Дарья Донцова - Хищный аленький цветочек

– Как хорошо, что вы нашлись! – обрадовался незнакомец. – Я Костя.

– Очень приятно, – пробормотала я.

– Константин Лапушка.

Я откашлялась.

– Что вы хотите?

– Как? Неужели забыли? Мы же договорились! – обиделся собеседник.

Я начала судорожно вспоминать, у кого из поставщиков, VIP-клиентов, визажистов такая редкая фамилия, но так и не сообразила, где судьба столкнула меня с Константином.

– Я Лапушка, – повторил мужчина. – Вы придете?

– Куда? – вырвалось у меня.

Константин понизил голос:

– В кафе. Жду с нетерпением. Мы скоро начнем, я хочу посадить вас на лучшее место. Организаторы всегда знают, где нужно устроиться. А вот и Роман Глебович!

Имя Звягина слегка прояснило ситуацию. Я забыла о каком-то мероприятии, где обязана присутствовать. Роман уже туда приехал, значит, надо поспешить на тусовку. Прибегу и сразу разберусь, что к чему.

– Напомните адрес ресторана, – попросила я. – Прилечу мигом.

Но Лапушка, похоже, не услышал моих слов.

– У нас заранее спланирована рассадка, но я, как и обещал, забил для вас наилучший столик. Нехорошо, если он останется пустым, вы очень меня подведете, если не явитесь.

– Куда ехать? – повторила я.

– Нильская улица, – произнес Константин. – Это в Измайлове.

– Правда? – обрадовалась я. – А где там?

– Кафе «Курица в перьях», – сообщил Лапушка.

Я тут же вспомнила разговор с таксистом и сказала:

– Буду через три минуты.

Забегаловка совсем не походила на заведение, где устраивают гламурные мероприятия. За входной дверью оказалось дешевое кафе с удивительным дизайном: темно-синие плотно задернутые плюшевые занавески, круглые столики, накрытые скатертями из того же материала, на них кобальтовые вазочки, из которых торчало по одному тряпичному васильку. Около каждого стола стояло по два стула, на их спинках висели большие банты из капроновых лент, смахивавшие на свернутые баклажаны. На полу лежал ковер, похожий на лужу чернил, свет был приглушен. В углу громоздился рояль, за которым восседала тощая старуха точь-в-точь в таком же костюме, какой когда-то носила учительница первоклассницы Козловой.

– Вы Степа? – спросил уже знакомый голос.

Я повернула голову и попятилась. Прямо на меня надвигалась гора, увенчанная маленькой головой в бейсболке… угадайте, какого цвета. На носу у мужчины сидело пенсне, необъятный живот прятался под мешкообразным свитером. Думаю, понятно, что он радовал глаз колером ночного неба.

Толстяк протянул руку.

– Костя. Приятно видеть фею среди жаб.

– Рада знакомству, – по-светски любезно ответила я и осторожно пожала влажную ладонь. – А где Роман Глебович?

– Готовится начать встречу, – ответил Лапушка. – Но он вам не нужен, все вопросы решаю я. Сядете в центре. Специально никому номерки не давал, вас поджидал. Напрягся малец, когда понял, что вы про амурсейшен забыли.

Я изобразила на лице улыбку. Господи, куда меня занесло? Амурсейшен? Вас ист дас? Почему Роман согласился принять участие в странном действе? Где люди из нашей пиар-службы? Почему не видно Коли, шофера и охранника Звягина?

– Наверное, нервничаете? – подмигнул Лапушка. – Хотя держитесь хорошо. Большинство женщин бегут в туалет краситься, но вам не надо. Выглядите роскошно.

– Благодаря косметике «Бак», – решила я на всякий случай прорекламировать родную фирму.

– Да нет, просто вы от природы красавица, – прищурился Константин.

На всякий случай я сделала шаг в сторону, потом спросила:

– Каков тайминг? В котором часу предполагаете закончить?

– Два часа, – сообщил Лапушка. – Усаживайтесь.

– Может, лучше я устроюсь в углу? В центре слишком на виду, – попросила я.

– И здорово! – закряхтела Лапушка. – Все, наоборот, за стол номер один стремятся, но я за него лишь симпомпончиков пристраиваю. Тот, на который вы указали, предназначен крокодилам, а соседний займет бегемот. Ну, не тормозим! Пора запускать стаю сексуальных мартышек. Да, редко у нас цветок, подобный вам, встретишь. Мне сказали, что вы хорошенькая, но я подумал, врут. А теперь вижу: будут проблемы. Павианы только вас захотят, остальные ногти до колен сгрызут.

– Простите, не совсем понимаю… – начала я.

Но тут из-за занавески выглянул слишком загорелый, смахивающий на пережаренный сухарь, мужчина и зашипел:

– Костя, сколько можно тянуть? Опоздаю на корпоратив. Уже десять минут, как начать надо.

– О’кей. Не мельтеши! – велел Лапушка. – Степа, устраивайтесь. Вуаля, вы номер один.

Константин поставил передо мной на столик белый флажок с нарисованной единицей и тихо сказал в маленький, прикрепленный к рубашке микрофон:

– Петяша, включай цирк.

Сразу послышался звук шагов, и зал стал заполняться женщинами в возрасте, который принято называть ягодным. Всем дамам было примерно лет сорок пять, и нарядились они по полной программе – обтягивающие мини-юбки, кофточки-стрейч с глубоким декольте, сапоги-ботфорты на высоченном каблуке или туфли на платформах, яркий макияж, прически, украшенные искусственными цветами и заколками со стразами. Молча, без улыбок на мрачных, угрюмых лицах они расселись за столики, причем каждая устроилась отдельно. Я терялась в догадках. Что это? Флеш-моб? Или некий перформанс, где мне отведена главная роль? Где Звягин?

Синяя занавеска снова заколыхалась, появился уже виденный мною «сухарь» и с придыханием объявил:

– Рад видеть всех на нашей амурсейшен. Меня зовут Роман Глебович.

Я чуть не свалилась со стула. Минуточку! Ведущий – полный тезка владельца фирмы «Бак»? Значит, это о нем, а не о Звягине сообщил по телефону Константин? Ну и где я нахожусь? Похоже, это сборище не имеет ни малейшего отношения к моей работе. Надо встать и уйти, но как-то неудобно это сделать во время выступления. Дождусь, когда Роман номер два закончит толкать речь, и потихонечку смоюсь.

Я осторожно огляделась по сторонам. Да уж, слово «потихонечку» самое подходящее в данной ситуации. Я восседаю на центральном месте, все безумные тетеньки недобро косятся в мою сторону, по-английски ускользнуть не удастся. Степа, ты влипла! Придется просидеть тут по меньшей мере минут сорок. А пока надо постараться понять, куда меня занесло.

– Наши правила всем известны, – журчал Роман. – Всего три минуты, потом звонок – и карусель пошла по кругу. На всякий случай предупреждаю: без рук! Любые прикосновения запрещены. Перед вами блокноты и ручки, можете делать заметки. Готовы?

– Да, – нестройно отреагировала публика.

– Отключаем мобильные, – потер руки ведущий. – Я постоянно буду в зале. Возникнут вопросы – сразу обращайтесь. Если амурмен начнет говорить неприятные вещи, поднимайте флажок.