Лора Роулэнд - Императрица снежной страны

Это звучало правдиво. Сано был не просто разочарован тем, что очередной след оборвался, но был в ярости. Возможно, наполненный дикими духами воздух Эдзо подбивал его к насилию.

— Убей его, — сказал Сано Марумэ.

Марумэ, Фукида, и Крыса выглядел пораженными жестокостью в голосе Сано, но приказ был отдан. Марумэ пожал плечами. — Сейчас сделаем.

Он крепко схватил Дайгоро и приложил лезвие к горлу. Дайгоро извивался и кричал о помощи. Никто не пришел, его сотрудники, вероятно, были слишком напуганы. Он, выпучив от страха глаза, вцепился в руку Марумэ, пытаясь оторвать ее от груди.

— Подожди! — закричал он. — Не убивай меня. Если вы хотите выяснить, кто убил Текарэ, я для вас нужнее живой, чем мертвый.

— Почему? Знаешь ли ты, кто это сделал? — спросил Сано, несмотря на недоверие к Дайгоро и понимание того, что это был его последний шанс, чтобы спасти себя.

— Не совсем так. — Отчаянно хитрил Дайгоро. — Но у меня есть хорошая версия.

— Потому что это он убил ее, — сказал Фукида. — Не позволяйте ему манипулировать вами, Сано-Сано-сан

Но Сано был не настолько одержим желанием насилия, чтобы не считаться со своими инстинктами, которые не видели необходимости убивать Дайгоро. — Что за версия?

— Я был там. Когда Текарэ умерла.

Сано сказал Марумэ:

— Отпусти его, но меч держи под рукой. Марумэ повиновался. Дайгоро упал и застонал от облегчения, Фукида скривился. Сано повернулся к Крысе:

— Начинай считать от одного до ста.

— Зачем?

— Убеди меня, что ты был там, — сказал Сано Дайгоро. — Если у тебя не получится, к тому времени, как он закончит, ты мертв.

— Один. два. три., — начал Крыса.

Дайгоро сглотнул и быстро заговорил:

— В ту ночь я пошел в замок, чтобы забрать должок. Мой человек встретил меня у задних ворот и заплатил мне мешком табака, он украл у правителя Мацумаэ.

Крыса продолжали считать. Дайгоро поспешил сказать:

— Я пошел обратно в город, по дороге, которая спускается с холма позади замка. Я остановился, чтобы помочиться и, когда закончил, услышал, что кто-то идет. Это были две женщины. Они спорили. Одна из них побежала мимо меня, в лес. Я не развернуться достаточно быстро, чтобы посмотреть, кто это. Побежала другая.

— Тридцать. тридцать один. тридцать два.

— Ее я видел. Было темно, но было полнолуние. Это было Текарэ. Я не видел ее после того как она поселилась у правителя Мацумаэ, но я все еще хотел ее. Когда она проходила мимо меня, я подумал: "Вот я, вот она идет, сегодня вечером у меня есть шанс". Я последовал за ней.

Блеск грязной похоти появился в его глазах — Сано встал. Когда Крыса досчитал до пятидесяти, Сано сказал:

— У вас не так много времени осталось. Что случилось?

— Я слышал как Текарэ шла тяжело дыша впереди меня. И вдруг она закричала. Был глухой стук. Это прозвучало так, будто она упала. Я продолжал идти, пока я не увидел ее. Она лежала на земле. Она стонала и дергалась. Я не знал, что делать. Она снова закричала. Тогда она встала и, пошатываясь, пошла ко мне. Мне было страшно. Я отступил в лес, чтобы спрятаться. Он увидел, как Сано нахмурился. — Что?

Текарэ было, очевидно, больно, и Дайгоро даже не думал, чтобы помочь. Сано сказал:

— Не бери в голову. Продолжай.

— Она упала снова. Она извивалась и ужасно кричала. Довольно скоро она все же успокоилась. Она просто лежала. Я на цыпочках подошел к ней. — Дайгоро сглотнул. — И о, милосердные боги.

— Сто, — сказал Крыса.

Сано поднял руку, сигнализируя Марумэ подождать.

Дайгоро сказал:

— На всем ее пути была кровь. Я знал, что она была мертва. Так что я убежал оттуда. Я бежал всю дорогу домой.

— Ну, я должен сказать, что звучит так же, как и раньше, — сказал Фукида Сано.

Марумэ сказал:

— Я думаю, что он, наконец, говорит правду.

Так же Сано, но он был в ярости на Дайгоро. — Вы только забыли упомянуть, когда Хирата-сан приходил к вам расспрашивать об убийстве, и ты никогда не говорил никому этого.

— После того, как Текарэ бросила меня, я был рад, что она мертва, — Дайгоро поспешил извиниться. — Когда я узнал, что она была убита, я понял, кто-то сделал мне одолжение. Зачем этому человеку осложнять жизнь? Я думал, что лучше не говорить, что я был там, потому что правитель Мацумаэ мог подумать, что это я сделал. И я не хочу, чтобы он узнал, почему я был в замке в ту ночь. Позже, когда он сошел с ума, — Дайгоро помолчал, потом сказал со стыдливой улыбкой, — ну, я был слишком напуган.

Эти оправдания не смогли успокоить Сано. Он схватил Дайгоро за его шубу. — Если бы вы сообщили об этом сразу, может быть, ничего этого не случилось бы. Правитель Мацумаэ не сошел бы с ума. Он бы не убил моего сына. — Почти задыхаясь от ярости и горя, сказал Сано. — Он бы не объявил войну туземцам. Это то, к чему привела ваша проклятая ошибка, убийца!

— Я не согласен. — Надменно произнес Дайгоро. — Кто знает, что было бы или нет, если бы я сказал? Я не убивал Текарэ. То, что я видел, не помогло бы правителю Мацумаэ. Я не знаю, кто это сделал.

— Но у вас же есть хорошая версия, так как вы сами сказали. Та, другая женщина, которую вы слышали, заманила Текарэ до ловушки с луком. Она, должно быть, установила его. — Сано схватил Дайгоро за голову и начал сильно трясти. — Кто она?

— Эй, вы делаете мне больно.

— Хочешь, чтобы отсчет начался снова? — Предложил Крыса.

— Было ли это госпожа Мацумаэ? — спросил Фукида.

— Если вы хотите, чтобы я сказал больше, вы должны пообещать мне жизнь, — блеял Дайгоро. — Вы должны простить меня за кражу у правителя Мацумаэ.

Марумэ ударил его по лицу:

— Ты не в том положении, чтобы торговаться.

— Итак, убейте меня. Когда я умру, ты пожалеешь.

Сано был разочарован разговором с Дайгоро. "О, все в порядке." Он последний раз встряхнул его, затем отпустил. — Теперь поговорим.

С заметным облегчением Дайгоро хихикнул:

— Женщины говорили на языке эдзо.

— Значить она была из местных, — сказал Сано. — Кто именно? Он уже догадался, кто из женщин наиболее конфликтовал с Текарэ, к которой Текарэ могла выйти ночью. Но ему нужно было быть уверенным.

— Я никогда не видел ее. Она просто исчезла.

Она скрылась в лесу, пока не услышала крик и падение Текарэ, которые сообщили ей, что ловушка сработала. Затем она вернулась в замок, как будто ничего не случилось.

— Но я могу сказать вам, что я слышал, — Дайгоро сказал. Я понимаю язык эдзо. Она сказала что-то вроде: "Ты всегда заставляешь меня все делать за себя. Ты отбираешь у меня все. Ты даже не позволяешь мне иметь кого-то, кого сама не хочешь. Ну, я больше не собираюсь мириться с таким твоим отношением!"

— Текарэ сказала: "О, да, тебе придется. Я шаманка. Я любовница правителя Мацумаэ. Ты обязана делать то, что я говорю". Другая сказала: "Тебе придется долго меня уговаривать".