Дарья Калинина - Тигр во фраке

— Этот управляющий, который всем заправляет на фабрике, пока хозяина нет, выгнал дядю и не заплатил ему денег. Поэтому дядя на него зол. И согласился вам помочь, потому что вы враги его врагов. А сам он всегда был принципиально против наркотиков.

Подруги не стали уточнять, за что мог управляющий выгнать с работы дядю. Это было написано на его лице и угадывалось в трясущихся руках. Дядя здорово поддавал.

А держать у себя на производстве наркотиков пьяницу, который может в любой момент надраться и все выболтать, было глупо. Еще глупей оставлять в живых этого работника. Но, должно быть, Раджа был не в курсе" а управляющий просто пожалел односельчанина и отпустил на все четыре стороны.

Тем временем подруги почти добрались до места.

Внезапно их внимание привлекли клубы дыма, которые разлетались за небольшой рощей. Дядя Мотилала проявил признаки сильного волнения. Он вскочил в машине и принялся размахивать руками и притопывать ногами, указывая в направлении пожара.

— Что он говорит? — спросила Мариша у Влада.

— Говорит, что что-то горит! — ответил ей Влад.

— Это я и сама вижу, — разозлилась Мариша. — Чего он так разволновался-то?

— Минуточку, — перебил ее Влад. — Он говорит, что горит фабрика вашего Раджи. Что в том направлении больше ничего нет. Только крестьянские деревушки, но они дальше.

Внезапно в воздухе раздалось гудение мотора. Все задрали головы и увидели небольшой легкий самолетик, который поднялся в воздух и полетел на запад. Дядя Мотилала поднял руку и торжествующе закричал, указывая на самолет. В этот раз подруги все поняли и без перевода.

Птичка снова упорхнула у них из-под носа. Они опоздали. Раджа вместе с товаром улетел, уничтожив в огне все следы своей преступной деятельности.

— Мотилал спрашивает, если там все сгорело, может быть, вернемся назад? — услышали девушки голос Влада.

— Нет, пусть едет, — вздохнула Мариша. — Может быть, там нужна наша помощь.

И машина двинулась вперед. Через несколько минут они выехали из рощи, и перед ними предстала картина случившегося. Фабрика представляла собой небольшой барак с обмазанными глиной стенами и крытой пальмовыми листьями крышей. Чтобы вспыхнуть в жаркую погоду, такому сооружению достаточно было одной спички. А чтобы сгореть — несколько минут. Когда они подъехали, все было уже кончено.

Вокруг пепелища суетились люди в перепачканной пеплом одежде. Все они выглядели очень напуганными и ничего не понимающими. Дядя Мотилала выскочил из машины и поспешил к ним. Ему что-то втолковывали, а он только кивал головой, как показалось подругам, даже с удовлетворением. Теперь он был не единственным пострадавшим. Его соотечественники потеряли работу так же, как и он. Наконец он вернулся к своему племяннику в машину. И начал что-то взволнованно рассказывать.

— Представляете, — начал переводить Влад, — всем этим людям не заплатили за работу за целых три месяца.

Теперь дядя может задирать перед ними нос. Ему-то управляющий выплатил даже небольшое вознаграждение, лишь бы уволенный не учинил скандала. И все эти месяцы, что остальные горбатились на обманщика, дядя гонял лодыря. А теперь вроде бы он и в выигрыше.

— Вы о чем болтаете? — возмутилась Мариша. — Говори по делу.

— По делу он говорит следующее, — сказал Влад. — Вон тот человек, — и он указал на тощенького маленького старичка, — был у Раджи вместо управляющего. Если он захочет, то сможет нам сказать, куда полетел Раджа.

— А как сделать, чтобы он захотел? — спросила Мариша.

Влад выразительно посмотрел на нее.

— Может быть, заплатить ему выходное пособие? — догадалась Инна. — Какая у него была зарплата? Ну, не важно. Зови его сюда.

— Ты рехнулась! — зашептала ей Мариша. — У нас нет денег.

— Деньги — это не проблема, — заверила ее Инна. — Достанем.

— Ты не поняла, у нас с собой вообще нет денег. Та десятка, которую мы заплатили Мотиному дяде, была последней. Нам нечем подкупить этого управляющего.

— А деньги на билет? — спросила Инна. — Ты ведь какую-то сумму отложила на билет обратно в Дели?

— Эти деньги трогать никак нельзя, — сказала Мариша. — Они нам нужны. Я не намерена застрять в этой глуши навсегда.

— Предоставь это мне, — сказала Инна. — Деньги на билет будут. А нам сейчас нужно во что бы то ни стало узнать, куда полетел Раджа. Иначе все пропало. Обещаю, что я насильно совать эти деньги управляющему не стану. Может быть, он сам захочет нам помочь. Бескорыстно. Ну что, зовем управляющего?

Сильно сомневающаяся в бескорыстии людей Мариша все же кивнула. Влад подозвал управляющего и завел с ним беседу. Расстроенное в начале беседы лицо управляющего постепенно разглаживалось, а вот Влад мрачнел.

— В чем дело? — нетерпеливо тронула его за плечо Мариша, проклиная про себя средний слой индусов, которые упорно не желали изучать английский.

— Он хочет, чтобы мы заплатили зарплату всем его людям. Тогда он пойдет на предательство хозяина, — сказал Влад.

— Хозяин предал их первым, — сказала Инна. — А такой суммы, чтобы заплатить всем, у нас нет. Скажи, что мы готовы отдать им все, что у нас есть, но мы не Раджа и наркотиками не торгуем. Если хотят, пусть соглашаются, а нет, то могут обратиться в профсоюз за страховкой.

Влад снова повернулся к управляющему. И они снова начали говорить.

— Он согласен, — наконец сказал подругам Влад. — Он говорит, что Раджа отныне их враг. И что он подло поступил с ними. Поэтому он готов обменять сведения о нем на имеющиеся у нас деньги. Им ведь нужно кормить свои семьи и заплатить долги. Они уже три месяца не получают зарплаты.

— Про их зарплату я уже слышала! — снова вспылила Мариша. — Получат они свои деньги. Не останутся их дети голодными. Вот деньги!

И она помахала в воздухе внушительной пачкой денег. Внушительной она была потому, что состояла исключительно из индийской валюты. Но на управляющего она, кажется, произвела впечатление. Он протянул к деньгам тонкую руку, пощупал их и заговорил, стараясь держаться поближе к деньгам.

— Он говорит, что фабрика работает уже больше двух лет. И что сначала хозяин тут был постоянно, а потом уехал. И за последние два года хозяин появлялся у них в среднем раз в четыре-пять месяцев. Прилетал на самолете, забирал готовый товар, расплачивался с рабочими и снова исчезал. Еще старикашка говорит, что его хозяин перевозил готовый товар в Бомбей. Там он держал его у себя, а потом отправлял на судне вместе с другими товарами еще куда-то. Куда именно, он не знает.

— Эта информация недорого стоит, — заметила Мариша. — Нам даже полумертвый Пиллай больше рассказал. Пусть старикан назовет какие-нибудь приметы, по которым мы сможем найти Раджу в Бомбее.