Джеймс Хедли Чейз - По дороге к смерти

— Я думал, мы перестали закупать гаванские сигары, Джо.

— Ну да. Это только из-под прилавка. У мистера Доминико большой запас. Мы продаем только завсегдатаям.

— Ты говоришь, мистер Карлос сейчас здесь?

— Ну да. Он тут был пару минут назад, ему нужен был телефон. Он сейчас там, с миссис Карлос… четвертый зонтик слева.

Гарри подошел к окну и выглянул на пляж.

Он увидел мужчину и женщину, лежащих под зонтиком. Крупный мужчина в плавках лежал на боку спиной к Гарри. Женщина в белом купальнике лежала на спине. Ее лицо почти полностью скрывали огромные солнцезащитные очки. Волосы были ярко-рыжими, а кожа загорела до темно-коричневого, почти черного цвета. Грудь у нее была маленькая и острая, живот плоский — в общем, на фоне окружавших ее женщин она являла собой приятную картинку.

Какое-то время Гарри изучал эту пару, потом пожал плечами.

— Пока, Джо, — бросил он и вышел из бара.

Когда он заказал хромовые поручни для прыжковой вышки, было уже четыре. Гарри поспешил к машине и направился в аэропорт. Он с трудом нашел место для стоянки. Припарковав, наконец, машину, он вошел в переполненный зал для прибывающих пассажиров. Какое-то время он провел в поисках отделения хранения багажа, потом пошел по длинному коридору, разыскивая ящик номер 388.

Найдя его, он, озираясь, помедлил. Полная пожилая женщина немного поодаль от него боролась с чемоданом, пытаясь достать его из ячейки. По коридору шел коренастый мужчина в мятом летнем костюме. Он нес саквояж и нетерпеливо искал свободную ячейку. Никто из этих людей не вызвал у Гарри подозрения. Он вынул из кармана ключ, вставил в замок и открыл дверцу.

На полу ячейки лежал белый, видавший виды пластиковый чемодан, весь в порезах и царапинах. По его боку шла широкая красная полоса — такие обычно рисуют, чтоб быстро и без проблем опознать свой багаж.

Гарри вытащил чемодан из ящика и поставил его на пол. Вес разочаровывал: не тяжелее любого обычного чемодана, собранного для уикэнда. Гарри понял, что на деньги рассчитывать не стоит.

Оставив ключ в замке, он захлопнул дверцу ячейки, потом, взяв чемодан, неторопливо направился к залу прилета. Толпы путешествующих сновали вокруг него. Резкий скрипучий женский голос перекрикивал болтовню и звук шаркающих ног, объявляя вылет рейса 507 на Нью-Йорк. Дети, смеясь, визжа и капризничая, довершали столпотворение и гвалт.

Гарри продвигался вперед, уворачиваясь от идущих навстречу, обходя детей. Ему не терпелось попасть в свой коттедж, чтобы там исследовать содержимое чемодана.

— Эй, ты!

Властный голос произвел эффект разорвавшейся бомбы. Гарри взглянул налево, не замедляя шага, но, увидев, что ему подает какие-то знаки детектив Лепски, резко остановился.

Чемодан в руках внезапно показался ему раскаленным. Он остановился, глядя, как Лепски бесцеремонно продирается сквозь толпу.

Лепски остановился перед Гарри, испытующе глядя на него холодными, голубыми глазами.

— Помнишь меня? — довольно грубо осведомился он.

Гарри не отвел глаз.

— Конечно, — сказал он. — Детектив Лепски, офицер, интересовавшийся, умею ли я плавать.

— Да, это я. — Лепски помолчал, он был немного сбит с толку абсолютной беззаботностью Гарри. — Что ты здесь делаешь?

— Это вас не касается, я брал свой чемодан, — ответил Гарри.

— Вот этот? — Лепски, нахмурившись, уставился на белый пластиковый чемодан в руке Гарри.

— Ну да. Я его тут вчера оставил. Теперь я работаю у Соло, и мне нужны мои вещи. Еще вопросы?

Лепски рассвирепел:

— Хватит наглостей, Митчелл! Я не люблю, когда в городе ошиваются наглые парни!

— Не любите? А каких любите? Тупиц?

Загорелое лицо Лепски помрачнело.

— Я сказал, хватит наглеть! Откуда ты?

Гарри достал из кармана рубашки бумажник со своими документами и протянул их Лепски.

— Если вам так уж интересно, мистер Лепски, вперед, ловите свой кайф.

Лепски взял документы, не спеша изучил их, потом аккуратно свернул, положил обратно в бумажник и вернул владельцу.

— Парашютист, значит. — Теперь он смотрел на Гарри с уважением. — Ладно, сержант, извини. Добро пожаловать к нам. Здесь, в городе, ошивается масса бездельников. Одна из моих обязанностей — гнать их взашей. Без обид? — Он протянул руку.

Гарри пожал ее.

— Без обид.

— Надолго сюда, сержант?

— На пару месяцев. Меня ждет работа в Нью-Йорке. А здесь я ради солнца и воздуха.

— И ты попал как раз туда, куда надо. — Лепски почесал кончик носа, потом спросил: — Соло тебе не говорил, что Лысый Риккардо с ним виделся, сержант?

Лицо Гарри ничего не выражало.

— Нет, мистер Лепски, ничего похожего он не говорил.

— А обо мне ничего не сказал, когда я ушел?

— Ну конечно. Он сказал, что вы — очень толковый коп и очень честолюбивый.

Лепски выглядел польщенным.

— Он хороший мужик. Я на днях выберусь к нему, с женой.

— Он будет рад.

— Думаешь? — Лепски засмеялся. — Не уверен. Ну, до встречи, счастливых каникул. — И он пошел прочь, проталкиваясь сквозь толпу к выходу.

Гарри перевел дыхание. Он почувствовал, что весь в поту. Он прошел через зал прибытия, потом вышел из аэропорта и направился к машине. Положил чемодан на заднее сиденье, влез в автомобиль, завел мотор и вырулил со стоянки.

Из-за того, что он немного понервничал, неожиданно встретив Лепски, у него обострилось чувство опасности. Когда он ходил в джунгли на разведку, длящуюся многие часы, это чувство всегда выручало его, в то время как некоторые солдаты, следовавшие за ним, погибали, позволив себе расслабиться. Чувство опасности у Гарри было развито сильно, и даже сейчас, три месяца спустя, оно еще давало себя знать.

Когда он развернулся, чтобы выехать из аэропорта, он заметил, как серо-зеленый с белым «шевроле» выехал со стоянки, — взвизгнули тормоза, — развернулся и поехал за Гарри. В зеркале заднего вида Гарри увидел шофера — коренастого смуглого мужчину в панаме, наполовину скрывавшей его лицо.

В любой другой день Гарри не обратил бы внимания на машину, но теперь он был настороже и заинтересовался ею.

Он выехал на шоссе, остановился у знака «Стоп», включив правый поворотник. В зеркало заднего вида он увидел, что «шевроле» замедлил ход и тоже замигал на поворот.

Гарри развернулся, поехал по противоположной полосе. «Шевроле» не отставал.

Была ли это игра воображения, или «шевроле» действительно преследовал его? Он недоумевал. Номерной знак автомобиля разглядеть не удавалось. Он подъехал к повороту на ресторан Доминико. Повернув, он замедлил ход и увидел, что «шевроле» проехал мимо, но водитель обернулся и взглянул на удаляющийся «бьюик».

Гарри подъехал к стоянке у ресторана, оставил машину и, подхватив чемодан, поспешил в свой домик. И тут в дверях появился Соло.