Паоло Бачигалупи - Водяной нож

На заднем плане в трубке слышался шум водопада. Возможно, она сейчас в офисе УВРЮН, на балконе, выходящем к центральной скважине. Наслаждается видом висячих садов – сочным, зеленым миром, который она создала.

– Я всегда знала, что ты – один из моих лучших людей.

– У меня тоже нет прав на воду.

– В это поверить сложнее.

– Вас Брекстон подбил? Вы же знаете, что этот pendejo меня ненавидит.

Секундное замешательство.

– Он? – настаивал Анхель.

– Какая разница?

– А если я найду для вас права? – Калифы навострили уши, но Анхель их проигнорировал. – Если я доставлю их вам?

– Потому что они у тебя и ты собирался сам их продать – так же, как и все, к кому они попадали?

– Потому что я все еще работаю на вас! Как и всегда.

– Хотелось бы верить.

– Раньше вы мне доверяли.

– А сейчас отмечаю, что у всех свои интересы. И это наблюдение подтверждается.

– Не в моем случае. Поэтому вы меня сюда и отправили. Я так не делаю.

Кэтрин Кейс рассмеялась.

– Ладно, Анхель. Ради старой дружбы. Принеси мне эти права, и тогда я обо всем забуду. Отменю награду за твою голову, и ты сможешь вернуться домой, в Кипарис. Будем считать, что произошло недоразумение.

– Я не против.

Ее голос стал жестче.

– Но если они окажутся у кого-то другого, клянусь, я вместе с Калифорнией и Аризоной буду выслеживать тебя до конца твоих дней.

– Ясно. – Он помолчал. – Вы не могли бы снова задействовать мои удостоверения? Это помогло бы справиться с делом.

– А если я соглашусь, ты мне поверишь? – По ее голосу Анхель понял, что она улыбается.

– Я не прекращал работать на вас.

– Анхель, ты мне нравишься, но я не хочу, чтобы меня дурачили. Привези мне права, тогда и поговорим о том, чтобы тебя воскресить.

Раздался щелчок: она прервала связь.

Старший калиф хохотнул.

– Твой босс похож на моего.

– Ага. Она не очень сентиментальна.

– Не повезло тебе. Потому что если права не у тебя и не у нас, значит, ты – ходячий мертвец.

– Нет. – Анхель поднялся на ноги. – Я знаю, где они.

– Что? – Люси и калифы потрясенно уставились на него.

– Все ищут бумагу, – ответил Анхель. – Я знаю, где она.

Беда в том, что карты не показывают, что на самом деле находится на земле, подумала Мария.

Когда они с Туми разрабатывали план, дело казалось простым. Увеличить спутниковые фотографии городов по берегам Колорадо, изучить все плотины, все водоемы и резервуары, которые еще полны, и те, из которых откачали воду, превратив их в непреодолимые ущелья. Тщательно собрать снаряжение, не забыть крылья и маскирующую одежду, подумать, как глубоко нырять, чтобы не обнаружили инфракрасные оптические прицелы.

Все осуществимо. Она могла это сделать.

Туми договорился о транспорте: знакомые инженеры-китайцы, которые часто покупали у него лепешки, согласились на увлекательное и притом безопасное приключение – помочь девочке перебраться через границу. Они взяли ее с собой, когда поехали проверять солнечные батареи, и все получилось так просто, что она уже представляла себе, как без происшествий пересечет границу.

А затем она прибыла в Карвер-Сити и обнаружила, что на улицах города царит хаос. Дальний берег реки блестел от оптических прицелов снайперов-ополченцев. Казалось, половина Невады и Калифорнии собралась здесь, чтобы помешать отчаявшимся жителям Карвер-Сити рвануть на другую сторону.

Канализация вышла из строя, и палатки Красного Креста были набиты больными. По улицам текли сточные воды, мобильных туалетов не хватало. В Карвер-Сити вошли части Национальной гвардии, готовые в любую секунду вытеснить всех за пределы города.

Ночью Мария добралась до ближайшего резервуара.

В темноте она спустилась по выветрившемуся песчанику и добралась до камней, покрытых знаками и надписями, сделанными из баллончиков с краской. « Джои и Мэй. Весенние каникулы навсегда». «Здесь был Килрой». Сердца, пронзенные стрелой. Смешные рожицы.

Когда-то люди привязывали здесь лодки. А затем уровень воды упал, оставив кольцевое пятно от воды, словно в ванне.

Спотыкаясь, Мария спустилась еще ниже. Обувь была скверная, и она отбила себе все пальцы на ногах. Рука болела, и, кроме того, Мария еще не научилась пользоваться только оставшимися пальцами.

Она добралась до воды и начала надувать крылья, черные как ночь. На голову она повязала платок из того же материала. Туми сказал, что черный поглотит весь свет и ее не будет видно. Она сможет лечь на спину и медленно плыть, словно черепаха, почти полностью погруженная в воду.

Мария перебрала свои вещи, решая, что взять с собой, а что оставить. Самое ценное она завернула в тройной слой старых пластиковых пакетов, надеясь, что вещи не промокнут. Деньги. Одежду. «Клирсэки» и энергетические батончики. Старую книгу, которую ей дал Майк Ратан.

Она взвесила книгу в руке. Книга была тяжелой, а плыть далеко.

Нужно ее продать.

Мария села у воды, посмотрела на другой берег. Где-то там поджидают люди, работа которых заключается в том, чтобы поймать ее.

Они тоже будут в черном. Тоже замаскируются.

Подожду час. Если все будет тихо, я поплыву.

– Значит, ты просто отдал ей права на воду, которые стоят миллионы долларов.

– Скорее, миллиарды. Одно сельское хозяйство долины Империал столько стоит.

– И ты позволил ей уйти, – подколола его Люси.

– За мной гнались калифы. Книги меня тогда не волновали.

Люси рассмеялась.

– Неудивительно, что твой босс забрасывает тебя ракетами. Какое-то жалкое оправдание.

Калифов они оставили в том пустом квартале, забрав их внедорожник. Анхель предусмотрительно поменял его у Шарлин на ржавый пикап, в котором они сейчас и сидели у входа в Тайян. Машину сотрясала пыльная буря.

Анхель привалился к дверце, закрыв глаза и прижимая к себе пакет с лекарственным раствором. Он часто дышал, пока стимуляторы медленно переливались в его вены.

– Книга не вызывала никаких подозрений. Она же как Библия, черт побери, – есть у каждого менеджера по воде, у каждого бюрократа. И все притворяются, будто что-то в ней понимают. – Он открыл глаза; взгляд у него был осоловелый. – Ведут себя так, словно с самого начала предвидели эту хрень.

Он снова закрыл глаза и привалился к дверце.

– Возьмем, к примеру, Рейзнера. Он смотрел – и видел. А все эти люди – те, кто выставляют его книгу, словно трофей? Они просто стояли в стороне и не вмешивались в происходящее. Теперь его называют пророком… – Анхель выдавил из пакета последние капли и отсоединил его от иглы. – У нас еще такие есть?

– Ты уже три израсходовал.

– Да?

– Ты в ужасном состоянии. Тебе нужно отдохнуть.