Джеймс Чейз - Репортер Кэйд (пер. Згерский)

— Все будет сделано. Что-нибудь еще? Подумай.

— Пожалуй все. Сейчас я лягу спать. Подними меня около шести утра. Времени до рассвета еще будет достаточно.

— Хочешь, чтобы я был там рядом?

— Да нет. Уж как заберусь на дерево, мне лучше быть одному. А вот удирать оттуда, возможно, придется в срочном порядке. Тут бы мне понадобился контакт с тобой. Как это сделать?

— Ты возьмешь с собой радиопередатчик.

— Годится. Но через стену тебе придется полезть со мной. Если снегопад прекратится, ты будешь заметать следы. И мне понадобится твоя помощь — перенести оборудование. Дотащишь и сразу возвращайся.

В шесть утра Кэйд и Бауманн покинули отель. Грау привез объектив, а Бауманн раздобыл все, что заказал Кэйд. Снегопад прекратился, высокая луна освещала белый ландшафт. Морозило, и дорога была скользкой.

Они остановились возле "симки" Шермана, все еще стоявшей на обочине. Бауманн рассказал ему об охране.

— Но зачем она? — удивился Шерман.

— Вот это мы и намерены выяснить, — сказал Бауманн. — Ты будешь ждать возле ограды. Когда я вернусь, перебросишь мне веревку. Понял? Смотри не засни.

Бауманн возглавил процессию к стене. Он подсадил Кэйда, а его в свою очередь подсадил Шерман. Когда оба сидели на стене, Шерман привязал к веревке рюкзак, сумку с фотокамерами Кэйда и коротковолновый радиопередатчик. Бауманн подтянул все это наверх. После этого оба спрыгнули со стены и осторожно двинулись через темный перелесок. Шли один за другим. Бауманн ступал аккуратно, след в след. Кэйд тихо произнес:

— Мы уже близко. Осторожнее.

Между стволами деревьев видна была покрытая снегом обширная лужайка, освещенная лунным светом. Они двигались предельно осторожно, пока наконец не достигли высокой сосны, которую Кэйд приметил ночью.

— Видишь их? — шепнул он, указав рукой через лужайку.

Бауманн чуть вздрогнул, увидев охранников. Они стояли с интервалами в десять метров, черные неподвижные фигуры с автоматическими винтовками в руках, и смотрели, кажется, прямо на них.

Кэйд отодвинулся в тень. Присев на снег, он начал прикреплять стальные "кошки" к башмакам. Пальцы замерзли и с трудом слушались его, когда он затягивал ремешки. Бауманн тихо сказал:

— Как ты думаешь, что это они так тщательно охраняют?

— Попробуй догадайся. — Кэйд выпрямился и размотал веревку с узлами. Один конец ее он перебросил через ближайшую толстую ветвь и потянул за оба конца. Не теряя времени, он вонзил стальные крючья в ствол сосны и начал восхождение, подтягиваясь на веревке. Добравшись до толстой ветви, он остановился.

— Все. Давай оборудование и можешь смываться, — тихо сказал он. — И смотри не забудь уничтожить все наши следы.

Бауманн привязал всю поклажу к прочному шнуру и некоторое время наблюдал, как Кэйд подтягивал ее наверх. Потом помахал рукой и произнес:

— Счастливо тебе…

Он начал отступать во мрак, то и дело останавливаясь, чтобы замести следы еловой веткой, которую отломал по пути.

Кэйд подождал, когда скроется Бауманн, и продолжил путь наверх. Передвигался медленно и осторожно, стараясь даже не стряхивать снег с ветвей, пока не оказался выше уровня веранды.

Расположившись на крепкой ветке, он установил треножник, прикрепив ножки к ветвям. Затем на одной ветке прикрепил рюкзак и уселся ждать. Через полчаса его начал пробирать холод. Он включил передатчик и вызвал Бауманна.

— Я слушаю, — немедленно отозвался тот.

— Я просто так, — сказал Кэйд. — Сижу, жду пока…

Он выключил передатчик. По меньшей мере часа четыре ему нечего было делать. Он прислонился спиной к стволу дерева и закрыл глаза.

К одиннадцати утра солнце так пригрело, что Кэйд снял с себя куртку. Он съел несколько бутербродов и выпил две чашки кофе. Затем привинтил камеру к треножнику и установил телевик. Посмотрел в видоискатель: веранда оказалась прямо перед ним, казалось, чуть ли не вокруг него. Видны были мельчайшие трещинки на стене.

На рассвете он смог отчетливо разглядеть охранников. Насчитал девять человек: рослые, широкоплечие люди в черных плащах, резиновых сапогах и полиэтиленовых капюшонах.

Разглядывая их сквозь объектив, он решил, что еще никогда не видел подобной компании — громилы все как на подбор. Когда взошло солнце, шестеро из них ушли в замок. Оставшиеся трое продолжали прохаживаться взад и вперед.

В десять часов утра одна из дверей, выходивших на веранду, распахнулась, и появился престарелый мужчина в шерстяной шапочке, натянутой на уши, в старом пальто, в руках швабра. Он начал сметать снег с веранды размеренными, широкими движениями. Закончив дело, он расставил четыре кресла, принес из дома стол и поставил его перед креслами.

Эти приготовления воодушевили Кэйда. Он настроил фокус объектива на одно из кресел. Добился высокой резкости изображения, надел крышку на объектив и закурил.

Где-то между десятью и одиннадцатью утра в тишине прямо под ним послышались голоса, говорившие по-немецки. Он напрягся и посмотрел вниз. Густое переплетение веток не позволяло ему видеть, что происходит внизу. Было досадно, но в то же время успокаивала мысль о том, что и снизу его тоже не смогут разглядеть. Наконец заскрипел снег под ногами удалявшихся людей.

Когда солнце поднялось довольно высоко и стало по-настоящему тепло, снова распахнулась дверь на веранду и появилась Анита Стрелик. Кэйд рассмотрел ее через объектив. Высокая блондинка, лицо с проступающими азиатскими чертами, походка, как у тигра. На ней были красные брюки в обтяжку и белый свитер. Кудри отсвечивали золотом в солнечных лучах.

Кэйд подправил резкость, теперь ее лицо виделось предельно четко. Тени под глазами, резкие складки от носа к кончикам полных губ. На лице печать усталости.

Он откинулся назад и положил руки на колени. Вот она подошла к столу, раскрыла сумочку, вытащила пачку сигарет и зажигалку. В тот момент, когда она прикуривала, на веранду вышел мужчина и направился к ней. На нем был черный лыжный костюм. Рост средний, квадратные плечи, военная выправка, седые волосы подстрижены бобриком.

Кэйд поймал его в видоискатель и проследил за ним. Анита улыбнулась и протянула ему руку. Мужчина склонил голову и поцеловал ей руку. В этот момент Кэйд нажал на спуск. Щелчок. Первый снимок сделан.

Он всматривался в мужчину, пытаясь вспомнить, где видел это лицо. За годы работы Кэйд встречал многих знаменитостей и хорошо помнил их лица. Он не сомневался, что этот человек тоже известный, из тех, кого он видел раньше. Через видоискатель он наблюдал, как мужчина сел в кресло возле Аниты. Кэйд вдруг напрягся и внимательно всмотрелся в загорелое лицо, заполнившее видоискатель. Перед мысленным взором возникла картина двухгодичной давности, когда он прибыл в Восточный Берлин, чтобы сделать серию снимков для воскресного приложения "Дейли Телеграф". Он вспомнил трехчасовое ожидание на холоде приезда генерала Эриха Харденбурга, шефа секретной полиции ГДР. Вспомнил, каким взглядом смотрел на него генерал, запретив себя фотографировать.