Паоло Бачигалупи - Водяной нож

– Всего лишь пару вопросов, – сказал Анхель. – Если правильно ответите, мы все выйдем отсюда своими ногами.

– Конечно.

Анхель понимал, что калиф тянет время, и надеялся, что тот не заметит, насколько он слаб.

– На кого вы работаете?

– Ты не знаешь?

– Может, знаю, а может, и нет. Может, я всажу тебе пулю в голову, если ответишь неправильно. Ты работаешь на Кейс?

Долгая пауза.

– Да.

Люси недоверчиво фыркнула.

– Ага, точно.

И выстрелила младшему в ногу. Взвыв, он рухнул.

Черт!

Старший дернулся. Анхель чуть не закричал, у него было такое ощущение, что кто-то вырывает ему внутренности. Он вдавил ствол пистолета в шею пленника.

– Не двигаться! – приказал Анхель.

Старший замер, но младший неуклюже бросился на Люси. Даже раненный, он действовал быстро. Люси ударила его рукоятью пистолета в лоб, и парень упал. Она села ему на спину и вдавила дуло в основание черепа.

– Если шевельнешься, я разрисую пол твоими мозгами.

Анхель перестал беспокоиться, сможет ли Люси его поддержать, и начал беспокоиться, не устроит ли она бойню.

– Люси?

– Да.

– Полегче, а?

– Эти суки решили напасть на мою сестру. Собирались причинить вред Стейси и Энту.

– Ну, не лично они…

– Наверняка с кем-то они уже такое сделали.

– Люси, они нужны мне живыми.

– Ладно. Я их не убью, если будут говорить правду.

Она прижала пистолет к черепу калифа, вжимая его лицо в обломки. Анхель почувствовал, что его человек напрягся – вероятно, подумал, что шанса на спасение нет.

– Мы хотим только одного, – чтобы вы ответили на вопросы, – сказал Анхель.

– Все равно вы нас убьете.

– Помнишь время, когда все было по-другому? – спросил Анхель. – Когда мы не рвали друг другу глотки?

– Это было давно.

– Да ладно. Я – пешка, ты – пешка. Зачем тебе жертвовать собой ради какого-то козла в Лос-Анджелесе? Почему бы нам не разойтись миром, притворившись, что всего этого дерьма не было? Давай вести себя как деловые люди.

– А она?

– Люси?

Она не ответила. «Сколько гнева и ярости в ней накопилось? – подумал Анхель. – Сколько лет она жила, оглядываясь, не идут ли за ней вот такие убийцы?»

– Люси?

– Да?

– Это просто солдаты, такие же, как я. Они выполняют свою работу, получают зарплату, надеются, что их семьи смогут остаться в Калифорнии. Они шестеренки в большой машине.

– Опасные шестеренки.

– Нет. – Анхель устало покачал головой. – Для них это обыкновенная работа. Работа, за которую не стоит умирать. – Он помолчал. – И однажды, когда им поручат завалить тебя или меня, они вспомнят, что мы оказали им услугу. И, возможно, мы тогда выживем и нас не закопают в пустыне.

– Ладно, Анхель, – наконец сказала Люси. – Задавай свои вопросы. Если будут говорить правду… Тогда я их отпущу.

– Откуда нам это знать? – спросил калиф.

– Не искушай судьбу.

Но ее голос изменился, словно ярость ушла. Анхелю показалось, что калифы тоже это услышали, потому что его пленник расслабился.

– Моя нога… – прохрипел младший.

Люси сошла с него и быстро отступила. Человек снял с себя пиджак и начал перевязывать рану.

– Задавай свои вопросы.

– Вы – калифы, так?

– Ага. Да. – Старший вздохнул. – Как ты и сказал, мы из Лос-Анджелеса.

– Какого хрена вы очутились здесь, по поручению Вегаса?

– Пришел приказ, больше я ничего не знаю. Мы должны были обыскать дом, найти труп одного ножа для воды и какие-то бумаги – документы о преимущественных правах на воду.

– Бумаги? – Анхель насторожился. – Из мертвых деревьев? Такие бумаги?

– Мы практически в этом уверены. В компьютере Ратана ничего не было, но мы знали, что он заключил сделку. Мы изучили его звонки и письма, и нам стало ясно, что документация на бумаге, а не в цифровом виде. Так что да, мы ищем бумагу.

Анхель устало рассмеялся. Ну конечно. Он представил себе картину: солдаты времен Гражданской войны сидят за одним столом с побежденными индейцами и пишут договор, царапая пером по бумаге.

Старая бумага для старых прав.

– У меня этих бумаг нет, – сказал Анхель.

– Да ладно, мы все видели, как ты бежал из Тайяна. И знаем, что они были у Ратана, хотя он это и отрицал. Мы знаем, что он держал бумаги при себе. Но мы перевернули его квартиру вверх дном, и в ней не хватало только того, что ты так поспешно унес с собой. Сложим два и два и получим, что ты замочил Ратана и сбежал с нашими правами.

– Я не убивал Ратана, – сказал Анхель. – Его замочил другой наш парень, который решил заработать кучу денег, продав права самостоятельно.

– Да, Ратан собирался провернуть то же самое с нами. Все говорил, что ему продали подделку, что это, вероятно, операция спецслужб Финикса и что вернуть средства не удастся, так как продавца убили наркодилеры. Обычная дымовая завеса.

– И ты думаешь, что я использую тот же трюк? Хочу сам сорвать куш?

– Кроме тебя никого не осталось.

– Твою мать.

Анхель мог представить себе, как Кэтрин Кейс собирает воедино обрывочные данные и складывает из них картинку предательства. Проколы Брекстона, которые невозможно не заметить. Эллис в Колорадо, который не предупредил ее о разрушении плотин, – потому что перешел на другую сторону или погиб. А затем Хулио, который стал независимым агентом. Множество провалов. Предательство. Ложь.

И сам Анхель – который ушел в подполье и сказал, что права на воду невозможно найти.

Кейс в Вегасе, в окружении своих аналитиков. Все они изучают данные – не только отчеты Анхеля, но и то, что добыли «кроты» в «Ибисе» и Калифорнии.

Он говорит, что права не у него. А затем в Калифорнии поднимается шум из-за человека, в точности похожего на Анхеля, который только что унес их драгоценные права из Тайяна.

Если бумаг не было у Хулио и у Калифорнии, значит, Анхель ей соврал.

Это логично. Кейс следила за фактами и любила логику, а собранные факты логически указывали на предательство.

– В наши дни все страхуются, – пробормотал Анхель.

– Что?

– Ничего. Дай телефон, мне нужно позвонить.

Старший помедлил, а затем, под пристальным взором Анхеля, достал телефон. Анхель откатился, набрал номер, одним глазом присматривая за калифом. Он испытывал нечто похожее на эйфорию – ведь он знал, что, по крайней мере, эту проблему можно решить.

Она ответила после третьего гудка.

– Кейс.

– С каких это пор вы сотрудничаете с Калифорнией?

Пауза.

– Ну, Анхель, наверное, с тех пор, когда я поняла, что вокруг меня столько ненадежных людей. Но я всегда могу рассчитывать на то, что Калифорния будет защищать свои интересы. И пока наши интересы совпадают, калифы гораздо надежнее, чем мои собственные люди.

– Я еще жив. Это недостаточное доказательство надежности?