Александр Серый - Обрученные с дьяволом

— Перевернемся! — испугался я.

— Пошел ты…

Окончания фразы я не расслышал и увидел цепочку фонтанчиков, вставшую перед носом "Казанки".

— От берега уходи!

— Да пошел ты сам… — с еще большей энергией рявкнул лодочник.

На сей раз предложение я разобрал полностью, но не рискую повторить.

Бандиты метались по берегу в бессильной ярости: дистанция не позволяла им вести прицельную стрельбу ни из "узи", ни из пистолетов. Последняя порция свинца прошила воду далеко у нас в кильватере…

Костер весело потрескивал в сгущающихся сумерках. От воды тянуло холодом. Носовая часть "Казанки" покоилась на влажном песке. Андрей Николаевич, тихо матерясь, ковырялся в обшивке, пытаясь заделать дырки с помощью нехитрого подсобного материала. Нас все-таки зацепили… Трудно сказать, произошло ли это при первом залпе или одном из последующих. Да и неважно. Важно то, что вода проникала в лодку в количествах, существенно ухудшавших ее плавучесть. Сначала я боролся с водой черпаком, но вскоре выяснилось, что силы сторон не равны. Пройдя километров десять, мы сделали аварийную остановку.

— Может, дотянем и так? — робко предположил я, колдуя с проволокой и наручниками.

— Расход бензина выше нормы, — угрюмо проговорил лодочник. — До города — сто процентов! — не хватит… Да и шлюзы проходить — опасно!

В последнем он, безусловно, был прав. Из озера предстояло выйти через шлюзовую камеру в реку, протекающую через наш город, а сие дело — хлопотное.

— Сколько отсюда до города?

— Около двадцати километров.

— А до какой-нибудь деревни?

— Мне домой надо! — упрямо напомнил Андрей Николаевич.

Конечно… Он возвращался с рыбалки, довольный уловом и предвкушая радость от встречи с женой и детьми. А тут, понимаешь, какой-то самоубийца сиганул с обрыва в воду. Точно, самоубийца… Какой дурак ради развлечения станет дергать судьбу за усы? И сманил же его черт подойти поближе, чтобы посмотреть, чем дело кончилось… Посмотрел… Хорошо, что жив остался…

— Снял? — Лодочник с некоторой долей уважения поглядел на браслеты, упавшие к моим ногам. Я поднял их и сунул в карман — сувенир все же. — Вот зараза! Как назло пластырь забыл! — Он в сердцах пнул несчастную лодку.

— Давай пожрем, — предложил я, ощутив мучительную пустоту в желудке.

— Чего? Я женин сухой паек съел.

— Так у тебя ж рыба есть!

— Есть. А котелка нет.

— На кой? Вертела из веток сделаем. — Я указал на ивовый куст, росший на границе между песком и подлеском. Берег здесь был пологий — не в пример тому лобному месту, куда меня привезли здоровяк с напарником. — Попробуем?

Андрей Николаевич вздохнул, покопался в носовом трюме и вытащил двух крупных подлещиков. Через десять минут рыбки жарились над костром.

— Частный сыщик… — обронил лодочник, глядя на огонь. — До встречи с тобой, лишь в книжках про вас читал.

— Не про нас, а про ихних, — уточнил я. — Америка — не Россия. Условия работы — день с ночью.

— Ну хоть зарабатываешь?

— Зарабатываю, — успокоил его я.

— Прилично?

— Хватает. Правда, переделки, подобные сегодняшней, деньгами не измеришь.

— И не компенсируешь, — поддакнул спаситель. — За что они тебя?

— Видел то, что не положено. Девиз простой: есть человек — есть проблема, нет человека — нет проблемы. Товарищ Сталин верно подметил…

— Не поминай к ночи! — поежился собеседник.

— Проверим… — Я потыкал рыбу прутиком. — В принципе, готова.

— В принципе?

— Ничего, едят же ее на севере сырой… Эх, сейчас бы сто грамм под такую закусь.

Андрей Николаевич молча встал и удалился к волшебному трюму. Вернулся он с походной фляжкой. У нее внутри приятно булькало.

— Водка?

— Спирт! — чуть обиженно сказал лодочник, отвинчивая пробку.

— Класс! Снимаем рыбу!

С голодухи даже слегка недожаренные подлещики казались лакомством. А тем более под спирт! Мы расправились с едой в два счета.

— Повторим? — предложил я, ощущая в желудке массу свободного пространства, куда способны уместиться еще пара-тройка подлещиков.

Рыбак обреченно вздохнул и поплелся к лодке. Через три минуты мы молча смотрели на загруженные вертела, думая каждый о своем…

В моей голове в основном роились вопросы. Наблюдателей на автовокзале я "выключил"… Как же бандиты узнали, куда я поехал? Очухались и связались с товарищами в Верховодье? Те подождали прибытия автобуса на станцию райцентра, в числе пассажиров меня не увидели и решили, что я высадился где-то по дороге — в части?.. Нет, временной график не выдерживал никакой критики: слишком уж расторопными выглядели действия бандитов. Наверняка, объяснение в другом… В чем?.. И почему напарника "омоновца" столь поразили мои слова о розыске дочери убиенного Волкова? Неужели он был не в курсе? Странно… И, опять же, бензин…

— Пора! — оживился Андрей Николаевич, оценив готовность рыбы.

Я не заставил его повторять приглашение дважды. Хороший глоток спирта и пышущий жаром подлещик заслонили все служебные проблемы.

Сытый человек — добрый человек. И оптимизма у него становится больше.

— Поехали! — почти весело сказал лодочник, вытирая жирные пальцы о дождевик.

— Куда? — не сразу проник я в глубину его мысли.

— В город.

— А как же дырки?

— Будем и дальше воду черпать.

— Сам говорил, что топлива не хватит!

— В крайнем случае — на веслах доберемся.

— Ты уверен? — усомнился я, поглядев на свои ладони, не отмеченные пока следами мозолей.

— Поехали! — нетерпеливо повторил рыбак и поплелся к лодке, слегка покачиваясь.

Поздним вечером подраненная "Казанка" ткнулась носом в прибрежный песок возле городского лодочного причала. Мои ладони горели, мышцы ныли… Все тело, изломанное выпавшими на его долю испытаниями уходящего дня, протестовало против любого, самого незначительного шевеления, а после прыжка с борта на твердую землю вообще восстало, предательски "отключив" побитую правую ногу.

— Плохо? — Андрей Николаевич заботливо помог мне подняться.

— Хорошо! — скривился я от боли.

— Ты бы умылся и почистился, — посоветовал он.

— На кой леший?! Все равно темно.

— Не скажи… Чего людей зря пугать?

— Плевать… Мне б до берлоги поскорее добраться и там залечь.

Вспомнив о доме, я отчетливо понял, что показываться подле него крайне опасно: коричневый "опель" или малиновая БМВ несомненно ждут от меня именно такого опрометчивого шага.

— Где тут телефон поблизости? — обратился я к лодочнику, укладывающему весла на днище.

— В будке сторожа. — Он указал направление на маленький домик, торчащий на пригорке. — Будем прощаться?

Сцена получилась трогательной. Мы обнялись, но не целовались, хотя рыбак порывался. Я дал ему свои координаты и пригласил в гости к нам в агентство через недельку-две, когда страсти поулягутся…