Кристофер Дойл - Тайна Махабхараты

— Чувствую, что ты не скажешь мне, кто она и зачем приехала сюда.

— Не расскажу, это длинная история, а у нас времени в обрез. Нам уже пора ехать дальше.

— Поэтому я и предложил встретиться здесь, а не в городе. Это сэкономит вам полчаса, — Вишну глянул на бойцов спецназа. — И вы уже не так отстанете от тех, кого проследуете.

Он усмехнулся.

— Ты, конечно, не скажешь и о том, что здесь затевается. Сначала ты просишь среди ночи эвакуировать город, затем являешься с тремя грузовиками, набитыми «Черными Котами». Можешь ничего не говорить, но намечается большая заварушка.

Имран улыбнулся ему в ответ. Судя по манере общения, они были давно и хорошо знакомы друг с другом.

— Дело касается национальной безопасности. Поэтому, ничего не скажу. Но ты прав, дело будет крупное. Как проходит эвакуация?

— Пограничники хорошо помогли. Через пару часов закончим.

— Что вы говорите людям?

— Параграф 144-й. «Угроза землетрясения», — ответил Вишну и посмотрел на Имрана. — Только не думай, что это было легко.

Имран понимал, что на бумаге план эвакуации в случае стихийного бедствия выглядит красиво. Но попробуй все это претворить в жизнь.

— Мы должны ехать, — сказал он, наконец. — Тебе тоже лучше покинуть город. На всякий случай.

Лицо Вишну стало серьезным.

— Береги себя, Имран. И ты тоже, Радха, — он кивнул девушке. — Я надеюсь, вы поймайте тех, кого преследуете.

Он сел в свой автомобиль и уехал. Имран и Радха вернулись в грузовик. Цель была близка. Но успеют ли они вовремя?

Общее напряжение росло и Виджай приходилось неуютно. Он чувствовал, что его обильный пот вызван отнюдь не жарой.

Тут вдруг воодушевился Колин.

— Подожди-ка! Разве не говорилось про ступу, которая должна быть где-то здесь?

Виджай уставился на Колина, не понимая, о чем говорит его друг. Его мыслительные способности и так заметно понизились от всех превратностей судьбы, выпавших на его долю.

Колин вспомнил, что Виджай не мог видеть туристического буклета и быстро объяснил, в чем дело. Виджай уловил его мысль.

— Первоначальный вход был, без сомнения, здесь, — вслух рассуждал он. — За этой каменной стеной. Братство замуровала его и замаскировало, так, что бы он не отличался от остальной части склона. Прошедшие с тех пор две тысячи лет тоже сделали свое дело. Вход надежно скрыт. Но, видимо, был создан другой вход, отмеченный ступой.

Фарух выслушал Виджая и, обернувшись, обратился к своим людям приказным тоном. Те отправились осматривать местность в поисках ступы.

Потянулись напряженные минуты. Мерфи спокойно стоял на одном месте, лицо его не выражало никаких эмоций. Фарух же, наоборот, подобно льву в клетке, метался из стороны в сторону.

Из темноты раздался крик.

Фарух быстро зашагал в том направлении. За ним отправились остальные.

Два человека освещали фонарями небольшую ступу, почерневшую от старости. Перед группой людей стоял полукруглый камень десяти футов высотой. Виджай затаил дыхание, когда они подошли к ступе.

— Давайте хорошенько осмотрим ступу и все это место. Вы знаете, что следует искать.

Колин и Шукла кивнули и разошлись в разные стороны.

Шукла обошел ступу и тут же крикнул:

— Сюда!

Он стоял над лежащей каменной колонной, вдавленной в землю. Ее основание, украшенное фигурами львов, находилось в шести дюймах от ступы. Внимание Шуклы привлек знак, выгравированный на колонне среди изображений львов. Этот знак они часто встречали за время поисков.

Колесо с девятью спицами.

Они взволновано переглянулись, забыв на время, что находятся во власти террористов. Фарух и Мерфи подошли к ним и уставились на колонну. Мерфи спросил Виджая:

— Ну и что это такое?

Он не разглядел среди всех узоров, нанесенных на колонне, знака Девяти и не понял всю значимость находки.

— Вход должен быть где-то здесь, — оглядывался по сторонам Виджай.

Что же все-таки означал знак? Если указывает на вход, то где же он?

— Почему ты так уверен в этом?

Фарух подозрительно посмотрел на него.

Виджай проигнорировал его вопрос.

— Продолжайте искать, — сказал он своим друзьям. — Это должно быть рядом.

Вокруг ступы они нашли обломки колонн и столбов, разбросанных в беспорядке. Вероятно здесь стояла какая-то древняя конструкция. Но какого-то указателя входа в пещеру они не могли определить.

Шуклу заинтересовал короткий каменный столб. Он с любопытством стал разглядывать этот цилиндр в три фута высотой. Он стоял на каменном основании, которое уходило в землю, оставив над поверхностью видимую часть в три дюйма. На верхушке столба находились небольшие сквозные каменные петли.

Увидев интерес Шуклы к столбу, Виджай и Колин присоединились к нему. Даст ли им это сооружение подсказку?

Колин оглянулся на лежащую колонну с изображением колеса.

Колонна была направлена точно на каменный столб, привлекший внимание Шуклы. Не верилось, что это простое совпадение.

— Нужен свет! — крикнул Виджай.

Боевики «Лашкар-е Тайбы» направили лучи своих фонарей на столб.

Колин стал осматривать основание столба. Он разглядел на каменной плите несколько углублений. Расчистив ладонью поверхность, он понял, что это были идущие параллельно друг другу канавки или пазы.

— Столб должен сдвигаться в сторону!

— Нам нужны веревки, — сказал Виджай и посмотрел в сторону Фаруха.

Тот отдал очередной приказ, и веревки были доставлены. Их продели в петли на столбе и несколько человек изо всех сил потянули столб на себя. Столб не шелохнулся. К ним присоединись еще люди, но столб так и тронулся с места.

Виджай нахмурился и присел на корточки, рассматривая основание столба. Через несколько минут он объявил:

— Столб не может двигаться в этом направлении, так устроены пазы. Надо тянуть в противоположную сторону.

На этот раз столб, подрагивая, пошевелился, сдвинулся с места, и, в конце концов, тяжело упал на землю. Столб скрывал под собой люк, плотно закрытый каменной крышкой, с вырезанной в ней ручкой. Немедленно под ручку завели веревки и стали пробовать поднять крышку. Медленно, но она стала подниматься. Откинутая на землю каменная крышка обнажила темное отверстие.

Туда немедленно посветили фонарями. Стали видны верхние ступени лестницы, ведущей в глубь горы.

Два человека, выполняя приказ Фаруха, ступили на лестницу и скрылись в темноте. Спустя несколько секунд раздался их приглушенный крик.

— У них все в порядке, — сказал Фарух.

Затем он, Мерфи и все остальные стали спускаться вниз.

В свете фонарей было видно, что стены по сторонам от лестницы были гладкие, специально обработанные, хотя им было далеко до стен Барабарских пещер.