Дональд Уэстлейк - Воровская дюжина. Сборник рассказов

Пройдя дальше, Дортмундер услышал обрывок их разговора.

— Ты в последнее время постоянно так делаешь!

— Ничего я не делаю, Шейла. Это все ты!

Но тут его внимание было отвлечено: прибыли копы.

Их было трое, в форме, коренастые, с усами и не в настроении. Они были так раздражены, что яркая хозяйка возле них смотрелась как будто ее арестовали.

Но она не была под арестом, она как матушка-гусыня, обеспокоенно разглядывала своих гостей в поисках затесавшейся кукушки в своем гнездышке. Незнакомые все лица, незнакомые…

Тем временем эти лица в комнате посуровели. Очень сложно сознавать, что три злобных копа смотрят на вас и делают вид, что они тут просто так, к тому же, притворяются что вы вовсе ни в чем не виноваты, хотя на самом деле считают вас виновными во всем, а вы даже не знаете в чем, но в чем-то уж точно. Очень сложно. Не удивительно что все напитки в комнате были тут же выпиты, даже минералка и пиво.

Еще один человек внимательно осматривал комнату. Это была замотанная девушка-кейтерер. Она мелькала в противоположной стороне комнаты и оттуда заметила прибытие новых гостей. Дортмундер поймал ее взгляд, брошенный на него, потом на копов и снова на него. И вот лицо, начиная от влажной челки, заканчивая красной бабочкой, превратилось в одно сплошное подозрение. Уже никто в этом мире не верит в альтруизм, что ли?

Ну, вот и настало время дразнить тигра и будь что будет. Лучшая защита это отчаяние. Дортмундер пошагал прямо к темно-синей группе у дверей, сунул им поднос и спросил:

— Тартинки?

— Нет, нет, — они отмахнулись (даже копы не смотрят на официантов) и снова обратились в хозяйке. — Кто-то вам незнакомый. Хоть кто-нибудь.

Дортмундер остался поблизости, предлагая оставшиеся тартинки ближайшей компании и подслушивая. У хозяйки было великолепное сопрано и при других обстоятельствах ее было бы приятно послушать, но сейчас, увы, обстоятельства были не те.

— Не вижу никого. Ну, вот этот человек пришел с Томми. Его зовут…Ах, я так плохо запоминаю имена!

— Нас волнуют лица! — бросил один из копов, и, черт, почти посмотрел на Дортмундера. И он понял что пора действовать. Опустошив наконец свой поднос он двинулся в пустую кухню. Там он по-быстрому прикинул ситуацию и решил что бегающей целью еще не время становится.

На столе он заметил противень и на нем кучку двух-дюймовых стеблей сельдерея, фаршированных килькой в томате. Красное на зеленом, очень рождественские цвета. Красиво конечно, но вряд ли съедобно. Несмотря на это, он все равно взял все это и уложил на подносе в виде спирали, затем в нем проснулся дизайнер и он попробовал изобразить лицо Санты, но не сложилось. Он подхватил поднос, повернулся к выходу и столкнулся с копом.

Дортмундер ничего не мог с собой поделать. Он просто встал как вкопанный. Глубоко внутри происходила битва, незаметная снаружи. Ты официант, — в отчаянии говорил он себе, — и все остальное не важно. Пытался сыграть по Станиславскому, но не вышло. Он просто стоял там с подносом в руках и ждал когда ему освободят путь.

Коп изучал комнату словно был уверен что тут кто-то прячется. Он буквально скользнул взглядом по Дортмундеру и вернулся к осмотру кухни.

Я официант! — убеждал себя Дортмундер и чуть не заулыбался, а ведь официант так бы не сделал. Он сделал шаг к двери и коп спросил его:

— Чей пиджак?

С кем это он разговаривает? Тут никого нет кроме официанта.

— Ты, — прикрикнул коп, даже не посмотрев в сторону Дортмундера. Он указал на пиджак в котором Джон когда-то вышел из спальни. — Это твой?

— Нет. — И это было не просто правдой — ее легко было говорить. Так редко правда и простота переплетались в жизни Дортмундера что он с удовольствием повторил. — Нет, — и черт его дернул добавить: — Он был здесь когда я пришел.

Коп принялся шарить по карманам пиджака. Затем обернулся и, перекинув его на руку, пошел к двери. Дортмундер напоследок решил предложить:

— Не хотите ли вкусняшку?

Коп покачал головой, по-прежнему не глядя на Джона. Он вышел, а Дортмундер плюхнулся на стул, уже без висящего на нем пиджака, чтобы спокойно пережить свой нервный срыв. Сейчас хозяйка воскликнет:

— Что? Пиджак моего мужа на кухне? Как он там оказался?

И копы вернутся и сгребут его и никто больше о нем никогда не услышит.

В кухню влетела замученная девица с пустым подносом. Дортмундер тут же подскочил.

— Присел на минутку.

Она многозначительно выгнула бровь, и он притворился что не заметил этого.

— Копы не захотели тартинки.

— Интересно чего же они хотели, — задумчиво глядя на него протянула она.

— Может слишком громко гуляют, — предложил вариант Джон. — И с верхнего этажа нажаловались.

— Так много копов? Сосед сверху должно быть комиссар полиции.

— Вполне возможно. Как думаешь, сделать им отдельный поднос?

— Полицейским? — вопрос вернул ее к работе. — Неприглашенные это не наша забота. Что это там у тебя? — И она уставилась на поднос с большим подозрением, чем до этого смотрела на Дортмундера. Хорошо. — А, анчоусные палочки, — кивнула она одобрительно.

— Анчоусные палочки?

— Не обязательно называть. Главное правильно подать. И будь подальше от бара, чтобы увести людей от выпивки.

— Эти палочки заставят их вернуться.

— Ничего. Это игра под названием «круговорот».

Вплыла хозяйка и в возмущении зашипела:

— Мы что-то должны сделать. Вы можете в это поверить? Полиция!

— Мы заметили, — ответила девушка.

— Эти копы испортят всю вечеринку! — воскликнула хозяйка.

— Точно, — поддакнул Джон.

Стоило ему все-таки попридержать язык, а то хозяйка, оборачиваясь к нему, уже приказывала:

— Джерри, ты должен… — Она сморгнула. — Ты не Джерри.

— Конечно, нет, — подтвердил Дортмундер и схватил поднос с зелеными палочками. — Я лучше поспешу, — скрылся за дверью. Позади он успел расслышать как замученная девица говорила:

— Это другой Джерри.

В гостиной вечеринка вовсе не испортилась. Копов не было видно и гости снова мирно принялись пастись. Пока Дортмундер вальсировал с подносом все дальше от бара, вернулась хозяйка и она была совсем не в духе, кидая взволнованные взгляды в коридор.

Хмм…С почти полным подносом этих палочек, Дортмундер пробился поближе, обогнул по дуге хозяйку и просочился в коридор, держа поднос впереди себя, словно это был его главный документ.

Их он услышал до того как увидел.

— Какое пальто ваше? — строго спрашивал голос.

Джон свернул в спальню и застал там пятерых копов, плюс еще двух взволнованных мужчин с гулянки. Они с виноватым видом рылись в куче пальто.

— Закуски? — поинтересовался Дортмундер.

На него посмотрели все копы, но все без подозрения.