Татьяна Василевская - Хуже и быть не может

Они достигли леса. Позади, остался, наверное, уже миллион километров, которые они пробежали. В боку нестерпимо кололо, ветки хлестали по лицу. Выступавшие из земли корни деревьев цеплялись за ноги, а каждая ямка и кочка, попадавшаяся на пути, имела цель, что бы кто-то из беглецов, непременно подвернул или вывихнул ногу, налетев на нее. Аня сделала слабую попытку вырваться, но упертый богатей продолжал держать ее мертвой хваткой. «Сволочь! Не привык выпускать из рук то, что в них оказалось!»— злобно подумала Аня. Она слышала, как в ушах у нее стучит огромный молот. «Я больше не могу! Я больше не могу! Скорей бы умереть!» — думала она, продолжая бежать и бежать вперед.

Отставной капитан Андрей Чернышов бежал довольно легко. Многолетние тренировки делали для него пробежку, даже на несколько километров, не мучительным испытанием, а вполне привычным делом. Конечно, убежать от конных всадников он бы не смог, но до леса было не так уж далеко, и у него был очень хороший шанс на спасение. Пробежав, примерно, половину расстояния отделяющего его от спасительного леса, Андрей оглянулся и тут же пожалел об этом. Бизнесмен с девчонкой держали вполне приличный темп, несмотря на то, что он пыхтел как паровоз, а девчонка бежала с вытаращенными ничего не соображающими глазами, и разевала рот, как выброшенная на берег рыба. Двигались они довольно быстро. А вот звезда безнадежно отстала. Тощее тельце в нелепых шмотках бестолково моталось из стороны в сторону. Ноги, в тяжелых ботинках, взлетали не вперед-назад, а куда-то вбок. Андрей мысленно выругался и, проклиная и крашеного задохлика, и себя самого, за то, что уже не может сделать вид, что ничего не видел, повернул назад, к вихляющемуся придурку, по-видимому, никогда в жизни не дружившему с физкультурой. Ухватив задыхающуюся знаменитость, чуть ли не за шкирку, Андрей рванул вперед, к лесу.

Топот копыт слышался все ближе. Всадники нагоняли бегущих. «Еще чуть-чуть! Давай! Давай!» — подбадривал сам себя Андрей, таща почти на себе уже совершенно невменяемого обладателя разноцветной шевелюры. До леса оставалось несколько метров. Это уже была победа. Андрей был почти уверен, что их, настигнут раньше. Лошади фыркали, а их наездники кричали что-то на непонятном языке, уже буквально за спиной бегущих. Андрей, что есть силы, толкнул безвольное, болтающееся в его руках как тряпичная кукла, тело в сторону деревьев. Актер быстро пролетел вперед, едва не завалившись на землю, а Андрей, получив пару секунд передышки, вновь подхватил тощую, практически, бесчувственную звезду и помчался дальше, петляя между деревьями.

Через пару секунд, разгоряченные быстрой скачкой, лошади достигли деревьев. Людям пришлось спешиться и пуститься в дальнейшую погоню за беглецами уже пешком.

В конце концов, их, скорее всего, догнали бы. Но судьба вдруг решила проявить благосклонность, видимо посчитав, что четыре человеческих существа уже достаточно натерпелись и намучались за последние двадцать четыре часа. Судьба распорядилась, что бы усталые, оборванные, перепачканные, до смерти перепуганные беглецы, не пали посреди какого-то непонятного леса от рук своих, не известно по какой причине пытавшихся изловить и даже убить их преследователей.

Когда не только равнодушная уже ко всему, вконец выбившаяся из сил Аня, и Юлик, болтающийся безвольной сосиской, практически, вися на руках у отставного капитана, но и сам капитан, и герой-спаситель Скворцов, уже поняли, что еще пара минут, и все будет кончено, силы иссякнут, случилось чудо. С неба на землю упали первые капли дождя. Крупные и пока еще редкие. Пробежав еще несколько метров, Андрей, едва успел затормозить на краю крутого, уходящего довольно глубоко вниз оврага. Преследователи, по звуку, ломаемых веток и хорошо различимым голосам, были уже совсем близко. И тут Чернышов принял решение. Он со всей силы подтолкнул, находящегося на грани обморока Юлика с края обрыва, и затем прыгнул сам. Скворцов, продолжавший тащить за собой даму и отстававший на несколько шагов, последовал примеру своего нового знакомца и толкнул вниз девушку, которая только-только начала понимать, что он задумал, и еще только собиралась начать протестовать и отбиваться от, вконец обнаглевшего, героя. С тихим: «Уах!» — девушка рухнула вниз, Бизнесмен сиганул следом. Судьба была необычайно благосклонна в эти минуты к несчастным страдальцам. Никто из них не свернул себе шею и не переломал руки или ноги. На краю обрыва, слегка наклонившись вниз, росло могучее дерево. Часть толстых, перепутавшихся корней, лишенная земли, висела в воздухе. Под корнями в рыхлой земле имелось углубление, достаточное, для того чтобы четверо людей, спасающих собственные жизни, могли укрыться в нем, тесно прижавшись, друг к другу.

Естественно, преследователи догадались бы, что те, за кем они гонятся, внизу, в овраге, больше деться им было некуда. И укрытие, не заметное сверху, было бы обнаружено, как только рыцари, или кто они там были, сами спустились бы вниз. Но судьба, вконец расщедрившись, снова проявила свою милость.

Те, кто гнался за нашими героями, еще не успели добежать до обрыва пары десятков метров, когда произошло еще одно чудо. Редкие капли дождя превратились в сплошную стену воды, яростно обрушивающуюся сверху на землю. Ничего вокруг невозможно было рассмотреть. На расстоянии вытянутой руки все расплывалось и скрывалось в сплошном водном потоке. Рыцари, вмиг промокнув до нитки, покружились на том месте, где их застал дождь, и направились назад, хлюпая по моментально раскисшей земле и проклиная сбежавших.

— Боже! — сказала Аня, обессиленно откидывая назад голову, прямо на мягкую рыхлую землю. Сейчас ее мало волновало, что волосы забьются комочками земли, а за шиворот могут наползти какие-нибудь мерзкие насекомые. Сейчас она радовалась тому, что сумасшедший бег закончился, что она жива, и что пошел дождь и спас их от преследователей. — Я думала, что я умру! Что мои легкие лопнут, а сердце разорвется. — Она посмотрела на бизнесмена и улыбнулась. — Спасибо! Знаете, когда мы бежали, я Вас ненавидела. Больше всего мне хотелось, что бы Вы оставили меня в покое.

— О, а я думал, что только я один такой неблагодарный, — ухмыльнулся Юлик.

Андрей засмеялся, за ним Скворцов, а затем и Аня с Юликом подключились к общему веселью. Они хохотали минут пять. По щекам текли слезы. Успокоившись, они переглядывались и снова разражались приступами неудержимого смеха. Организму необходима была возможность выплеснуть накопившийся стресс. И это был, явно, не самый плохой способ от него избавиться.

Когда все успокоились, чувствуя некоторое облегчение, и даже прилив оптимизма, Скворцов сказал: