Наталья Александрова - Тьма над Петроградом

И он рассказал, как лет двадцать назад в одном из богатейших семейств России произошел скандал. Точнее, не то чтобы скандал – вор забрался в кабинет главы семейства, графа С., и выкрал из сейфа крупную сумму денег и фамильные драгоценности. Сбежать с добычей вору не удалось, его догнали в парке и подстрелили, причем злоумышленник умер на месте. Украденные деньги и ценности вернули, но не все.

Пропала одна вещь.

Всего одна, но вещь эта, может быть, стоила всего остального.

Пропал один из самых больших алмазов в России – знаменитый алмаз «Строганов».

Провели строжайшее расследование, допросили всю графскую прислугу, но алмаза и след простыл.

– К чему вы рассказываете нам эту давнюю историю? – перебил Горецкого Серж. – И какое отношение все это имеет к исчезновению Агнии Львовны?

– Самое прямое, – ответил Горецкий. – В тот день, точнее, в ту ночь, когда пропал алмаз «Строганов», в имении графа С. гостило довольно много людей. И среди них была ваша знакомая…

– Агния Львовна? – догадался Борис.

– Именно она! – подтвердил Аркадий Петрович.

– Так вы хотите сказать, что это она украла алмаз? – недоверчиво спросил Серж.

– Вот как было дело, – продолжил Горецкий, – Агния Львовна была в то время молодой и весьма привлекательной особой, хотя и бесприданницей. За ней многие ухаживали, и в числе прочих – молодой аристократ князь Георгий Александрович Тверской. Но Мезенцева была особой не только привлекательной, но и довольно легкомысленной и закрутила тайный роман с чрезвычайно сомнительным человеком, назовем его господином Х. Так вот, этот самый господин Х. назначил Агнии Львовне тайное свидание ночью, в имении графа. Агния Львовна поступила непозволительным для порядочной девушки образом: открыла ночью окно и спустила веревку, по которой господин Х. и проник в графский дворец. Каково же было разочарование Мезенцевой, когда ее возлюбленный, вместо того чтобы заключить ее в свои объятия, отправился грабить кабинет графа!

Агния Львовна попыталась остановить его, грозила поднять шум… но коварный господин Х. только посмеялся над ней: он объяснил девушке, что и в глазах полиции, и, что еще хуже, в глазах общества она окажется его сообщницей, так что жизнь ее будет полностью и бесповоротно загублена, и даже если ей удастся избежать каторги, то уж никак не удастся избежать страшного позора…

Мезенцева совершенно растерялась.

Господин Х. тем временем успел обчистить сейф графа и уже собирался покинуть усадьбу тем же путем, которым в нее проник, но тут появился несчастный воздыхатель Агнии Львовны Георгий Тверской. Он попытался задержать вора, между ними завязалась борьба. Господин Х. оглушил князя и поспешно покинул дворец, однако во время борьбы он кое-что потерял…

– Алмаз «Строганов»! – догадался Борис.

– Совершенно верно! – подтвердил Горецкий его догадку. – Во время борьбы вор потерял алмаз. Агния Львовна заметила эту драгоценную потерю и спрятала алмаз в укромном месте. Князь Тверской пришел в себя, но никому не рассказал о том, свидетелем и участником чего он стал, – он не хотел повредить репутации девушки, в которую был влюблен… Благородство, знаете ли, самопожертвование и так далее…

Позднее, когда стало известно о пропаже алмаза, он догадался, что дело не обошлось без Агнии, но опять же промолчал, оставив свои догадки при себе: он не хотел опозорить Мезенцеву, а кроме того – у него не было надежных доказательств, только догадки…

– Как же вы-то обо всем этом узнали? – недоверчиво поинтересовался Серж.

– Я сложил кое-какую информацию, вспомнил давние нераскрытые дела, а самое главное – та давняя история получила продолжение в наше время. Князь Тверской после революции перебрался сюда, в Париж, но все его деньги и ценности пропали. Как, впрочем, и у большинства уцелевших русских аристократов. Князь опустился, запил, характер его под влиянием нищеты испортился, он стал раздражителен и излишне болтлив. Его по старой памяти еще принимали в некоторых русских домах, в частности в доме престарелой русской графини Воронцовой, с которой он состоял в отдаленном родстве. Как-то за обедом старая графиня упомянула, что ее давний знакомый, прибывший из России, передал ей привет от Агнии Мезенцевой. Тут Георгий Александрович, слегка к тому времени выпивший, вспомнил историю с алмазом и рассказал ее, снабдив цветистыми подробностями. При этом разговоре присутствовала компаньонка графини Лизавета Ивановна. Эта особа обладает одним весьма полезным качеством – ее никто не замечает, как предмет мебели или деталь сервировки стола. Поэтому при ней свободно обсуждают самые интимные темы. Так и князь при ней рассказал всю «алмазную» историю.

А Лизавета Ивановна, как многие приживалки, страстно ненавидела свою хозяйку и мечтала от нее вырваться. В свои выходные дни она встречалась с давним знакомым – то ли дальним родственником, то ли бывшим женихом, который имел дела с парижскими бандитами. Узнав про бесценный алмаз, бандиты заинтересовались, но не более того: алмаз, даже если и существовал, находился в далекой России, то есть вне пределов досягаемости, почти на Луне. Однако вскоре после этого разговора те же бандиты каким-то образом узнали о вашей группе и о том, что вам поручено привезти из России родственницу великого князя, а вместе с ней и Агнию Львовну Мезенцеву. Тут уж грех было не воспользоваться удачным стечением обстоятельств.

– Бандиты сумели договориться с Луиджи (у него самого было криминальное прошлое, так что встретиться с ним и найти общий язык оказалось нетрудно). Насколько я представляю характер вашего помощника, – Горецкий кивнул Сержу, – он был смел, ловок, но очень жаден до денег. Такие качества, как преданность и честность, в его арсенал не входили. Поэтому он легко согласился поубивать всех вас, забрать камень у Агнии Львовны силой и вернуться с ним в Париж. Надо сказать, бандиты пообещали ему за это очень большие деньги.

Серж ничего не ответил, опустив голову и кусая губы.

– Правда, эту встречу случайно увидел ваш коллега Ванечка, за что он и поплатился жизнью… Дальнейшее, господа, вы знаете!

– Вы… – Сашенька вскочила с кресла, – вы не можете так говорить о тете!

– Сожалею, мадемуазель, – Горецкий склонил голову, – но я полностью отвечаю за свои слова. И доказательством этому может служить нынешнее исчезновение госпожи Мезенцевой.

– Выходит, мы привезли из России Агнию Львовну вместе с алмазом… – протянул Серж, нахмурившись. – Выходит, Мари и Ванечка погибли, чтобы драгоценный камень достался шайке парижских бандитов!

– Не совсем так! – остановил его Горецкий. – Эти бандиты ничего не получили, они только что арестованы и уже начали давать показания.