Росс МакДональд - Полосатый катафалк (Сборник)

— Он уточнил, кто отец?

— Нет конечно, потому что это ложь. Я сама спрашивала у Долли, она сказала, что отец он. Кэмпион потом отказался от своих слов.

— Чем это объяснил?

— Что не станет спорить, раз договор заключен, нужно его выполнять. У него хватило наглости говорить о Долли, как о каком-то товаре. Я ему так и ответила, вот после этого он поспешно увез от нас дочь. Не хотел, чтобы она дальше разговаривала, ему многое приходилось скрывать.

— Что вы имеете в виду?

— Он был алкоголиком, лодырем и один бог знает кем еще. Деньги у него не держались…

Я прервал ее:

— Долли когда-либо упоминала о человеке по имени Квинси Ральф Симпсон?

— Нет… Повторите-ка еще раз это имя.

— Квинси Ральф Симпсон.

— Не тот ли это человек, которого нашли через улицу. Он был зарыт во дворе Джима Роуленда?

— Да. Симпсон был другом вашей дочери.

— Я не верю этому.

— И однако это так. Именно Симпсон познакомил ее с Кэмпионом. После того, как они поженились, Симпсон им помогал даже деньгами.

— Это ничего не доказывает.

— Я и не пытаюсь ничего доказать, но я удивлен, что Долли никогда не упоминала имени Симпсона.

— Мы же не поддерживали тесной связи, да и письма писать она не любила.

— Когда вы в последний раз видели дочь и зятя?

— На Пасху. Я вам уже говорила.

— А в мае?

— Джек отвез меня туда в тот день, когда нашли Долли, но Кэмпиона я не видела.

— И он не приезжал сюда после того, как полиция его освободила?

— Откуда мне знать? К нам бы он не зашел.

— Вы уверены, что Ральф Симпсон никогда не появлялся в вашем доме?

— Зачем бы он сюда явился?

— Есть предположение, что именно он является отцом ребенка Долли.

— Я этому не верю… — Немного помолчав, она спросила: — Что за человек был этот Ральф Симпсон?

— При жизни я с ним не встречался, но по всем данным он был неплохим человеком: преданным, верным, щедрым и смелым. Последние дни он занимался тем, что пытался выследить убийцу Долли.

— Брюса Кэмпиона?

— Он не был уверен, что ее убил именно он.

— И вы тоже?

— У меня нет абсолютной уверенности.

— Единственное, что я могу сказать: вы ошибаетесь. Я чувствую это.

— Мы все иногда ошибаемся.

— Я уверена, что Брюс Кэмпион являлся отцом малыша. Долли не стала бы меня обманывать.

— Известно, что дочери часто обманывают своих матерей.

— Возможно. Но если этот Симпсон был отцом, почему он на ней не женился?

— Он был уже женат.

— Долли никогда бы не связалась с женатым мужчиной. Один раз, когда она…

Испугавшись того, что сболтнула лишнее, она зажала рот обеими руками.

— Расскажите мне об этом единственном разе.

Но она отказалась наотрез что-либо говорить. Пришлось изменить тему разговора.

— Тот дом, во дворе которого обнаружили тело Симпсона, как я понял, не был заселен в то время?

— Совершенно верно. Роуленды уехали оттуда уже много месяцев назад. Дом пустовал. Вы не представляете, какие оргии устраивают в таких домах окрестные подростки. Там по утрам находят и пустые бутылки, и жестянки из-под пива, а то и предметы почище… Они выбивают окна и срывают с петель двери. Такие дома надо немедленно сносить, чтобы в них не было притонов. Особенно неприятно видеть, что такое творится в доме Джейметов.

— Дом Джейметов?

Она кивнула головой в сторону дороги.

— Я говорю как раз об этом доме. Джим Роуленд купил его у миссис Джеймет после смерти ее мужа. А вся западная сторона города в прошлом являлась ранчо Джейметов. Но все это в прошлом.

— Расскажите мне про Джима Роуленда.

— Рассказывать-то нечего. Хороший, солидный человек, руководит станцией обслуживания вверх по дороге и собирается открыть вторую в городе. Джек говорит, что он хороший механик, а это большая похвала в его устах.

— Долли знала его?

— Конечно. Они жили через улицу в течение трех-четырех лет. Если вы воображаете, что дело зашло дальше этого, вы глубоко ошибаетесь. Джим — прекрасный семьянин. Он первым продал дом штату и переехал отсюда. Он не стал бы возвращаться назад и зарывать труп в своем собственном саду, коли вы об этом думаете.

Я-то думал, что никто не может предсказать, чего можно ждать от убийцы.

Дежурный заместитель шерифа в здании суда Ситрес Коунти имел уставший вид человека, которому меньше всего хочется думать и даже разговаривать.

Я спросил у него, где можно найти сержанта Леонарда. Проявив настойчивость, я узнал, что тот отправился в Лос-Анджелес по делу. По какому и когда, мне знать не полагалось. Дальнейшие расспросы оказались бесполезными. Мне даже не пожелали сообщить домашний адрес сержанта.

Пришлось отправиться на поиски. В коридоре висела телефонная книга. Бестли Леонард жил на Волнат-стрит. Старик, поливающий чахлые хризантемы, объяснил мне, где находится эта улица. Оказалось, что в нескольких кварталах отсюда.

Это была ничем не примечательная улочка с белыми коттеджами, выстроенными где-то в двадцатых годах. Лужайка перед домиком Леонарда была в идеальном состоянии. Дверь открыла старуха, следившая за собой с большим рвением, но не очень эффективно. Розовые бигуди на ее голове придавали ей определенное сходство с инопланетянами. Прежде чем я открыл рот, она заявила:

— Бестли нет дома, а я готовлю ужин.

— Вы не знаете, когда он вернется?

— Вообще он всегда приходит к ужину.

— В котором часу это будет?

— В шесть. Мы рано ужинаем… Как мне про вас ему сказать?

— Лью Арчер. Я тот детектив, который привез сюда Вики Симпсон в понедельник. Она все еще у вас?

— Нет. Она пробыла здесь всего одну ночь. Я не хочу ее оскорблять, у нее свои беды. Но уже немолодой женщине нельзя допускать в свой дом молодую особу. Вы знаете, каковы мужчины!

Она грозно тряхнула бигудями.

— Только не Бестли!

— Лучше молчите. Он вовсе не безгрешен. Бестли полночи не ложился спать, разрешив ей рыдать у себя на плече. Он грел для нее молоко. В четыре утра делал тосты с сыром. За десять лет я не получала от него ни одного сандвича. Так что после того, как она проснулась в девять часов и я накормила ее ленчем, я тактично посоветовала ей перебраться в отель, Бестли обвинил меня в жестокости. Я только оберегала семейный покой.

— Чем же она там расплачивалась?

— Ее босс перевел ей сколько-то авансом в счет ее заработка, да и парни из офиса шерифа, как я думаю, что-то для нее собрали. Так что она комфортабельно устроилась.

— Где?

— В отеле «Валенсия» на Мейн-стрит.

Отель простоял там лет, наверное, пятьдесят, трехэтажный куб из кирпичей. Старики в немодных шляпах наблюдали за улицей из большого окна. Их головы повернулись в унисон, разглядывая мои передвижения через тускло освещенный вестибюль. Внутри было так тихо, что я слышал, как заскрипели не то их шеи, не то стулья.