Дарья Калинина - Плюшевая засада

– И прекрасно!

– И тень от него полностью уничтожит надежды ваших соседей на урожай огурцов из их теплицы. Нельзя сажать такие крупномерные деревья по границе. По правилам садоводческих товариществ для их посадки необходимо отступить от границы с соседями не меньше чем на четыре метра.

– Еще чего! – взвилась девица. – А-а-а! Я поняла! Вы с ними заодно! Тоже мне мозги явились промывать. Так я вам так скажу, пошли вы…

И, послав их по известному адресу, она увела своего худосочного муженька за собой в дом.

– У этих чудаков, только на другую букву, Анна Семеновна отсиживаться точно не станет.

– Согласен. Остаются те три дома.

Слава имел в виду три дома, которые стояли напротив. Сходили туда. В угловом их встретил старик, очень приветливый и жизнелюбивый, но пьяный в стельку. Аню он прекрасно знал и сегодня видел, но язык у него заплетался настолько сильно, что пояснить, куда она пошла, он не мог. Пошли в дом строго напротив, хотя старик посылал им вслед странные пассы, словно заклиная не соваться в тот дом. Умоляюще размахивал рукой, качал головой с осуждением, даже пытался бежать за ними вслед, но, едва отпустил опору, как тут же потерял равновесие и плавно улегся в придорожную травку.

В среднем доме их встретил пожилой мужчина с быстрым и каким-то юрким взглядом. Он проявил искреннее внимание и сочувствие к поискам соседки. Но вместо того, чтобы указать, куда и к кому она могла направиться, начал расспрашивать о том, что произошло у нее в доме.

– Видел, как полиция сегодня к Аннушке приезжала. Два сотрудника вышли, а потом еще одна машина приехала, тело на носилках вынесли. Неужели тетушка Люда померла?

Слово за слово, этот хитрец выведал у друзей все, что произошло у его соседей. Вид у него сделался довольный, как у наевшегося сметаны кота. Кажется, случившееся у Анны Семеновны в доме несчастье вызвало в нем удовольствие. Да, вслух он сочувствовал, сокрушался и печалился, но физиономия была такая довольная, что становилось прямо противно. Спохватившись, что зря они разболтались с этим типом, от которого их предостерегал сосед-пьяница, друзья поспешили сбежать.

В следующем доме им слова не дали сказать. Стоило им заикнуться, что им бы найти Анну Семеновну, как худая старуха набросилась на них:

– Зачем вы с Сашкой разговаривали? Вы же к Ане приехали? Нельзя было к нему идти, потому как Аня с Сашкой в жесткой конфронтации находятся. Он ей все розы, которые она перед оградой высадила, скосил. А жасмин ядом полил, так что тот сам засох. И еще много грехов за ним водится. И вся наша улица его терпеть не может. Он такой жучара, а вы к нему поперлись.

– Мы же не знали.

– Надо было знать!

– А где Анна Семеновна может быть?

– Где угодно, но только не у Сашки. Спросите у бабы Любы, с ней мать Ани в большой дружбе. К кому еще Ане пойти, как не к ней.

Дом бабы Любы был сразу же за домом Ани. Но выходил он калиткой на другую улицу, поэтому друзья не стали его изначально рассматривать. Баба Люба была дома.

– Анечка вышла, – улыбаясь им, объяснила она. – Сидела-сидела, голубушка, вас ждала. А потом позвонил ей кто-то, она подхватилась и убежала. Сказала, что на пять минуточек, но вот уже полчаса прошло, как ее нет.

Старушка по-прежнему не сводила со Славы внимательного взгляда.

– Анечка мне сказала, что вы частный сыщик, вроде Шерлока Холмса. Это правда?

– Да.

– И вы будете расследовать смерть бедной Лизоньки?

– А вы ее знаете?

– Конечно! Подружка Анина. Садоводству нашему почти сорок лет. Девочки еще школьницами сюда приезжали. Анечка часто Лизу к себе в гости звала. Они с матерью одиноко жили. Отца у Лизы не было. Сидел он, кажется. Мать была только рада спихнуть девочку хоть на время летом из города. Потом-то девочки выросли, Лиза замуж вышла, да за богатого, сюда приезжать совсем перестала. Анечка говорила, что у Лизы теперь свой большой дом, с огромным садом и даже конюшня с лошадками есть.

– Все так, – заверил старушку Слава. – А в этот раз Елизавета Николаевна одна приехала?

– Нет, мужчина с ней был. Крупный такой, на целую голову ее выше. И в плечах широкий. Настоящий богатырь. А вот лица я его не разглядела. На нем кепка была и очки темные. Хотя и странно, зачем очки? В сумерках они уже приехали, солнце уже давно село.

– А на какой машине?

– На такси прибыли.

– И что стали делать?

– Так сразу в дом прошли.

– В дом Анны Семеновны?

– Не совсем ее. Дом этот моему сыну принадлежит, только он тут и не появляется. Когда Аня заикнулась, что Лизе нужно где-то от мужа спрятаться, я сразу же ей предложила подругу в этот дом пригласить. Аня таких ужасов мне про мужа Лизоньки наговорила, что иначе я поступить не могла.

Значит, дом, в котором укрывалась Елизавета Николаевна, принадлежал постороннему ей человеку. Даже не Анне Семеновне, а совсем чужим людям. Понятно, почему Анна Семеновна была так уверена, что Лизу тут никто не найдет.

А старушка соседка продолжала рассказывать:

– Когда Лизу-то из петли вынули, я полиции сказала, что с ней мужчина был. Они его приметы спросили, и на этом все. В доме-то этого мужчины не оказалось. И, кто он такой, я не знаю. Хотя сдается мне, Анечка в курсе этого. Очень уж она смутилась, когда я начала ей о своих подозрениях насчет этого мужчины говорить. И велела мне про этого мужчину вовсе молчать.

– А когда он убежал, вы не видели?

– Нет.

– И больше к Елизавете Николаевне никто не приезжал?

– Не видела. Но я за ней не следила. Когда приехали, я с ней поздоровалась, да она мне не ответила. Наверное, не признала. Я и сама ее с трудом узнала. В последний раз она тоненькой девушкой-красавицей была, а сейчас совсем взрослая тетка прикатила. Да не одна, с мужиком. Может, любовник это ее был?

Но друзья полагали, что, скорее всего, вместе с Елизаветой Николаевной в доме пряталась переодетая в мужчину Аленушка. Высокий рост и мощное телосложение спутника Елизаветы Николаевны указывали на то, что это могла быть ее замаскированная дочка.

– Анечка сказала, что вам нужно будет взглянуть на место, где несчастье произошло? Хотите, пока еще светло, я вас проведу?

– А вы можете?

– Ключи у меня есть. Аня бы и сама вам показала, да вот запропастилась куда-то.

Это была поистине удача, и сыщики охотно согласились на предложение. Впрочем, ничего интересного в доме им обнаружить не удалось. Обстановка тут была самая простая. Старая, давно вышедшая из моды мебель, бабушкины шкафы и стулья, которые тихо доживали свой век в загородном домике. На такую мебель и воры не польстятся. Можно оставлять ее без охраны совершенно спокойно. Никто ее не тронет.

– Нам туда, – сказала старушка, указывая наверх.

Пришлось подняться на второй этаж, где даже полы так и не были настелены. Поэтому передвигаться приходилось осторожно, прыгая с одной балки на другую. Зато в мансарде потолки были повыше. С одной из потолочных балок до сих пор списал обрывок троса. При виде его Нату пробрала холодная дрожь.