Дональд Уэстлейк - Куда уж хуже

– Так, так. А это кто у нас здесь?

(Эти трое парней были теми, кто совсем недавно захватил офис службы безопасности).

«Только не в моем отеле! – подумал Брэндон.– Вы не можете разрушить его. Это вам не игрушка! Он – мой, что бы там ни думал об этом Большой Босс. Я должен быть сильным, я должен заставить их уйти».

Он собрался и произнес слегка дрожащим голосом:

– Я – управляющий отелем. Меня зовут Брэндон Камбербридж, и вы должны...

– Прекрасно,– перебил его первый.– У тебя, чувак, классное имя. Ну-ка, присядь вот сюда.

– Я требую объяснить...

– Брэндон Камбербридж,– окликнул второй.

– Что? – Брэндон зажмурился, чтобы не видеть этих кошмарных масок.

– Сядь, а не то я прострелю тебе колено. (Это была его коронная фраза).

«Я должен сопротивляться,– подумал Брэндон.– Я должен переубедить их». Но вместо этого с неохотой сел на указанный стул и покорно дал связать изолентой свои запястья и лодыжки.

– Пока-пока,– сказал третий, и они двинулись к выходу.

– Куда вы? – истерически возопил Брэндон.– Вы же не собираетесь поджечь отель? Зачем вам эти страшные маски на лицах?

Преступники засмеялись глухим металлическим смехом, и один из них наклонился к Брэндону достаточно близко, чтобы тот смог прочитать маркировку «ВВС США» у основания шланга.

– Это последний писк моды,– противным голосом, словно робот, исполняющий кантри, пропел он, и все трое снова заржали и вышли из комнаты Приятных сновидений,– сказал на прощание кто-то из них.

– Приятных сновидений? Это что, смешно? Какая-то садистская шуточка? Они что, думают, что он действительно сможет заснуть в сложившейся ситуации?

Брэндон ошалело посмотрел на дрыхнущих охранников, и тут его осенило. Сновидения. Противогазы.

Вот черт!

Как выяснилось, задерживать дыхание он может на целых три минуты.

– По правде говоря, я вовсе не уверена, что у нас дальше что-нибудь получится,– сказала Энн-Мэри.

– И что с того? – отозвался Энди Келп, не прекращая пристально наблюдать через окно ее номера за пустынной территорией отеля «Гайети».– Я тоже не уверен. Считаю, надо оставить все, как есть, а там видно будет.

– Что ж, почему бы и нет.

Согласно договоренности, Дортмундер являлся мозговым центром ограбления и получал свою часть куша, но при этом в самой операции не участвовал. Это было еще одним плюсом того, что в команде на этот раз было не пять, а двадцать человек.

Конечно, Дортмундер не только придумал план, но и сделал все возможное для его успешного осуществления. Именно благодаря ему было нарушено привычное функционирование казино и отеля: появилась целая армия охранников, которые не знали в лицо местный персонал и особенности территории. Акцент в эту ночь сместился от охраны казино к охране единственного человека в коттедже номер один, что и сделало ограбление возможным. Без Дортмундера этого не произошло бы. Поэтому он мог спокойно сосредоточиться на главном деле, ради которого все, собственно, и затевалось.

4:10 утра. Свет за шторами в первом коттедже погас двадцать минут назад, но Дортмундер продолжал сидеть в полумраке в коттедже номер три и наблюдать. Он не боялся, что заснет – слишком велико было напряжение. Этой ночью все должно закончиться. Он, наконец-то, вернет свое кольцо удачи.

Таким образом, Дортмундер просто сидел и наблюдал, чтобы быть уверенным, что все части уравнения остаются неизменными. Он не желал, чтобы под покровом темноты Фербенкс выскользнул из коттеджа, или получил подкрепление, или вообще произошли какие-то непредвиденные осложнения. А тем временем ограбление шло своим чередом.

Ровно в 4.10 боковая дверь «Инвидии» распахнулась, и оттуда появились шестеро вооруженных мужчин, несущих в руках маленькие картонные коробки, которые еще вчера были собственностью базы ВВС США Неллис. Пятеро были в форме охранников, а шестой – в ливрее швейцара. Последний факт немало озадачил настоящего швейцара, торчавшего у входа в отель, но ему предъявили несколько пистолетов и быстро объяснили, что ему прибыла замена.

Прибытие этой группы порадовало Германа, который откровенно скучал, сидя в лимузине. Чтобы не заснуть, он вспоминал о горячих денечках в Талабво, когда еще были живы его незабвенные местные приятели-политики.

Новоявленный швейцар уселся на стульчике у дверей и напустил на лицо состояние тупой сонливости. Пятеро подставных охранников с коробками препроводили настоящего швейцара в казино, где сдали его с рук на руки трем парням в противогазах. Те оперативно связали бедолагу изолентой и оттащили в комнату отдыха для охраны. Тем временем пятеро вновь прибывших грабителей, среди которых присутствовали два взломщика – Ральф Уинслоу и Уолли Уистлер – также надели противогазы, хранившиеся в картонных коробках, и через спящее казино направились к кассе.

Герман снял водительскую фуражку и вылез из лимузина. Он вошел в отель, но направился не к казино, а миновал пустующие стойку регистрации и ночное кафе, открыл дверь и по голому бетонному коридору двинулся к кухне. Там находились повара (кухня работала круглосуточно, хотя этой ночью заказов не поступало), которые абсолютно не обратили внимания на темнокожего мужчину в смокинге, который уверенно вторгся на их территорию. Пройдя через кухню, Герман оказался еще в одном коридоре, где слонялись Крошка, Джим и Гас, которые встретили его с явным облегчением.

– Наконец-то,– проворчал Крошка.

– Споемте, друзья! – весело предложил им Герман.

Все четверо сначала посетили грузовую платформу и будку на въезде у шлагбаума, где разоружили двоих оставшихся охранников. Джим и Гас заняли их посты, а Крошка и Герман отконвоировали временно безработных стражей порядка в комнату климат-контроля, где связали их и уложили рядом со спящим техническим персоналом.

На другом конце города в кабине мусоровоза проснулся Стэн. Он зевнул, потянулся и тронул машину с места.

Уолли Уистлер и Ральф Уинслоу вскрыли помещение кассы, где почивали трое кассиров. Затем они, глухо проклиная чертовы противогазы, изрядно потрудились, чтобы обойти хитроумную сигнализацию и открыть доступ в бухгалтерию, где подсчитывалась и сортировалась вся наличность, заработанная казино за сутки. Там, среди горок несортированных купюр, сном младенца спали еще двое сотрудников в резиновых напалечниках. Еще сложнее оказалось проникнуть в хранилище, где на металлических стеллажах лежали аккуратные пачки уже пересчитанных денег: но им удалось и это.

На этом работа взломщиков здесь была завершена. Они вернулись в игровой зал казино, кивнули шестерым другим парням, зашвырнули по дороге противогазы под стол для игры в блэкджек и вышли через главный вход. Увидев их, швейцар радостно усмехнулся и на секунду утратил придурковатый вид.