Арина Веста - Хазарская охота

Весь съестной припас она оставила Глебу, надеясь подстрелить в горах какую-нибудь дичь, но за два дня ей так и не удалось поохотиться. По вечерам, устроившись поближе к костру, Виктория раскрывала рюкзак, доставала лабрис, всматривалась в сияющее лезвие, и в стальном зеркале, в ярких всполохах пламени возникало другое лицо: чистое и твердое, словно сквозь сталь на нее смотрела богиня этих гор и лесов. Чтобы прогнать наваждение, она трогала пальцем изгиб лезвия и, вздрогнув от боли, жадно тянула солоноватую кровь из раны. Она поступала так, как ей велел инстинкт: эта алая, солоноватая жидкость была единственной добычей в пустых зимних горах, и голод отступал.

За эти дни она стала еще тоньше и легче. Шла, почти не оставляя следов на тонком снегу, замерзшем песке, на заиндевелой траве: точно невесомый дух, затянутый в призрачный камуфляж. Временами ей казалось, что еще немного, и она взлетит над тропою. Оставался последний подъем. Лес заметно загустел, и среди дня стало темно от сумрачных елей. Потеплело: с еловых лап срывались прозрачные капли, и она пила хвойную росу с незнакомой прежде благодарностью и даже благоговением. Одиночество и тишина разбудили в ней другое существо – чистое и чуткое, даже морок погони и ненасытное стремление к кладу стихли и отодвинулись куда-то далеко, остались за перевалом.

В долине она еще раз развернула карту. До отметины было километра три, не больше.

Она прошла еще немного, петляя между еловых стволов и зарослей лещины. Вечерний снег был расчерчен заячьими и лисьими следами, изредка попадался след косули и крупный волчий нарыск. Она не заметила, когда исчезли звериные тропы: синий снег был чист. Впереди темнел завал из беспорядочно наломанных веток. Виктория шагнула по запорошенному валежнику, и нога, не находя опоры, провалилась в пустоту. Отчаянно извернувшись, она успела ухватить еловый корень и зависла над провалом. В метре от нее лежал корявый ствол с толстыми обломанными сучьями. Левой рукой девушка стянула с плеч рюкзак, размахнулась и попробовала зацепить лямкой за ветку, но земляной козырек под нею обвалился, рюкзак вылетел из рук, и она скатилась в земляной зев.

Жесткий удар о гладко утрамбованное дно отозвался хрустом в затылке и выключил сознание. Она нескоро пришла в себя, медленно села, ощупала отбитые ноги и безнадежно посмотрела наверх. Края волчьей ямы сходились сужающимся конусом. В недоступной выси плыли вечерние облака. Снизу медленно полз холод. Эта яма была вырыта очень давно, но устроена надежно: самой ей не выбраться, а помощи ждать – неоткуда. Передатчик, спички, сигнальные ракеты остались в рюкзаке, и эта ночь, скорее всего, станет для нее последней. В потемках она достала из-за поясного ремня лабрис и поднесла его к лицу, словно хотела прочесть свою судьбу.

Вся ее короткая странная жизнь и шалая удача мелькнули в памяти, как злая насмешка. И смерть ее будет насмешкой. Она будет долго гнить в этой яме от оттепели к оттепели, пока ее сильное совершенное тело не обратится в землю. Глупая, безвестная смерть… И она впервые заплакала, громко, навзрыд, как плачут обыкновенные женщины, раздавленные судьбой.

Она вызвала в памяти всю свою короткую странную жизнь, уместившуюся в несколько минут воспоминаний.

Огромная квартира в переулке Грановского в центре чопорной старой Москвы – пустая и заброшенная. Старомодно роскошные апартаменты с мебелью из карельской березы и чешским хрусталем когда-то дышали запахами и голосами ее детства, а теперь отдавали тленом. Она была слишком юной, чтобы научиться пить старинный воздух этого дома, как благородное вино, и некому было научить ее этому. Она бывала здесь наездами, ненадолго вселяясь в мрачноватые залы, словно летняя бабочка, случайно залетевшая на пыльный чердак.

В семь лет она осталась сиротой. Что на самом деле случилось с ее родителями, она так и не узнала. От приюта ее спас Роман Быховец, бывший сослуживец ее отца. Он никогда не был другом ее семьи, как можно было бы предположить, но тем не менее он стал единственным близким ей человеком в огромном, пустом и испуганно притихшем мире. Официально Быховец возглавлял службу безопасности крупной корпорации, занимавшейся сырьевым экспортом. Он нанял для нее гувернанток и сумел оформить опеку. Целый год он приучал девочку к себе: водил ее за руку в школу, возил на каток и в музыкальную школу. Потом он уехал и изредка посылал ей красивые игрушки. Виктория быстро взрослела, и игрушки сменились на сувениры: веера и мантильи, и ярко-алые башмачки из тонко выделанной телячьей кожи. Все эти вещи символизировали Испанию – страну, где Быховец работал. Он вернулся внезапно в последний день мая, в тот день ей исполнилось шестнадцать лет, и через несколько дней она проснулась рядом с ним, в постели своих родителей, и даже не удивилась внезапности этой перемены, словно так было запланировано с самого начала, с той минуты, когда свет был отделен от безвидной тьмы. Они не стали любовниками, но он посвятил ее в странное искусство, которому не было названия. Таинственные и волшебные ритуалы исполнялись с точностью до секунды, вещества, добавляемые в напитки, тщательно отмерялись и использовались в едва заметных дозах, а любовная пластика, которой он терпеливо и холодно обучал ее, напоминала асаны йогов и делалась на счет, как простые физические упражнения.

Он учил ее спать, не сминая постели, и пить воду так, что края губ оставались сухими, видеть кожей и слышать кончиками волос. Два месяца она не покидала комнат с занавешенными окнами и зеркалами, укрытыми вуалью. Пищу, напитки и все необходимое ей доставляли молчаливые люди со стертыми, сумрачными лицами. Все это время она не ступала на землю, не видела солнца и не смотрелась в зеркало. И когда она случайно взглянула на себя в блестящий никелированный титан в ванной, то увидела, что радужка ее глаз выцвела до палевого цвета и приобрела свойства зеркала. Теперь в солнечные дни она была вынуждена носить черные очки, чтобы кровь, прилившая к радужке ее глаз, не пугала людей.

Обучение продолжалось все лето, и в последний день августа Быховец сказал, что в школу она не пойдет, и даже больше того – она уже никогда не вернется в мир обычных людей, но теперь она может отомстить за смерть родителей. Он назвал несколько имен. Некоторые были ей известны, другие Виктория слышала впервые. Она не просила доказательств или подтверждений вины этих людей, она поверила каждому его слову, и с этой минуты жила лишь этой затаенной местью.

Именно Быховец рассказал ей о тайном обществе «Хозаран». «Хозаран» вел многоцелевую деятельность на Ближнем Востоке и активно соперничал с фирмой «Лабиринт» в подрядах на продажу нефти. «Хозаран» не только претендовал на финансовое господство, его лидеры планировали восстановить хазарский каганат в масштабе планеты.