Филипп Ванденбер - Восьмой грех

Теперь он мог взять билет на свое имя и расплатиться кредитной карточкой. Фрейлейн Кляйнляйн - Лукас предупредил помощницу о своем приезде по телефону - чуть не подпрыгнула от счастья, узнав, что ее шеф возвращается. Не получая от него известий в течение нескольких недель, она уже думала о самом худшем.

По пути в аэропорт «Фиумичино» таксист ловко объезжал пробки, чтобы быстрее добраться до цели. Мальберг же заметил, что по-прежнему продолжает искать возможных преследователей, - так на нем отразились события последних недель. Несмотря на оживленное утреннее движение, он приехал в аэропорт за сорок минут до вылета.

Спешка таксиста оказалась напрасной. Рейс самолета AZ 0432 компании «Алиталия», который вылетал в девять сорок пять, а прибывал в Мюнхен в одиннадцать двадцать пять, откладывали. На табло в большом зале аэропорта напротив рейса замигала зеленая надпись «Delayed»'. Рыженькая стюардесса из «Алиталии» извинялась за задержку рейса почти на час из-за смены покрышек на региональном пассажирском лайнере «Эмбраер» и раздавала бесплатные талоны на завтрак в местном бистро.

Завтрак Мальбергу не помешал бы: он выскочил из квартиры Барбьери, даже не выпив чашку кофе. Поэтому от яичницы с ветчиной или чего-нибудь подобного он не отказался бы. «Через два дня я вернусь, съеду с квартиры Барбьери и подыщу себе какой-нибудь приличный отель», - решил Лукас.

В середине вынужденного безделья, между яичницей с беконом и булочкой с малиновым желе, ему на мобильник позвонила Катерина, чтобы сообщить о том, что она его очень любит. С утра пораньше это всегда приятно слышать.

Пока она говорила о всякой чепухе, Мальберг наблюдал за оживленным движением в зале аэропорта. При этом он заметил пилота в элегантной униформе, который шагал в сопровождении четырех стюардесс. Когда тот подошел поближе, их взгляды встретились. Мальберг наморщил лоб, словно что-то припоминая.

Пилот остановился.

– Лукас? - спросил он.

– Макс? - Мальберг не верил своим глазам и быстро закончил телефонный разговор. Он запомнил Макса Сидова па последней встрече одноклассников совсем другим. К всеобщему неудовольствию приверженцев костюмов тог явился

Рейс задерживается {англ.}.

в джинсах и кожаной куртке. Теперь же на нем была безупречно сидящая униформа с лампасами и белая рубашка с темно-синим галет уком.

– Как тесен мир! - закричал Сидов, когда они обнялись. - Что ты делаешь в Риме?

– О, это долгая история.

– Зададим вопрос иначе, некорректно. Чем такой культурный человек, как ты, занимался в Риме? - Сидов взглянул на часы, потом повернулся к стюардессам и велел им идти вперед, пояснив, что он придет через пять минут.

– Я пролетом в Каир,- сообщил Макс.- Мой аэробус А320 как раз сейчас прогревает двигатели. А ты снова лет ишь в Мюнхен?

Мальбері кивнул.

– Я ненадолго, только проверить, как идут дела. Послезавтра планирую опять вернуться в Рим.

– Ты тут- живешь?… Завидую. А я так и остался во Франкфурте.

– Да нет, - возразил Мальберг. - Рели можно так сказа іь, я тут завис из-за определенных обстоятельств.

–Понимаю, Лукас Мальберг, одиночка, предпочитавший раньше общаться с книгами, а не с женщинами, влюбился в знойную итальянку. Поздравляю, я с пей знаком?

Мальбері’ улыбнулся. Макс остался таким же напористым типом. Это касалось и его отношений с женщинами.

– Катерина, - ответил Лукас, - ее зовут Катерина, она журналистка. И если увижу, что ты к ней подкатываешь, немедленно съезжу тебе по зубам.

Оба задорно рассмеялись.

– Но если серьезно, - снова сказал Мальберг, - Катери на не единственная причина моего пребывания в Риме. Я здесь уже два с половиной месяца.. из-за Марлены.

– Марлены Аммер? Дружище, неужели она запала тебе в сердце? Вы только посмотрите! От тебя меньше всего можно было ожидать, что ты будешь встречаться с двумя женщпнами одновременно. Должен признаться, Марлена сейчас шикарно выглядит. Вспомни только школу! Эти чудовищные самодельные свитера, в которых она ходила…

– Макс!- попытался остановить школьного друга Лукас. - Марлена умерла.

– Что за чепуха? - Сидов растерянно уставился на Малы берга. - Этого не может быть, - тихо добавил он. - Несчаст ный случай?

– Марлену нашли мертвой в ванне.

– Инфаркт?

Мальберг отрицательно покачал головой.

– Есть доказательства, что ее убили.

Сидов нервно взглянул на часы. Он уже опаздывал. Несмотря на это, он присел за столик Лукаса.

– Это ужасно, - произнес он. - Убийцу поймали?

– Нет. Его особо п не старались найти.

– Что это значит?

– Следствие было остановлено Очень темная история Марлену похоронили тайно. И не иод своим именем, а как безымянный труп. На надгробном памятнике стоит странное имя Иезавель и цитата из «Откровения» Иоанна: «Не стра шисъ того, что тебе придется пострадать».

– Звучит жутко!

– Но и это еще не все. На тайных похоронах присутствовала делегация от Римской курни и минимум два кардинала. Вход в квартиру Марлены на Впа Гора замуровали. В комнате бывшей консьержки живет теперь какая-то монахиня, которая никогда даже не слышала о Марлене Аммер. Лучшая подруга Марлены, маркиза Фальконьери, была застрелена среди бела дня у своего дома.

– Лукас, ты пытаешься навешать мне лапшу на уши? - Сидов недоверчиво взглянул на приятеля.

– Хотел бы я, чтобы все так и было. Нет, Макс, это правда. Даже если все это звучит как сюжет для триллера. К сожалению, я был последним, кто звонил Марлене, и в результате оказался под подозрением. С тех пор за мной охотилась полиция. Несколько дней назад постановление о моем аресте аннулировали. Теперь ты, наверное, поймешь, почему я сам решил расследовать это дело.

– Ты уже далеко продвинулся?

– Да что ты! Чем больше я углубляюсь в таинственную ис торию о смерти Марлены, тем больше меня самого затягива ет это дело. Иногда я чувствую себя в роли Ричарда Кимбе-ла из фильма «Беглец».

– И у тебя есть какие-нибудь догадки? Мальберг махнул рукой.

– Все, что произошло за последнее время, - это чересчур для простого антиквара. Но вот что еще осложняет дело: хотя мы с Марленой два года сидели за одной партой, я, как оказалось, совершенно не знал ее.

– Но ведь на встрече одноклассников, - перебил его Сидов, - каждый рассказывает о себе по заранее спланированному сценарию: мой дом, мой бизнес, моя машина, моя любовница.

– Так и есть. И только один человек умолчал о своей жизни - Марлена.

– Да, теперь, когда такое произошло… Ты, вероятно, прав. О Марлене никто ничего не знает толком. Ты, например, знаешь, что у нее есть симпатичная младшая сестра, на пару лет моложе ее? Она, кстати, работает стюардессой в «Люфтган-зе». Ее зовут Лиана.

– Нет, впервые слышу.