Антон Чиж - Машина страха

Среди этого разгрома Калиосто сохранял исключительное спокойствие. Впустив гостя, перешагнул через платье, брошенное на ковер, и уселся на свободном уголке дивана. Ванзарову было предоставлено право поступать как ему вздумается. Глянув на него, Люция не оставила свое занятие: ходила из угла в угол, перекладывая вещи. Как будто воду в решете носила.

– Зовет дальняя дорога? – спросил Ванзаров, стараясь не замечать предметы дамского гардероба, раскиданные без стеснения.

– Завтра дадим последнее представление, остальные отменим, – ответил Калиосто. Он потирал лоб в печали и задумчивости.

– Хочу вас поздравить, мадемуазель…

Люция прервала метания, сжимая в руках крахмальную сорочку мага.

– Кто погиб? – спросила она чуть слышно.

– А вы как полагаете?

– Господин Ванзаров! – вскрикнул Калиосто и осекся. – Предсказания Люции не игры, а тяжелейшее испытание… Ее горе… Или долг, если угодно… От которого она не может избавиться и жить обычной жизнью…

Ванзаров поклонился.

– Приношу извинения… Не имел намерения обидеть, – сказал он. – Мне важно знать, насколько точны прогнозы мадемуазель Люции.

– Кто погиб? – повторила она.

– Один из ваших сегодняшних гостей.

Калиосто резко встал и зашел за диван, чтобы быть ближе к Люции.

– С чего вы взяли, что у нас были гости?

– Это неизбежно, – ответил Ванзаров. – Господин Хованский не мог не заглянуть, чтобы выразить свое почтение и заодно спросить: нельзя ли узнать, где Иртемьев спрятал свою машинку? После чего вас навестила мадемуазель Волант. Выразила вам восхищение как медиуму и желала, чтобы вы помогли ей в небольшом деле: найти скрытое господином Иртемьевым. После чего прибежал господин Клокоцкий весь в слезах, умолял использовать его силу, чтобы вы заглянули в его мысли и нашли, как он мог потерять завещание. Вы загипнотизировали его, но результат был тот же, что со Сверчковым… Мой талант скромнее: я всего лишь вижу прошлое.

Люция взяла руки гипнотизера, как мать успокаивает малыша, чтобы тот не разрыдался.

– Кто погиб? – в третий раз последовал вопрос.

– Мадемуазель Люция, скрывать не буду. Но прошу вас, ответьте первой…

Она подняла лицо к Калиосто, маг незаметно кивнул.

– Хованский, – проговорила она.

– Почему так решили?

– Над ним печать смерти…

– Как выглядит эта печать?

– Не сметь! – яростно вскрикнул Калиосто и прижал к себе маленькую женщину так, будто янычары забирали ее в турецкий плен.

Ванзаров еще раз принес извинения.

– Вы правы, час назад господин Хованский прыгнул с крыши…

Люция всем телом прижималась к Калиосто. Она дрожала.

– Это должно было случиться… Надо бежать… Будут еще жертвы…

– Назовите, кто должен погибнуть, – как можно мягче попросил Ванзаров.

– Нет… Нельзя… Не спрашивайте… Ничего нельзя изменить… – И она уткнулась лицом в черную рубашку мага.

– Прошу вас, уйдите, – сказал он, закрывая ее, маленькую, руками.

– Мне тоже известно, что будут новые жертвы.

– Откуда вам знать? – с вызовом бросил Калиосто. – Не изображайте из себя провидца…

– Всего лишь неизбежное развитие событий, – ответил Ванзаров.

– И вы знаете кто?

Ванзаров назвал имя. Люция обернулась, глаза ее покраснели, но слезинки не нашлось.

– Откуда вы можете знать? – спросила она.

– Мадемуазель, не будем спорить о том, предрешена судьба человека или нет. Древние греки, которых я немного изучал, считали, что рок властвует над человеком. У меня другое мнение: над человеком властвует иная сила…

– Какая же?

– Выгода. Ради нее совершаются географические открытия, преступления, войны, мятежи, революции, открытия в науке и разводы в семействах. Она может быть разной, но в основе поступков, великих и малых, чаще всего лежит выгода… Далеко не всегда коммерческая. Вы, мадемуазель, видите этот мир с таких высот, которые мне, простому смертному, недоступны… Я – с позиции человеческой выгоды. Но мы сходимся в одной точке…

Люция отпустила руки Калиосто и пригладила волосы.

– Чего вы от нас хотите?

– Господин Калиосто, я могу сообщить, зачем вы пошли в дом Иртемьева, – сказал Ванзаров. – Как вы убедились, я умею видеть прошедшее… Но я бы хотел услышать от вас…

Гипнотизеру потребовалось набраться решимости. Люция ему помогла, шепнув: «Теперь можно».

– Иона Денисович был сильно взволнован, это правда, – начал он. – Причина довольно проста: его изобретение не работало так, как должно… Иногда результат был, но чаще прибор оказывался бесполезен…

– Аппарат не вызывал страха?

Калиосто согласно кивнул.

– Он не понимал, в чем дело, и просил меня, человека постороннего и владеющего некоторыми способностями, проверить на себе… Я согласился… Он просил прибыть через час, ему нужно было подготовиться… Я пришел в условленное время, но он не открыл. Окна в квартире были темные… Следовало понимать, что Иона Денисович передумал…

– Иртемьев описывал аппарат?

– Нет, никаких намеков…

– Когда выходили из номера, вы заметили мадам Иртемьеву?

– Она тоже живет в гостинице?

Уточнять Ванзаров не стал.

– Месье Калиосто и мадемуазель Люция, – сказал он слишком торжественно, – прошу оказать помощь сыскной полиции…

Маленькая женщина и маг молчали.

– Предлагаю сразиться с роком, – продолжил он. – Сражаться буду я, от вас требуется некоторое участие.

– Что вы от нас хотите? – спросила Люция.

– Месье Калиосто заслужил большой авторитет у спиритов. Этим надо воспользоваться…

– Для чего?

– Чтобы сегодня вечером все кончилось, – твердо сказал Ванзаров. – А тот, кому суждено погибнуть, остался жив… Разве попытка не стоит человеческой жизни?

– Мы согласны, – ответил Калиосто, будто опережая возражения Люции. – Что от нас требуется?

Ванзаров рассказал, ничего не скрывая.

Будет опасно. Но иного способа нет.

Судебный следователь слушал доклад и невольно вспомнил детство. Как-то давно, до гимназии, он проводил лето в имении бабушки. Ему разрешили пойти погулять с деревенскими мальчишками. Ребята зашли в лес и оказались около небольшого болота. Ряска и цветочки напоминали пушистый ковер. Маленькому Саше захотелось поваляться на мягком. Мальчишки отговаривали, он шагнул. Трясина засасывала. Саша быстро погружался и чуть не погиб. Его успели вытащить. Сейчас он снова испытал забытый детский страх.

Дело, казавшееся поначалу пустяком, возникшее из слухов, женского каприза и желания разгадать тайну, превратилось в болото, что затягивало неудержимо. Бурцов понимал, что тонет, но спасти его некому. Господин Ванзаров только помогал погружаться. Уже по самую шею дошло.