Вячеслав Демченко - Четвертый бастион [litres]

– Индюшка? – переспросила Маша, вновь потерявшись.

– Чья-нибудь жена, – с ироническим вздохом пояснила Шахрезада, – раздутая от самомнения индюшка, которая запретит своему грустному индюку бывать в вашем доме.

Девушки рассмеялись и чуть даже не слетели с сиденья, путаясь в юбках, но не от чрезмерной веселости, а оттого, что чья-то неуверенная, но сильная рука схватила их коляску за левое дышло. Держась за него, к кожаной раковине экипажа подобралась чья-то фигура.

В тусклом свете фонаря это оказался поручик Соколовский. Его все еще колыхали винные пары, но голос уже был тверд:

– Ванька, гони на четвертый!

Девушки переглянулись. Шахрезада – удерживая смех в ладони. Маша, для которой ночь стала уже переполняться событиями, как заговоренный котел, – с помесью восторга и недоумения.

Все разъяснил возникший за спиной гвардейца неизменный прапорщик Лионозов.

– Вестовой нагнал, мадам Майер, – прокряхтел он, с трудом удерживая поручика от поползновений вовнутрь коляски. – Штабс-капитан немедленно отправился на бастион, а Виктора вот на мое попечение оставил. Да, видите сами: «А он, мятежный, ищет бури».

Соколовский, слушавший весь монолог прапорщика со вниманием постороннего, только теперь, кажется, сообразил, что речь идет о нем.

– Ты кем меня рекомендуешь? – не то полюбопытствовал, не то задумался Виктор вслух, озадаченно сведя брови. – Мое место там… – он хотел было произнести «там, где реет над полем сражения богиня славы» – неловко, так что, утерев усы от клейких следов своего красноречия, поручик выдохнул коротко: – На четвертом бастионе.

Бросив поводья подскочившему егерю, штабс-капитан Пустынников соскочил с коня, реквизированного у посыльного.

За это самоуправство, конечно, придется ответить еще перед Константином Марковичем, ну, да командир 2-й оборонительной дистанции благоволил егерским стрелкам, да и сейчас было не до угрызений служебной совести. Один черт, вестовому звать было больше некого, да и без толку – мало кто из офицеров ночевал на квартирах в воскресенье, когда Севастополь жил памятью мирной жизни, с представлениями в зимнем театре, прогулками по рейду на ялике, зваными и незваными ужинами…

Расплескав обширную бурую лужу, неподалеку ударил брандкугель, но, видать, захлебнулся, повертелся, только зря дымясь паром, и не произвел впечатления даже на вестового коня, – так что детина роста воистину гренадерского напрасно прикрыл ему влажные глаза обшлагом шинели. Сивка и без того размечтался уже о покойном стойле и овсе по 1,5 копейки за пуд контрабандой.

– Что там, братец?.. – так и не припомнил имени богатыря Пустынников. Что-то не слишком связное с его анатомией…

– Так басурмане-с ложементы атаковали-с, ваш благородие, – отчего-то радостно рапортовал детина с характерным присвистом в уничижительно-лакейской манере: должно быть, забрили из дворовых за провинность, оно и в радость: хоть под пули, но из неволи долой.

– Евдоха, веди коня благородия к казематам, – напомнил несуразное имя великана каптенармус.

Мужичок с расторопностью полового и фамилией для должности своей даже подходящей, но… – как знал Илья наверное, – человек редкой честности, хоть и Свиньин.

– Пока ты мне ево кониной не сдал, – обеспокоился судьбой коня Свиньин более, чем собственной, ибо за время, пока они с Евдохой свели сивка от каптерки к каземату во второй эшелон, их не раз догнали и обрызгали грязью ядра, должно быть, английские.

– С Пятиглазой [55] Первая из английских батарей, устроенных на Зеленой горке, напротив бастиона. состязаетесь? – уточнил это обстоятельство Илья, к тому времени уже взбежавший на террасу «бульварных» батарей [56] «Бульварные» батареи: 31, 32, 33 и 34-я, построенные осенью 1854 г. на Бульварной высоте, где частью располагался IV бастион. Орудия для них сняли с корветов «Пилад» и «Андромаха». позади редюита.

Грохот тут стоял такой, что только давняя привычка позволяла артиллеристам 32-го морского экипажа разговаривать, не срывая горла, которое и без того першило от едких желтоватых облаков пороховой гари.

Надрывно скрипели вертикальные винты, рычали и стонали матросы, натягивая в блоках тали отката, стучали банники и протяжно, как муэдзин, голосил сигнальный: «Бо-омба! Благополучно, только армейскому голову оторвало»…

Армейские, в представлении матросов, хоть и не уступали им в личной храбрости, да все одно были не в счет, – «сено-солома», ни порядку, ни выучки, только ногу тянуть на плацу [57] Мнение широко распространенное, но не совсем справедливое. По достоинству оценивая героический вклад матросов Черноморского флота в оборону Севастополя, не следует забывать, что большая их часть погибла в начале кампании, так что немалая, если не основная, тяжесть осады выпала на долю пехотных полков, подтянутых из глубины Империи, в первую очередь – с Украины. .

– Так точно, ваше благородие, – неохотно, едва обернувшись, не то ответил, не то согласился с ним пожилой артиллерист, сидя на лафетном ящике и снаряжая неведомый артиллеристскому регламенту снаряд – пустой пороховой бочонок. Он его начинял осколками вражеских бомб, от которых кругом непрестанно брызгала грязь и шла рябь по лужам. Туда же, видимо, приуготовлен был и обычный пороховой картуз с фитилем в качестве заряда.

Из воспоминаний ветеранов обороны: «Наложат цилиндрический жестяной ящик неприятельскими ручными гранатами, иногда собранными осколками и валяющимися ядрами. Бочонок с этим гостинцем посадят в мортиру и пустят в отместку к неприятелю: мол, подавитесь, французы своим же добром».

Или же еще характерное: из воспоминаний отставного полковника гвардии Чаплинского: «Несмотря на сильный картечный огонь, которым они были встречены, французы успели уже взобраться на бруствер, но егерям Подольского полка и дружине Курского ополчения удалось сбросить их обратно в ров. Поражаемые ружейным огнем и каменьями, уцелевшие французы отбежали в ближние воронки, происшедшие от памятных всем камуфлетов». Обратите внимание, господа, – противник внизу, во рву, а поразить его нечем. Тогда забрасывают каменьями! Вот уж, воистину, повторение Трои!

Так что не только порох был в большом дефиците у защитников бастионов, но и со снарядами, особенно с гранатами, дело было, как говорится, из рук вон, так что в руки бралось буквально все, что можно было применить в этом качестве.

Впрочем, справедливости ради надо отметить, что то ли наученный нашими Левшами, то ли по оказии, но подобным же образом поступал и противник: «…в половине осады неприятель стал бросать к нам из мортир корзины, наполненные гранатами, числом от пятнадцати до двадцати. Ночью падение этих гранат было особенно красиво: поднявшись на известную высоту, они распадались во все стороны огненным букетом».