К Сэнсом - Каменное сердце

Мисс Феттиплейс с предельной усталостью посмотрела на меня:

— А тот человек, что был с ним в тот день? Что стало с ним?

Я помедлил с ответом и сперва уточнил:

— А тебе известно, кто это был?

— Я помню только, как он выглядел: маленький такой тщедушный человечек.

— Женщина поежилась, затрепетав всем телом, и я понял всю глубину чувств, терзавших ее изнутри много лет подряд.

— Теперь он крупный государственный чиновник, занимает высокий пост, — сказал я. — Тебе лучше не знать его имени. Однако он больше не может причинить тебе вреда.

— Потому что ты рассказал королеве о том, что они сделали со мной, да? — Теперь в голосе Эллен слышался гнев.

— Иначе я не мог защитить тебя.

Мисс Феттиплейс смотрела в пространство, и руки ее дрожали над шитьем. Отложив свою работу, она повернулась лицом ко мне:

— Мне было спокойно здесь… спокойно, насколько это возможно. Тебе не следовало вмешиваться.

— Я избавил тебя от большой опасности.

Она с горечью рассмеялась:

— Чтобы сделать это, тебе следовало оказаться девятнадцать лет назад в Рольфсвуде. Ты говоришь так, словно бы имеет значение, что станет со мной дальше. Но теперь мне это безразлично. На какое-то мгновение мне показалось, что у меня есть будущее, когда я надеялась, что ты полюбишь меня. Теперь я вижу, что это невозможно. И как ты думаешь, кто именно растолковал мне это?

— И кто же?

— Гай, твой приятель. О нет, он не говорил ничего прямо, однако каким-то образом сумел донести это до меня. Доктор Малтон очень умен, — проговорила Эллен с горечью. — Однако ты позволял мне питать надежду целых два года. Тебе не хватило храбрости сказать мне правду. Ты трус, Мэтью.

— Ничего себе заявление! Да меня столько раз могли убить, пока я искал правду о тебе! — взорвался я.

— Я тебя не просила об этом! — выкрикнула Эллен в ответ и, пару раз глубоко вздохнув, произнесла тоном, полным глубокого презрения: — А тебе случалось кого-нибудь любить, хотелось бы мне знать? Ты способен на это?

— Нам не дано выбирать любимых. Я люблю… — начал было я, но вовремя осадил себя.

— Теперь мне это безразлично, — ответила моя собеседница, отворачиваясь. — Оставь меня. Я не хочу тебя больше видеть. Сейчас я ненавижу тебя. — Гнев исчез из ее голоса, уступив место усталости.

— Ты действительно хочешь этого? — спросил я. — Чтобы я никогда больше не приходил?

— Да. — Мисс Феттиплейс больше не смотрела на меня. — И ты сам в глубине души тоже хочешь именно этого. Теперь я это вижу. Когда мы, безумные, что-то понимаем, то понимаем это очень ясно.

— Ты вовсе не безумна.

— Прощай, Мэтью.

Эллен отвернулась и так больше и не посмотрела на меня: ни когда я направился к двери и закрыл ее за собой, ни когда, уходя, в последний раз взглянул на нее через решетку.

Домой я ехал с ощущением полной пустоты в голове. Я не мог думать, и даже вид какого-то иностранца, которого гнала вдоль Чипсайда банда улюлюкающих прохожих, едва отпечатался в моей памяти. Поставив лошадь в конюшню, я обогнул дом и вышел к фасаду. Саймон выглядывал из верхнего окна. Когда я открыл дверь, он уже летел вниз по лестнице:

— Мастер Шардлейк…

— Что случилось? Джозефина?..

— Нет, с ней все в порядке, сэр! Но миссис Тамазин… Ее помощница по хозяйству прибежала за мастером Гаем. У нее до срока начались роды, и мамаша Маррис страшно перепугалась…

Я развернулся на месте и побежал вдоль Канцлер-лейн к дому Барака, мимо адвокатов, останавливавшихся и недоуменно провожавших меня взглядом.

Мне открыл сам хозяин, взъерошенный, возбужденный и с кружкой пива в руках. Из-за закрытой двери спальни до нас доносились тяжелые стоны.

Джек втянул меня в дом и рухнул на крохотную скамейку в прихожей.

— Где Гай?.. — спросил я у него.

— У Тамми, — простонал мой помощник. — Не успел я провести дома и получаса, как у нее отошли воды. А до срока ей еще две недели! В прошлый раз ребенок родился вовремя, да и то…

— А где мамаша Маррис?

— Она там, вместе с Гаем. А меня они выставили сюда.

— Послушай… — Я забрал у клерка из рук кружку с пивом, которой он жестикулировал настолько бурно, что вполне мог расплескать содержимое. — А что сказал Гай?

— Сказал, что рановато. Мамаша Маррис страшно перепугалась и помчалась за ним.

— Ну, раз на раз не приходится, — рассудительно заметил я, — одни дети не спешат родиться, а другие вполне могут и поторопиться с появлением на свет.

Мой друг с мукой посмотрел на закрытую дверь, крики и стоны за которой не утихали.

— Во время родов это нормально. Ты же знаешь… — попытался я подбодрить его.

— Если с Тамми что-то случится, я этого не перенесу, я снова запью… Она для меня — все… — полным отчаяния голосом пробормотал будущий отец.

— Я знаю это. Знаю.

— Пусть даже будет девочка, мне все равно… — прошептал Барак и вдруг умолк.

Крики в спальне утихли. Наступило продолжительное, вселяющее ужас молчание. А затем до нашего слуха донесся негромкий недовольный голосок младенца. Барак открыл рот, но ничего не сказал. Дверь отворилась, и в ней появился Гай, широко улыбаясь и вытирая руки полотенцем:

— Джек, поздравляю! У тебя родился крепкий и здоровый мальчуган!

Подскочив на месте, хозяин дома подбежал к врачу и стиснул его руку:

— Спасибо! Спасибо вам огромное!!!

Облегчение переполняло его грудь.

— Мне-то за что? Благодари Тамазин. Вообще вторые роды… — начал было рассказывать Малтон, но Барак уже бросился мимо него в комнату.

Я осторожно последовал за ним.

Джейн Маррис стояла возле постели, держа в руках крошечную фигурку в свивальнике. Джек припал к жене.

— Полегче, дурачок, — сказала она негромко и, улыбнувшись, погладила его по голове. — Полюбуйся на своего сына.

Джек подошел к ребенку. Мы с Гаем заглянули через плечо Джейн.

— Какой красавец… чудесный малыш, — проговорил Барак, осторожно прикасаясь к крошечной ладошке новорожденного. — Правда же?

— Ну конечно, — согласился я, хотя, по правде говоря, все младенцы для меня были на одно лицо… такие маленькие старички.

Впрочем, парень явно был здоров и вопил во всю глотку. Я заметил на его макушке клок светлых, как у Тамазин, волос.

Внезапно мой помощник повернулся к врачу, и на лице его проступила тревога.

— А с ним действительно все в порядке?

— Более здорового ребенка мне еще не доводилось видеть, — заверил его медик.

Барак снова посмотрел на своего сына и негромко заметил:

— Подумать только, этот человечек может дожить до наступления нового века. Надо же, просто в голове не укладывается…

— Ну что, получил наконец своего Джона? — улыбнулась ему с постели супруга.

Задумавшись на мгновение, Джек покосился на меня и вдруг спросил: