся транспорт.

Было рискованно даже переходить на другую сторону просеки, но Болан решил попробовать. Он задумал обойти базу кругом, а для этого необходимо было пересечь дорогу. Территория базы была слишком велика, чтобы десять человек могли держать ее всю под прицелом.

То, что удалось узнать Болану, оказалось весьма полезно.

Как сказал ему Элбрайт, Корниенко должен появиться в половине пятого вечера. Мак взглянул на часы. Половина первого, Вполне возможно, что Кущенко уже здесь. Ему будет достаточно кратковременного появления Корниенко, чтобы сделать один выстрел. Самое большее — два. Если Кущенко дважды промахнется, охрана поднимется на ноги и спрячет русского пленника. А весь караул высыпет в лес на поиски террориста. Кущенко не может позволить себе промахнуться и не будет находиться здесь слишком долго. На вторую попытку ему нельзя рассчитывать.

Болан задумался и стал оглядываться по сторонам в поисках лучшей позиции для стрельбы. Нужно было найти место, откуда Кущенко мог бы поразить цель с первого выстрела. Корниенко не будет находиться на открытом пространстве более получаса.

Болан пересек просеку, пригибая как можно ниже голову. Большой «Уэзерби» свисал с одного его плеча, а рация и бинокль болтались на другом. Болан услышал стук — бинокль ударился о камень в тот момент, когда он уже перебрался на другую сторону просеки. Когда Мак скрылся за деревьями, он решил посмотреть, не пострадал ли бинокль. Достав его из футляра, Болан обнаружил, что оптика сильно повреждена. Он вытащил из одного объектива осколки линз и выбросил их. Они были расколоты вдребезги, а сам корпус бинокля поврежден, будто Болан его… Стоп, стоп.

Это не удар о камень, моментально сообразил Болан. От этого с корпусом ничего бы не случилось. Можно было кокнуть оптику, но металлический корпус!.. Он поднял с земли стекла, собрал их и стал рассматривать, вертя на ладони.

Не было сомнений — в него сейчас кто-то выстрелил, А он принял звук выстрела за удар бинокля о камень. Будь он хоть чуточку менее осторожным — валяться ему посреди лесной дороги с дырой в башке. Болан осторожно огляделся вокруг, внимательно прислушиваясь. Но он ничего не услышал.

Он прикрыл один глаз и стал смотреть в уцелевшую половину бинокля, как в телескоп. Он разглядывал лес, прилегающий к просеке, но крутом не было ни души. Тогда Болан постарался прикинуть, откуда могли произвести выстрел. Явно стреляли не с территории. База находилась внизу, а стреляли сверху. Кто еще за ним охотится? Кто этот человек, прекрасно владеющий оружием? К тому же выстрел был сделан с глушителем. Зачем он нужен охране?

Кущенко?

Но зачем он тогда так спешит? Этот выстрел может выдать его самого, тут не спасет даже глушитель. Зачем он ставит под угрозу свою миссию?

Болан, конечно, не сомневался, что террорист попытается его убить, как только у него появится шанс, но не раньше, чем он сделает то, зачем он сюда пришел. Мишень номер один для него — Корниенко. А Болан — на закуску…

«Или нет? Неужели этот спектакль разыгрывается лишь для того, чтобы убрать меня?» — задавался вопросом Мак.

Он не сомневался, что хозяева Кущенко хотели бы привлечь его к своим делам. Он многим мог бы сослужить добрую службу…

Мог, но не хотел.

Или им всем просто осточертело гоняться за ним по Америке и они хотят убрать его как можно быстрее? Но ведь у них и прежде была возможность покончить с ним… Только они почему-то этого не сделали. Болан сообразил: они хотят показать ему, что могут пришлепнуть его в любой момент, или просто он им нужен живой.

Может быть, думал он, очень может быть…

— Они только забыли посоветоваться со мной, — произнес Болан вслух.

Охота продолжалась…

Солнце давно уже клонилось к горизонту, и день начал быстро таять. Болан посмотрел на небо, потом взглянул на часы. Время дневной прогулки Корниенко почти подошло, и Кущенко был тут как тут. Используя одноглазый бинокль, Болан стал изучать склон в поисках меткого стрелка. Его продолжали одолевать тревожные мысли. Наступал решающий момент, а Болан так и не знал, ради чего здесь находится Кущенко. Может, террорист захочет пришлепнуть его в первую очередь?

Похоже, что Элбрайт, одиноко стоявший на склоне, сейчас находится гораздо ближе к Кущенко. Болан попытался связаться с ним по рации, но ответа не последовало. Скорее всего не хватало мощности передатчика. Надо было связаться раньше, когда он находился ближе к Элбрайту.

Даже несмотря на то, что лес выглядел довольно редким, идти было весьма затруднительно. Остроконечные камни попадались под ноги, а колючие сучья так и норовили разорвать в клочья одежду. В конце концов Палач добрался до границы базы. Место казалось совершенно пустынным.

Он осмотрел в бинокль противоположный край базы и решил, что станет двигаться на почтительном расстоянии от строений. Может, ему выйти на тропинку и пройти по ней?.. Разряженный воздух не давал ему необходимого количества кислорода, и это подтачивало его силы.

Замедлив шаг, Болан стал двигаться наверх, по направлению к тому месту, где он оставил Элбрайта. Если он пойдет по этой тропинке, он вполне успеет и у него еще останется час лишнего времени. Остановившись, чтобы передохнуть, он еще раз попытался связаться с Элбрайтом. На этот раз что-то щелкнуло, прозвучал короткий писк, и он услышал:

— Болан, это ты?

— Да, я. Я возвращаюсь наверх. Слушай внимательно, будь осторожен. Смотри в оба. Он тут и скорее всего находится недалеко от тебя.

— Как ты это узнал?

— Он пытался меня пристрелить. Но не попал. Зато раздраконил мне полевой бинокль.

— Я ни черта не слышу.

— Я тебя тоже плохо слышу, Он на твоем склоне. Самое лучшее место для стрельбы — ниже от тебя по правую руку. Проверь все, как следует, но не высовывайся. Свяжемся через десять минут. Но если ты что-нибудь заметишь, сразу дай мне знать.

— Проверю.

Болан засунул портативную рацию в кожух и повесил его себе на плечо. Затем он продолжил свой путь. Редкий кустарник уже не был таким колючим, как прежде, и чем выше он поднимался, тем мягче становилась растительность. Тут попадалось больше камней, но они были невелики, и идти казалось значительно легче.

Плохо, если Кущенко начнет стрелять. Недалеко от него находится Элбрайт. Террорист «съел собаку» на диверсиях и, предприняв пару хитрых маневров, преспокойно подставит этого новичка.