Игорь Москвин - Убийство в Невском переулке

Однажды он оказался в Вене без денег, но проживал в лучшей гостинице. Ему грозила тюрьма за неуплату по счетам. Однако он послал телеграмму в известный банкирский дом в Париж с просьбой указать, где он может в Вене дисконтировать вексель на этот дом в пятьдесят тысяч франков. Ответ получается с указанием банкирской конторы, и Клеев показывает телеграмму хозяину гостиницы. Но так как дело происходит в воскресенье, то он объяснил, что получит деньги лишь на следующий день, а пока просит у хозяина аванс в десять тысяч франков, чтобы пойти в клуб. Одураченный хозяин дал денег, и Роман Леонтьевич тотчас же укатил в Брюссель.

Другой раз в Ницце он сдал на хранение в контору отеля конверт с двадцатью франками, но успел подменить его другим конвертом с газетной бумагой. При обратном требовании денежного пакета он открыл его при свидетелях и нашел в нем газетную бумагу, пригрозил управляющему судом за мошенничество и получил значительную компенсацию. В той же Ницце он приглашен был богатым американцем совершить морское путешествие на яхте. Дорогой садятся за карты, американец проиграл все наличные деньги и саму яхту, на которой Клеев возвращается уже собственником.

Но самый его блестящий подвиг произошел в Болгарии. Он как раз приехал в Софию к некоему господину. С последним он близко подружился и даже крестил его дочь.

В то время искали нового правителя для Болгарии, а так как Клеев выдавал себя за родственника Бурбонов, под фамилией графа Сен-Клера, то в высшем обществе Софии стали серьезно подумывать о том, чтобы предложить самозванцу болгарскую корону.

Случайное обстоятельство открыло обман, а не то, как уверял Клеев, он преподнес бы Болгарию России, не проливая ни одной капли крови.

Под именем графа Сен-Клера Клеев много раз был женат в Европе и Америке с целью получения больших приданых, причем своих жен он бросал, как только присваивал себе их состояние. Летом текущего года Клеев направился в Португалию и в одном из учреждений Лиссабона пытался обманом получить крупную сумму, но это ему не удалось. Мнимый граф был арестован, но затем каким-то путем избег суда, но еще находился под арестом в ожидании скорого освобождения. Однако власти Лиссабона при наведении справок о графе Клееве случайно обнаружили его настоящее имя и все преступное прошлое, о чем не замедлили сообщить в Петербург, предложив выдать преступника русскому правительству. Так, благодаря удачному стечению обстоятельств господин Клеев вновь оказался в России.

Сколько еще таких Клеевых в нашем государстве и за ее пределами, а сколько подобных иностранных господ колесят просторы России — не счесть. С ними тоже сыску приходится вступать в поединки, не всегда удачно, но стремясь к наилучшему результату — аресту проходимцев…

Год, считай, прошел, остались считанные дни, а преступлений год от года не становится меньше.

НЕ БЫЛО ДЕВЯТИ часов, когда «охотники» вернулись после лесных приключений, оставив за дверью дома темень, освещенную ярким месяцем с россыпью мерцающих звезд. Они прямо-таки ввалились в дом — усталость давала о себе знать. Снег в лесу в самом деле местами доходил до пояса, и охотники то и дело чувствовали себя мухами, попавшими в сети паука, но это того стоило — свежий воздух пьянил больше, чем анисовая хозяина, красота леса, укутанного в пушистую шубу, завораживала. Ну и не беда, что добыча ускользнула, даже встреченный лось и тот так рванул по толстому покрову, не успели даже ружья скинуть, но зато потом всласть постреляли.

— Господа, я надеюсь встретить вас в столовой через час.

— Обязательно, — кивнул штабс-капитан, но мученическое выражение лица говорило об обратном, а Михаил вообще промычал что-то неразборчивое, не было сил даже на слова.

В предоставленной комнате Жуков рухнул на кровать не снимая одежды и так провалялся три четверти часа, чувствуя, что ноги живут отдельно от него, а на движение хотя бы одним пальцем на руке уйдут все оставшиеся силы. Но через назначенный себе срок он ощутил, что еще жив и вполне может шевелиться, и даже без особых усилий поднялся и надел свое платье.

«Господи, — пронеслось у него в голове, — а ведь ночью надо будет еще поработать», — на этом мысль оборвалась, не получив законного продолжения. Думать об этом просто не хотелось.

Но минута в минуту Михаил вошел в столовую, наклеив на лицо измученную улыбку, хотя пытался выглядеть бодрым и довольным. Василий Михайлович выглядел ненамного лучше, всем своим видом демонстрируя полное удовлетворение, смешанное с невыразимой усталостью.

За столом почти не говорили, только слышался мерный стук ножей и вилок и изредка бульканье наливаемой анисовой, но не так часто, как в прошлый вечер.

— Я вижу, вам не понравилось в лесу? — язвительно спросил Петр Глебович, но слышалось в его тоне иное: «Когда же вы, господа, уберетесь наконец?»

— О, что вы, — за обоих гостей ответил начальствующий чиновник. — Было чудесно. Никогда еще не приходилось так вот проводить время.

— К охоте надо готовиться заранее, присмотреть зверя, прикормить его, если надо, — поучительно произнес Петр Глебович, отправив в рот очередную ложку щучьей икры. — Охота сродни искусству, чтобы выстрел поставил финальную точку в пьесе, а ныне у нас так, бесполезное хождение было.

— Но природа…

— Василий Михайлович, ею надо любоваться в других местах, а что здесь у нас — леса да завалы.

— Не скажите, не скажите, а воздух какой, словно десять лет с плеч долой.

— То-то я видел, как вы едва до дома дошли, — позволил себе хозяин шутку над петербургским чиновником.

— Это от постоянного сидения в присутствии, Петр Глебович, постоянные бумаги, — он замахал руками. — Не напоминайте о них, не то дурно станет только от воспоминаний.

— А как же вы здесь оказались? — вопрос вроде бы и задан невзначай, но с дальним прицелом.

— Если бы не болезнь Николая Акимыча, не сидел бы я с вами за столом.

— Николая Акимыча? — переспросил хозяин, внимательно осматривая собеседника.

— Вы с ним знакомы? — тут же не потерялся Орлов, ведь названо первое пришедшее на ум имя, и едва заметная бледность и испарина выступила на висках.

— К сожалению, нет.

— А мне казалось, что он всю губернию объездил, никого не миновал.

— Увы, мой дом Николай Акимыч не удостоил посещения.

— Может, он приезжал в ваше отсутствие?

— Управляющий мне бы доложил.

— Степан?

— Нет, мой управляющий сейчас занимается закупками в столице.

— Хороший управляющий в наше время редкостное явление.

— Плохих не держим. — Петр Глебович постучал вилкой по графину, намекая на понравившийся гостю огненный напиток.