Арина Веста - Хазарская охота

Прошло несколько часов, прежде чем они добрались до Богуры. Отшельник повернул дверь на шарах и первым спустился в пещеру. В подземном зале он щелкнул кресалом и зажег самодельный факел, укрепленный в трещине скалы. Виктория едва слышно ахнула и сделала шаг по рассыпанному золоту.

«Все это – твое, девушка с ледяными глазами. Я последний страж этого золота, и я слышу, как оно шепчет, что устало ждать. Я слышу, как духи этой горы просятся на волю», – беззвучно прошептал Отшельник.

Но Виктория не услышала его голоса, она равнодушно пересыпала из ладони в ладонь золотые монеты. Отшельник зажег еще один факел, и в сумерках пещеры проступил изящный женский силуэт. Это была статуя обнаженной женщины из мерцающей, еще сырой глины. Казалось, она дышала, была пластичной, живой и светилась заключенной в ней жизнью. Красивое тонкое лицо, большие широко раскрытые глаза, волосы, разобранные на тонкие пряди, и каждый волосок прочерчен отдельно извилистым движением резца. Украшения и детали были сделаны с не меньшей тщательностью, точно влюбленный язычник ваял свое божество. На груди лежала золотая древнерусская гривна. В руках глиняная богиня держала маленький изящный топорик.

Отшельник коснулся влажной глины, удивляясь почти живому теплу: в недрах зимней горы было неожиданно жарко. Он погладил статую по щеке, словно желая оживить, коснулся высокой груди и перевел взгляд на Викторию, и она невольно отдалась этой искренней, волнующей игре в пещере сокровищ. Обожание красивого дикаря и его целомудренная дикость волновали ее и будили в ней истинную душу, спящую под заклятием Минотавра. Рядом с Отшельником она становилась тою, кем была всегда: сильной, честной, страстной и стремительной.

Отшельник осторожно освободил ее от куртки и камуфляжа. Опустив глаза, он украсил ее обнаженную грудь ожерельем, вложил в ее руки лабрис и опустился на колени, любуясь своим творением. Две женщины чудной красоты – живая и созданная из глины, были похожи как сестры. Отшельник обнял живую «жрицу» и неумело коснулся губами ее губ.

– Ты будешь Берегиней, – и Виктория впервые услышала его беззвучный голос. – Я поручусь за тебя перед духом горы, и он примет тебя.

Отшельник вынул из ее рук топорик и положил рядом со статуей.

В пещере позади них с шумом осыпались мелкие камни, кто-то чихнул, зашуршал и зашаркал. По лицу статуи пробежал слабый блик, и дрожащий выморочный свет электрического фонарика заметался по стенам. Виктория скользнула в скальную нишу позади статуи и замерла.

Бормоча под нос и часто спотыкаясь, по подземелью шел Костя. За плечом у него болтался карабин, словно он был сторожем при сокровищах. Увидев Отшельника, он возликовал:

– Сынок! Это я сделал, я! Я оживил пещерный храм-склеп. А ты думал, твой отец ничего не умеет, что он городской пентюх, неудачник?

Костя взял в руки небольшой оливково-белый череп:

– Вот они, кости самой первой жрицы. Я нашел их в пещере, сделал слепок и восстановил ее облик. О, это целая школа, антропологи называют ее школой Герасимова. Пока я лепил эту статую, вся ее жизнь прошла передо мной, словно я писал книгу!

Подслеповато щурясь, Костя уставился на блестящий предмет у ног глиняной жрицы.

– Лабрис? Откуда?! Она, здесь, эта чертовка? Выходи, подлюка! – взвизгнул Костя.

Виктория выступила из тьмы, и встала рядом со статуей, презрительно глядя на крошечного головастого человечка. В свете факелов она была похожа на бронзовую богиню.

– О, приветствую тебя, Вскормленная Медведицей. – Костя изобразил шутовской поклон. – Среди этих сокровищ вы уже ласкаете другого Мелеагра? Позволь узнать, что сталось с прежним? Его застрелили, задушили или сбросили со скалы?

Уловив угрозу в голосе Кости, Отшельник встал рядом с Викторией.

– Оставь ее, сынок, она не любит тебя! – крикнул Костя. – Ей нужны только эти желтые кружочки и камушки. Чуешь, хазарская подстилка, дух сокровищ требует крови!

Костя перебросил из-за спины карабин и передернул затвор. Подземелье ответило зловещим скрежетом. Виктория плечом отодвинула Отшельника и, не обращая внимания на Костю, направилась к сброшенной одежде.

– Не будет пощады! – вскипел Костя, на губах запенилась слюна, как у бесноватого.

– Не-е-ет!!! – успела крикнуть Виктория.

Грохот выстрела перекрыл ее крик. Отшельник метнулся навстречу летящей пуле. Несколько секунд он стоял, покачиваясь и слепо шаря руками вокруг, потом упал, неловко подогнув ногу. С коротким воплем Костя бросился к сыну. Он тряс его голову, заглядывал в широко открытые глаза. Пуля попала в солнечное сплетение и разбила странный талисман – давно умолкнувшие часы.

– О Боги! Боги! Верните мне сына! – рыдал Костя.

– Подлый актеришка, – прошептала Виктория. – Все сокровища мира не стоили одной капли его крови…

Она склонилась над Отшельником и прикрыла его глаза.

«Прости меня, мальчик. Тебе нет доли в этой бесчестной охоте… Мы скоро увидимся…» – безмолвно пообещала она.

Она молча оделась, взяла лабрис и вышла из пещеры. Через несколько минут внутри глухо громыхнуло. Археолог Веритицын оплатил последний счет.

Виктория оглядела горы. Проблеск закатного солнца на вершинах: красиво так, что кружится голова. На часах было шесть. Она набрала кодовый сигнал и нажала кнопку радиомаяка. Через час, не более, под прикрытием гуманитарной миссии сюда прибудет Минотавр. Верные люди в правительстве запросят воздушный коридор через Турцию на Ближний Восток, и борт беспрепятственно покинет немирные горы.

Вдали послышался далекий рокот вертолетного движка. Десантный вертолет приземлился на узкой горной террасе, из дверей выпрыгнул Минотавр и несколько боевиков в зимнем камуфляже. Пока боевики в форме без знаков различия нагружали ящики и забрасывали их в вертолет, Виктория бесцельно слонялась по склону. Наконец, все было кончено. Минотавр взял ее за локоть, вынул из ее ледяных ладоней лабрис и перебросил помощникам. Топорик перекочевал в один из ящиков с сокровищами.

– Ты, умница, девочка. Я всегда в тебя верил. Завтра же летим отдыхать: Мальдивы или Гавайи? Выбирай!

– Ты обещал отпустить меня… – бледнея, прошептала Виктория.

– О чем речь? Я довезу тебя до любой цивилизованной страны и «отпущу» на все четыре стороны.

Усмехаясь, Минотавр шагнул к ней, точно хотел обнять. Повинуясь неслышной команде, его боевики сдвинулись плотнее.

– Ты не смеешь! – Виктория попробовала вырваться из окружения.