Оливер Пётч - Дочь палача и король нищих

Из коридора донеслись вдруг шаги. Скрипнул засов, и на пороге показался палач Регенсбурга. В одной руке он держал мерцающий факел, в другой – холщовый мешок, содержимое которого принялся выкладывать на пол. В тусклом свете перед Куизлем поочередно показались несколько горшков, тряпки, пучки засушенных трав и пузатая бутыль настойки.

– Куизль, Куизль, – проворчал Тойбер, протягивая ему откупоренную бутыль. – Одно скажу точно: советники тебя растерзать решили. Сера, дыба, тиски, испанский сапог – и все в один день! Такого у меня еще не было. – Он покачал головой. – На эшафот тебя хотят отправить, и как можно скорее.

Якоб кивнул и щедро глотнул из бутылки. Алкоголь стал растекаться по телу и немного растворил боль.

– Ну? До сих пор думаешь, что я собственную сестру убил? – спросил он и вытер губы окровавленной, распухшей ладонью.

Тойбер распечатал один из горшков и принялся втирать мазь в ожоги на бедрах Куизля. Еще пару часов назад он подносил к тем же местам горящую серу.

– Какая разница, что я думаю, – проворчал палач. – Мне сказали, что до завтра я должен поставить тебя на ноги. И потом все продолжится. Бестолковому лекарю они не доверяют, так что возиться мне. Патриции, чтоб их!.. Повернись-ка.

Куизль перевалился на бок, чтобы Тойбер мог заняться его разодранной спиной. Не без одобрения он отметил, что палач Регенсбурга знал свое дело – не только по части пыток, но и в лечении. Непрестанная возня с ожогами, вывихами и переломами превратили Филиппа в настоящего целителя.

– Что скажешь, Тойбер? – пробормотал Куизль и закрыл глаза. – Сначала мы людей калечим, потом их выхаживаем…

– А под конец их же и убиваем, – кивнул палач. – Я давно перестал думать об этом. Просто делаю что должен, и ладно… Так, теперь пальцы.

Куизль протянул к нему распухшие пальцы. Пару часов назад Филипп дробил их в тисках, а теперь натирал их желтой мазью с ароматом календулы и арники. Покончив с пальцами, он проделал то же самое с ногами Куизля. Так называемые испанские сапоги, шипастые стальные пластины, оставили на голенях и икрах страшные гематомы.

– Ты знаешь, что я невиновен, – прошептал Куизль и сжал на мгновение кулаки, чтобы стерпеть боль в ногах. – По глазам вижу. Признайся, ты и сам заметил, что с третьим дознавателем что-то не так.

Тойбер остановился и пристально посмотрел на собеседника.

– Ты прав, черт тебя дери, – сказал он наконец. – Один из судей прямо-таки изрыгает из себя ненависть. Можно подумать, ты его сестре горло перерезал.

– Сколько тебе говорить, я не… – прошипел Куизль, но потом успокоился.

Спорить сейчас не было смысла, тем более Филипп был единственным, кто связывал его с внешним миром.

– Ты судей-то этих знаешь? – спросил Якоб, когда дыхание выровнялось.

Тойбер пожал плечами.

– Один из них, наверное, староста Иероним Рейнер. Он, насколько я знаю, самый старший в совете. Кроме того, он председатель суда и ведет твое дело.

– Точно! – перебил его Куизль. – Староста с позавчерашнего процесса. Как это я запамятовал…

– Молодого я по голосу узнал. Это Йоахим Кершер, председатель налоговой службы. Мелкий зазнайка, отец ему должность купил.

Куизль кивнул: председатель налоговой службы ведал всеми пошлинами, взимаемыми в городе, – то есть властью обладал безграничной. Но палача интересовал кое-кто другой.

– А с третьим что?

Последовала долгая пауза.

– Третий кто? – нетерпеливо повторил Куизль.

Тойбер покачал головой.

– Не знаю. Голос знакомый, а вот откуда знаю его, не пойму.

– Выяснишь для меня, кто он такой?

Палач тем временем перевязал спину Куизля чистыми тряпками.

– Не могу, даже если бы захотел, – проворчал он. – Третий дознаватель всегда держится в тени, чтобы ни от кого не зависеть. Имя его не значится ни в одном документе, ни в одной бумажке… Ну, готово.

Он хлопнул Якоба по плечу и принялся складывать горшки обратно в мешок.

– Завтра утром увидимся, и можно начинать все с начала. – Тойбер тяжело вздохнул и направился к выходу. – Факел оставлю. Слишком уж темно тут.

– Тойбер, чтоб тебя, – зашипел Куизль. – Я должен знать, кто этот третий! Я уверен, он как-то связан с убийством. Если я узнаю имя, то Магдалена сможет еще что-нибудь выяснить, и тогда, может, все обойдется. Приговор вынесут, только если я признаюсь под пыткой. Но я не знаю, сколько еще смогу терпеть. Помоги же мне!

– Да не могу я, черт бы тебя побрал! – Филипп разглядывал свои мозолистые ладони, не смея поднять глаза на Куизля. – У меня пятеро детей, и всем нужен отец. А если я начну нос совать куда не надо, то с тобой на эшафот отправлюсь. Связанным и без меча, понимаешь ты это?

– У меня тоже есть дети, Тойбер, – спокойно ответил Якоб. – Маленькие двойняшки, души в них не чаю. И старшая дочь где-то в городе, хочет меня спасти.

Поджав губы, палач стоял в дверях и стискивал мешок, словно хотел его выжать.

– Увидимся утром, – проговорил он наконец. – Попытайся поспать немного.

Тойбер захлопнул за собой дверь и задвинул засов. Куизль прислушался к его торопливым шагам: казалось, он готов был бежать без оглядки.

Якоб задумчиво уставился перед собой и вслушивался в шаги до тех пор, пока они не затихли окончательно. Наполовину выгоревший факел Тойбер закрепил на стене: таким образом, Куизль впервые за все это время смог во всех подробностях осмотреть свою камеру. Вонючее ведро с нечистотами, деревянный чурбан вместо подушки, каракули на стенах… Палач взглянул на странную надпись, которая еще вчера так его взбудоражила. Нацарапана она была прямо под строчкой из солдатской песни, которую Куизль старательно соскоблил.

Ф Ф К Вайденфельд 1637 от Рождества Христова…

Четверть века с тех пор прошла. Якоб постарался вспомнить, что же его связывало с этой датой и этим именем. Может, так звали кого-нибудь из его знакомых?

Ф Ф К Вайденфельд…

К тому времени Куизля уже повысили до фельдфебеля. В возрасте двадцати двух лет он командовал целым отрядом. Старые вояки ворчали по этому поводу, но после первых же сражений большинство из них притихли. Куизль пытался научить своих людей дисциплине и уважению – двум качествам, о которых ландскнехты и знать не желали. Якоб довольно быстро исполнился отвращения перед ужасами войны; смерть, грабежи и насилия преследовали его в кошмарах. Поэтому хотя бы в своем отряде он старался пресекать бессмысленные убийства.

Хотя – есть ли вообще смысл в убийстве?

Ф Ф К Вайденфельд…

Куизль взял факел, подошел к стене и стал разглядывать остальные надписи.

Кое-что ему вдруг бросилось в глаза.

Слово «Вайденфельд» выглядело довольно свежим, как и несколько других надписей. Каждую из них вырезали на досках острым ножом. Куизль заметил их, так как в отличие от старых надписей эти даже потускнеть не успели. Значит, кто-то оставил их здесь совсем недавно.