Джеймс Хедли Чейз - Каждый умирает в одиночку

— О нет. Она уволилась до этого: когда Тейлер начал приставать к Аните Гэй. Это поставило крест на его номере. Он не смог найти другую девушку с такими же нервами. Он хотел, чтобы место Гейл заняла Анита, но та не взялась за это. Я не виню ее.

— Между Гейл Болас и Тендером были какие-нибудь отношения?

— Думаю, да. Смешанный номер обычно рано или поздно приводит к тому, что артисты начинают спать вместе. Они не были исключением. Но она не выдержала то, что он променял ее на Аниту, и она сказала ему об этом. Они поссорились, и она в знак протеста ушла от него.

— Она уволилась примерно шесть месяцев назад?

Недик подтвердил.

— Что с ней стало?

— Мы потеряли ее из виду. Она не подписывала контракт ни с одним из агентов. У нее не было никакого особого таланта, кроме того, что стоять не шевелясь и позволять Тейлеру стрелять в нее. Я думаю, она ушла из шоу-бизнеса.

— Вы никогда не встречали парня по имени Цезарь Миллс?

Он покопался в памяти и в конце концов покачал головой:

— Этого имени я не могу припомнить.

— Вы знаете что-нибудь о Луисе?

Он погладил свои усы и издал равнодушный смешок:

— Вы точно верите в то, что получите сполна за свои деньги, не так ли, молодой человек? Я не могу сидеть здесь целый день, разговаривая с вами. У меня есть заведение, за которым надо присматривать.

— Вот это предоставьте Юлию, — посоветовал я и снова полез за бумажником. — Как насчет еще двадцати пяти?

В знак согласия он наполнил стаканы. Деньги перешли из рук в руки, и он сел обратно на свой стул.

— Вы отзывчивый человек, мистер Маллой, — отметил он с сияющей улыбкой. — Что вы хотите узнать о Луисе?

— Что он за человек?

Недик развел своими большими, пухлыми руками и пожал плечами:

— Человек, претендующий на тонкий вкус. Он может хорошо снимать, и он дешево берет за это. Он обслуживает все наше заведение.

— Сконцентрируйтесь на том, как он выглядит.

— Высокий, тощий, изнеженный, с бородкой, имеет два приговора суда за словесные оскорбления и угрозу физического насилия, — протараторил Недик.

Я уже составил общее представление. Мне нравился этот парень Недик. Он сделал за меня большую часть работы.

— На каком счету он у полицейских?

— Не хорошем. На нем висят приговоры суда, хотя они и были вынесены пять и десять лет назад. Я думаю, теперь он привык снимать девушек в открытую. Но ходят слухи…

Я подождал, но так как дальше он ничего не сказал, подбодрил его:

— Не замолкайте. Я выслушаю сплетни так же внимательно, как и факты.

— Если вы можете хорошо обращаться с камерой, мистер Маллой, — продолжил Недик, оттягивая нижнюю губу, — и у вас нет никаких сомнений в плане морали, вы всегда можете заработать на жизнь, даже если дело нечисто.

— Не надо неопределенности, — попросил я. — А то я восприму это как недоверие.

— Полиция считает, что он занимается шантажом. Я не знаю, правы они или нет. Он берет с собой фотоаппарат в Буена-Виста-парк по ночам. Это прекрасное место для парочек, которые хотят поближе узнать друг друга. Далеко не все желают, чтобы их фотографировали. Вы знаете, как это происходит. Некоторые негативы могут стоить кругленькую сумму. Это просто слухи. За руку его никто не ловил.

Я сказал, что знаю, как это происходит, и поинтересовался:

— По тому, что вы знаете о Тейлере, вы можете представить его, замешанным в шантаже?

Недик засмеялся:

— Тейлер человек того типа, который может быть замешан в чем угодно. Он амбициозен, у него железные нервы, он жаждет денег. Поверьте мне, мистер Маллой, никто и ничто не может остановить его, раз он принял решение. Я много раз говорил Юлию, что Тейлер опасен. Я сказал, что рано или поздно он попадет в переделку, но Юлий не хотел слушать. Что ж, он не вовлек нас в неприятности только потому, что у него было мало времени до того, как он уволился. Меня бы не удивило, если бы он оказался убийцей. Шантаж? Конечно. Тейлер не стал бы брезговать шантажом. Он безжалостен. Я был рад, что он ушел. Если бы он не прихватил с собой Аниту, я бы вывесил флаг, когда он уходил. Мне не нравился он, и мне не нравился его номер, но Юлий держал его, потому что он собирал публику. Только мужчина без совести может поставить такой опасный номер, как этот трюк с сигаретой. Это беспокоило меня. Я был рад, когда он уволился.

Больше вопросов я придумать не мог, так что я слез со стола.

— Ну, тогда я думаю, это все. — Я пожал ему руку. — Если надумаю еще что-нибудь, я загляну к вам еще. И спасибо вам за помощь.

— Все в порядке, — сказал Недик. — Последуйте моему совету и не водитесь с Тендером. Когда-нибудь он пристрелит человека. Я не хочу, чтобы им оказались вы.

Я целиком и полностью согласился с ним.

После того как я покинул «Медную ограду», я направился прямиком обратно в отель. Коридорный бродил по холлу, и я велел ему принести в номер бутерброды и четыре бутылки пива.

Я пробыл в своей комнате не больше пяти минут до того, как вошел Керман, а вслед за ним и коридорный.

— Что это еще за идея с бутербродами? — с отвращением поинтересовался Керман. — Разве мы не можем позволить себе сходить в ресторан?

Коридорный поставил пиво и бутерброды на бамбуковый столик и встал поблизости, ожидая, не принесет ли это что-нибудь ему. Я дал ему полдоллара и велел убираться.

— Если ребята желают немного расслабиться, — многообещающе произнес он, — у меня есть блондинка, она совершенно свободна.

Керман открыл дверь.

— Убирайся! — приказал он.

Когда коридорный ушел, я открыл пару бутылок пива, разлил по стаканам и объяснил:

— Я подумал, нам будет лучше поговорить здесь, где нас не подслушают.

— Что ж, хорошо, — сказал Керман и сел в кресло. — Ты пробыл достаточно долго в этой помойке. Я уже собирался организовывать спасательную операцию.

Я подал ему пиво, пошел к кровати и присел на нее.

— Я собрал довольно-таки много информации, — сообщил я и рассказал все, что удалось выяснить.

Я поведал ему все, опустив только девушку-змею. Я подумал, что, если бы я рассказал ему о ней, он не смог бы сосредоточиться на деле.

Он слушал не только не проронив ни слова, но и не прикоснувшись к своему пиву, а это верный знак того, что я полностью завладел его вниманием. Когда я закончил, он издал протяжный свист и воскликнул:

— Вот те на! Что все это значит?

— Все эти факты — кусочки головоломки, — констатировал я. — Требуется сложить их вместе. Я не имел ни малейшего представления о том, что Гейл Болас как-то связана с этим делом. Не надо ухмыляться.

— Думаешь, она работает рука об руку с Тендером?

— Может быть. Я не знаю. Может, это совпадение, что она оказалась в Орчид-Сити. Она ведь могла вычеркнуть Тейлера из своей жизни. Я не знаю этого наверняка, но собираюсь узнать. Большая находка то, что Анита, оказывается, была замужем, когда выходила за Серфа. Если они с Серфом поженились тайно, то если Тейлер не имел представления о том, что она затевает, а потом обнаружил это, нам не придется долго искать шантажиста. И вот что еще интересно: Тейлер — эксперт по пистолету 45-го калибра. Он вполне может быть тем, кто совершил убийства.