Эд Данилюк - Пожар Саниры

– Давай, давай, ленивый сурок, пошли домой!

Новый камешек всё-таки попал в грудь.

– Больно, лесная ты тварь! – вскрикнул Санира, потирая ушибленное место. И, пригнувшись за красивым кремнём с несколькими утолщениями, добавил: – Знаешь, я вот весь день думаю о том, где на самом деле в ночь пожара мог быть Радига.

Нимата ощутимо напрягся.

– Лакути ведь всё рассказала! Что тебя не устраивает?

Санира пожал плечами. Посмотрел в сторону домов.

– Давай заглянем туда, раз уж мы здесь… – бросил он и, пройдя несколько шагов, добавил: – Когда начался пожар, они никак не могли быть вместе.

– Почему ты так думаешь? – спросил Нимата хрипло.

– Догадался, – ответил Санира. – А ты что-то знаешь?

Конечно, знает. Ещё там, на пепелище, за прогоревшими брёвнами, позади мычащего в ужасе Радиги, Санира понял, что Нимата что-то недоговаривает.

Его друг покачал головой. Слишком решительно.

– Ну, рассказывай! Ты ведь и после ссоры не оставил Лакути в покое, да? Когда я ушёл, ты бросился обратно к ней?

Челюсти Ниматы сжались.

– И увидел, как она потащила Радигу на центральную площадь?

– Ты что! – возмутился Нимата. – Лакути никогда бы так не поступила! Ты её не знаешь! Она совсем ребёнок!

Как же всё-таки легко его подловить…

Нимата мрачно смотрел куда-то вдаль, избегая взгляда Саниры.

– Никому не говори, – пробормотал он наконец. – Я не хочу, чтобы об этом сплетничали в Городе.

Санира кивнул.

Они уже обогнули яму и теперь стояли у входа в один из домов глинокопов.

– Мне просто хотелось снова увидеть Лакути… – Нимата вздохнул. Потом нехотя произнёс: – Из дома Шунучи она направилась прямиком к Зунати, но Радиги там не было. Тогда она побежала на центральную площадь и, конечно, нашла его там. Он у дальнего оврага… Ну, ты знаешь, овраг…

– Знаю, меня там ограбили утром после пожара. И там же сожгли церемониальные одежды твоей тётки.

– Ну да… – Нимата снова вздохнул. – В общем, Радига там целовался с одной женщиной. Я могу показать её тебе в Городе, если интересно. У неё есть мужчина, с которым она связала руки, но, видишь, чем-то ей понравился Радига. Понятно, что Лакути разъярилась. Было много криков и слёз. Радиге досталось несколько оплеух. Он был ошарашен…

– Ошарашен?

– Радига ведь с Лакути никогда не целовался! Даже гулять не ходил! Так, разговаривал, танцевал. Не более того. Откуда ему было знать, что она считает его обязанным… Ну, в общем… Ну… В конце концов и та женщина, и Лакути убежали. – Нимата посмотрел на Саниру, будто ожидал, что тот что-то скажет. – Я издали проследил, чтобы Лакути благополучно добралась до дома, и пошёл спать.

– А Радига?

– Радига остался там, у оврага…

– Лакути потом могла снова пойти на центральную площадь.

– Ты что! – мотнул головой Нимата. – Она же смертельно обиделась! К тому же я видел, как она вошла в дом. Обратно её Фебути ночью бы не выпустила!

Санира поморщился. Где же всё-таки во время пожара был Радига?

Дом, в который он заглянул, некогда использовался как хранилище. В углу стояли треснувшие корыта, в которых добытую глину отстаивали и мяли. Пол вокруг был усыпан толчёными раковинами, песком и сланцевой крошкой – опреснение глины происходило здесь же. Единственное окно – круглое отверстие с голову величиной – было в противоположной стене. Свет из него падал на алтарь в виде каменного цветка с четырьмя лепестками. Жертвенная чаша в его центре давно развалилась.

Санира повернулся к Нимате и замер. Его друг был напряжён. Взгляд устремлён на другой дом.

– Что? – тихо спросил Санира.

Его товарищ втянул через нос воздух и прошептал тихо-тихо:

– Чувствуешь?

Санира принюхался, но ничего не ощутил.

– Дым, – произнёс Нимата одними губами.

Потом осторожно двинулся вперёд.

Санира обвёл взглядом окрестности. Всё то же запустение. Ни малейшего движения. Ни звука.

Дым? Здесь? Тут что же, кто-то есть?

Осторожно, оглядываясь, он пошёл за Ниматой. Возможно, это было лишь ожидание запаха, а не сам запах, однако теперь Санира тоже что-то чувствовал.

Они прокрались ко входу.

– Присмотри за мной, – прошептал Нимата, боязливо оглянулся по сторонам, а потом решительно, одним стремительным движением прыгнул внутрь.

Санира выставил копьё вперёд и, весь обмерев, вошёл следом.

В доме было пусто. Те же корыта, разваливающийся алтарь, мусор, трещины по стенам.

– Здесь запах почти не чувствуется, – тихо сказал Нимата. Он продолжал обводить комнату взглядом. – Это где-то снаружи.

Санира осторожно глянул за дверь. Никого. Всё то же спокойствие пустынного, заброшенного карьера. Юноша высунул голову полностью и, заставляя себя не торопиться, ещё раз обвёл окрестности взглядом. Нет, никого не видно. Шагнул через распавшийся от старости на несколько кусков порог. Прижался спиной к стене дома.

Следом выглянул Нимата. Тоже посмотрел по сторонам. Сделал шаг через порог.

– Ну, видишь что-нибудь? – спросил он шёпотом.

Санира покачал головой.

– Обходим вокруг, – Нимата поудобнее взял копьё. – Я туда, ты сюда.

Санира кивнул.

– Ну! Давай! Иди!

Слов не было слышно, лишь по шевелению губ можно было понять, что он говорит.

Санира заставил себя сделать несколько шагов. Нимата, слегка пригибаясь, двинулся в другую сторону. Они одновременно зашли каждый за свой угол дома.

Вот здесь явственно ощущался запах дыма.

Санира сделал несколько мелких шажков. Затаился за следующим углом дома.

Нужно было выглянуть.

Выглянуть было нужно.

Отец рассказывал, что в таких случаях следует встать на одно колено и высунуть голову у самой земли.

Но ведь это знают все! И неведомый враг тоже знает…

Напуганный, растерянный, Санира сделал самое глупое, что можно было сделать – он просто шагнул вперёд.

Теперь он был на виду. Весь. Прижимающаяся к дому одинокая фигура с копьём в руке.

Сердце бухало в груди, будто превратилось в тяжёлый каменный молот.

Глаза Саниры бегали по открывшемуся перед ним пустынному простору и ничего не видели. Их застилала какая-то пелена. Юноша пытался совладать со своим дыханием, унять пульсацию в висках, остановить дрожание пальцев. Не получалось.

Запах дыма щекотал ноздри.

Лишь спустя несколько мгновений Санира начал что-то различать. Понадобилось ещё какое-то время, чтобы он ещё и осознал, что перед ним находится.

На некотором расстоянии от дома на земле виднелось множество больших чёрных пятен с кучками прогоревшего дерева. Кто-то жёг здесь костры. Много костров. Недавно. Струящихся дымков уже видно не было, но запах стоял сильный.

Среди пятен находился какой-то предмет. Что-то большое, продолговатое. Укрытое мешковиной.