Антон Чиж - Мертв только дважды

— Ты самая большая умница, которую я встречал в своей жизни! — сказал он.

— И много их встречал?

Катарина состроила строгую рожицу, не удержалась и засмеялась.

— Обожаю тебя, мой испанец! Что дальше? Какие приключения нас ждут?

— Сейчас ты идешь к метро, едешь на квартиру Моники и отдыхаешь от дел. Ждешь меня. До завтрашнего вечера. Телефон должен быть выключен.

— Жду тебя? — повторила она. — До завтрашнего вечера? Ты не останешься на ночь?

— Неотложные дела.

— Неотложные дела?

Катарина закусила губку.

— Моя помощь тебе больше не нужна?

— Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось…

Мечик засек летящую ладонь, но не стал реагировать. И заработал звонкую пощечину. Прямо посреди улицы. Чтобы прохожие оборачивались, доставая смартфоны.

— Пожалуйста, прояви благоразумие, — тихо сказал он и добавил то, что не говорил никогда: — Ты дорога мне… Я не могу тебя потерять… Пожалуйста, жди на квартире…

В глазах задрожали слезы. Катарина всхлипнула теперь по-настоящему.

— Я… Я поверю тебе… Только один раз. Последний…

Она пошла быстро, не оглядываясь. И не сказала, что посмотрит ссылку на YouTube. Посмотрит и ничего ему не скажет. Так ему и надо.

Катарина шла шагом настолько широким, насколько позволял вырез. Ее бедра рвались из объятий платья. Мечик видел, как на нее оборачивались мужчины. Он подумал, что ему повезло. Сильно повезло. Первый раз в жизни повезло просто так.

Только для счастья не осталось времени.

11 мая, среда

Брюссель, Rue du Progrès 56

13.01 (GMT+1)

Обеденный перерыв подошел к концу. Рядовой чиновник Министерства транспорта Бельгии, господин ван Бартен, вернулся в свой кабинет, снял пиджак, ослабил галстук и заглянул на свою страницу в Facebook. Там висело приглашение на событие. Один знакомый звал принять участие в турнире по дартсу в Будапеште. Турнир начинался завтра. Все будут рады его видеть. Ван Бартен поставил на событии галочку «Собираюсь». Надел пиджак и отправился к своему начальнику.

Ван Бартену было сорок пять лет, и у него была репутация славного парня. Все знали, что он любит хорошо выпить, вкусно поесть, у него замечательный гостеприимный дом с женой и двумя детьми, он всегда принимает активное участие в общественных мероприятиях, и вообще душа компании. Умеет пошутить и никогда не отказывает в помощи, если его о чем-то просят. У него не было врагов. Все в министерстве относились к нему хорошо или очень хорошо. Тем более служебные обязанности он выполнял безукоризненно: его отчеты, презентации и выступления на совещаниях были на высшем уровне. Он давно мог сделать карьеру, ему не раз предлагали повышение, но ван Бартен всегда отшучивался: слишком ленив, чтобы становиться начальником. Его в жизни все устраивало.

Директор Директората по морским перевозкам, господин Торсен, принял подчиненного. Ван Бартен сообщил, что вот прямо здесь готов упасть на колени, и пусть все видят через стеклянные стены, как он просит милости. Начальник повеселел и спросил, что может сделать, чтобы не подвергать коллег опасности лопнуть от любопытства. Ван Бартен признался, что дело идет о жизни и смерти. Буквально. Если не слетает на турнир в Будапешт, о котором начисто забыл, а там один из самых престижных турниров по любительскому дартсу, на его карьере спортсмена-любителя с хорошим рейтингом можно поставить крест. Нельзя свершиться такому преступлению.

Господину Торсену не очень хотелось давать внезапный отпуск. Тем более перед сезоном летних отпусков. Но он знал, что дартс для ван Бартена — страсть всей жизни. И все это знали. Нельзя обижать хорошего человека и ценного сотрудника. Тем более ван Бартен редко когда вот так срывался с места. И вообще клялся, что слетает дня на три, наберет рейтинг и с новыми силами возьмется за работу. Вздохнув, господин Торсен согласился. Ему обещали привезти вкусную взятку: настоящую венгерскую салями и какую-то чудесную настойку.

Ван Бартен собрал портфель, помахал коллегам, обещая присылать фотографии, и пошел в подземный гараж. Через сорок минут его машина подъезжала к особняку в тихом пригороде Брюсселя. Жена Вероника была дома. Она готовила ужин и удивилась раннему возращению мужа. Дети были в школе. Крепко обняв жену, ван Бартен сообщил, что через два часа должен быть в аэропорту. Ему срочно надо слетать на турнир в Будапешт. Про который он совсем забыл.

Такой новости Вероника была не рада. Но она лучше всех знала, что такое дартс для ее мужа. Показав, как огорчена, что семейный ужин пройдет без него, Вероника согласилась. Потребовала подарки для себя и детей. Любящий муж крепко расцеловал ее и обещал привезти целый чемодан. Он отправился в спальню, побросал в легкую сумку минимум вещей и спустился вниз.

На пороге дома еще раз обнял жену, просил поцеловать детей и ждать его с победой. Все-таки важнейший турнир. Вероника стояла на ступеньках и махала, пока его машина не исчезла за поворотом. Она была хорошая жена. У них отличная семья на зависть соседям. В ее жизни все было ровно и хорошо. Такая мелочь, как страсть мужа к дартсу, которая бросала его по разным барам Европы, была допустимой платой за безоблачное женское счастье. Вероника твердо знала, что их счастью не будет конца. Пока смерть не разлучит их. Как в сказке. Однажды, когда дети вырастут, построят свои семьи и подарят им внуков, они тихо и мирно состарятся, а потом умрут в один день, держа друг друга за руки. Как самые любящие и верные супруги. Вероника искренно верила, что так и будет. Нет никаких причин этому не верить.

Когда в жизни ничего не может случиться дурного.

11 мая, среда

Будапешт, район улицы Мартон

18.02 (GMT+1)

Госпоже Мюллер только проблем не хватало. Открыв на звонок дверь, она увидела молодого человека в рабочем костюме и сразу поняла: что-то случилось.

— Прошу прощения за внезапное беспокойство, госпожа, — сказал рабочий и даже поклонился, что по нынешним временам было редкостью. — Энерготехнический контроль электросетей Будапешта. Необходимо проверить безопасность работы…

Юноша ей сразу понравился. Госпоже Мюллер было столько лет, что любой мужчина младше пятидесяти казался юношей. Этот был хорошо воспитан, такое госпожа Мюллер сразу замечала. И симпатичный: с кудряшками, кожа не такая белая, видно, с примесью цыганских кровей. Одежда чистая, новая, за плечами большая сумка на ремне. Но в целом — очень приятный рабочий. Всех мастеров без разбора, которые приходили в ее дом, она считала «рабочими».

— У нас электричество есть, — ответила госпожа Мюллер, еще не пропуская.

— Разумеется. Но возможны утечки. Вы позволите проверить ваши сети, чтобы не случилось беды? Не прощу себе, если с такой очаровательной госпожой что-нибудь произойдет.