Леонид Строев - В погоне за «старым соболем»

— Да, господин генерал,— влетел в комнату жующий на ходу обер-лейтенант.

— Мой планшет с письмами, бумагами, но не командирский, а другой, из темной кожи. Скорей!

— Слушаюсь, господин генерал!

Через несколько минут Дитль притащил планшет. Генерал открыл его и достал маленькую записную книжку. На одной из страниц почерком Людвига Штифке было выведено: «Иван Изотов, сын кузнеца Маркела из Златоуста».

— Вашего отца зовут Иван Маркелович? Отвечайте,— повысил голос Штифке.

— Да,— кивнул пленный, в недоумении пожимая плечами.

— Что ж, видно так угодно провидению,— вздохнул генерал, поудобнее усаживаясь на стуле и закидывая ногу за ногу.

— Сорок девять лет тому назад, на Урале, в Златоусте некий кузнец Маркел разрубил булатной саблей клинок моего отца, известного немецкого оружейника Людвига Штифке,— неторопливо начал генерал.— На языке военных это означало, что отец потерпел полный разгром. Тогда целью своей жизни он поставил добыть эту саблю. Я трижды обещал выполнить отцовский завет. Первый раз в четырнадцатом году. Второй раз у постели умирающего отца и третий раз я дал слово на его могиле в Золингене. Теперь я вижу, что близок к осуществлению этой клятвы. Дух отца должен найти успокоение, и поможете мне вы. Только не вздумайте убеждать в том, что никогда не слышали об этой сабле. У вас ограниченный выбор: или я отдам вас в руки жаждущих мести мотоциклистов, или сохраню жизнь. Решайте?

— Я бы хотел переговорить с глазу на глаз,— заколебался пленный.

«От его бравады ничего не осталось,— усмехнулся про себя генерал,— Жизнь любят все».

— Я знал, что вы примете благоразумное решение,— произнес довольный генерал и приказал по-немецки: — Гроль, Дитль. Вы свободны.

От майора не ускользнул мимолетный взгляд пленного на кобуру с револьвером, небрежно брошенную генералом на кровать, рядом с подушкой. Гроль пропустил вперед адъютанта и, неплотно захлопнув за собой дверь, приник к щелке, достав заряженный «вальтер».

— Можете смело говорить,— разрешил генерал пленному.— Вас никто не услышит. Хотя уверяю, что они по-русски все равно ничего не поняли.

— Вас интересует, где сейчас находится сабля, которую неоднократно пытались похитить ваши соотечественники.

— Да, да, смелее. Я жду,— с раздражением произнес Штифке.

— Возьмите ее в Москве, в Оружейной палате Кремля,— усмехнулся пленный и шагнул к генералу.

— Москва падет в ближайший месяц,— с уверенностью изрек Штифке,— но я выполню свое обещание. Вас отправят в ближайший лагерь для военнопленных. Когда закончится война, вы мне понадобитесь. Необходимо будет подтвердить подлинность булатной сабли, которую я намерен взять в Оружейной палате.

В тот же момент пленный русский боковым ударом справа сшиб генерала на пол. Схватив стул за ножку, он оглушил Штифке и, подбежав к кровати, рванул пистолет из кобуры.

Однако Гроль был начеку. Распахнув дверь, он успел выстрелить первым.

— Господин генерал! Вы живы,— испуганно лепетал Дитль, помогая своему командиру встать на ноги.

— Эй, Карл, Нуш. Скорей врача,— закричал он,— у господина генерала разбита в кровь голова.

Солдаты из охраны штаба, топая каблуками, подбитыми медными гвоздиками, вошли в комнату, чтобы вынести труп русского,

— Господин генерал, разрешите, я сфотографирую этого азиата,— попросил Гроль, который никогда не расставался со своей «лейкой».

Штифке махнул рукой и посмотрел в сторону пленного.

— Я всегда лояльно относился к пленным,— задумчиво произнес Штифке, морщась от прикосновения ватки, смоченной в йоде, которой дивизионный хирург обрабатывал ему глубокую ссадину.— Но к этим красным дикарям нельзя применять европейское обхождение. Впредь, Гроль, поступайте с пленными, как вам заблагорассудится.

I

Военно-транспортный самолет держал курс на Урал. Позади оставалась тревожная, ощетинившаяся противотанковыми надолбами и ежами Москва.

Сидевшие впереди двое военных вполголоса говорили меж собой. Изотов уловил «Смоленск» и, поморщившись как от зубной боли, закрыл глаза, стараясь отогнать от себя всяческие предчувствия. От Федота по-прежнему нет вестей. К началу войны его артиллерийский полк находился в районе Белостока. Что с сыном? Погиб, попал в плен или пробивается из окружения к своим? Под Смоленском сейчас тяжелые бои. А сводки Информбюро одна страшней другой. Враг наступает, захватывает города, области, шагает семимильными шагами, грабит, насилует. Ожесточенные бои под Ленинградом. Что там у Оленьки? Ее муж — командир бригады подводных лодок. Писем от них нет. Ничего не слышно о судьбе Кирилла. На фронте ли он? Или по заданию Генштаба выехал в секретную командировку. Перед отъездом он позвонил брату в Наркомат, сказал в трубку: «Наша все равно возьмет»,— и больше Иван Маркелович его не видывал.

Нет, сейчас нельзя ни о чем другом думать, кроме одного: выполнение государственного задания.

Он дотронулся до кармана гимнастерки, где лежало удостоверение, в котором было сказано, что товарищ Изотов назначен уполномоченным Государственного Комитета Обороны по производству танков.

В Челябинске Изотов встретился с руководителями Кировского завода, эвакуированного из Ленинграда. Они тепло отозвались о своих коллегах из ЧТЗ. Те радушно приняли ленинградцев, помогли с жильем, вместе решили налаживать выпуск боевых машин. Но только выполнение государственной программы оказалось под вопросом. Уралмашзавод распоряжением из Москвы обязан дать в августе корпуса и башни для танков. На исходе июль, а товарищи из Свердловска разводят руками. Во-первых, не хватает станков, рассчитанных на конфигурацию такой сложной детали танка, как башня, а во-вторых, нет броневого листа. Танковое производство Кировского завода бронелистом снабжал Ижорский завод. Теперь бронелист должен поставлять Магнитогорский металлургический комбинат, а он не имеет своего броневого стана.

— Со станками мы вопрос уладим,— доложил Изотову директор Кировского завода.— А вот с бронелистом заковыка сложная. Магнитогорцы с этим вопросом сталкиваются впервые.

В Магнитогорск следовало выехать самым быстрым видом транспорта, чтобы не терять ни часа времени.

Иван Маркелович отправился за содействием в областной комитет партии. Секретарь обкома обещал помочь.

— Полетите с Петром Егоровичем Бочарниковым. Он один из старейших специалистов по качественной стали. Коренной златоустовец. Может, слышали о нем?

— И не только слышал,— улыбнулся Изотов.— Я ведь сам родом из Златоуста.

II

Старик Бочарников, несмотря на преклонный возраст, сохранил ясный, живой ум и память.