Роман Матроскин - КОТнеппинг. Помеченная территория

Настроение толпы стало меняться.

– Да что ты возишься с ним! Откуси поганцу хвост, он и отвалится!

– Приложи его пару раз головой об пол, а то он со страху лапы разжать не может!

– Да сними ты его! Он уже окоченел небось!

Не отставал от других котов и повелитель этого лишайного царства.

Хурай кричал громче всех:

– Гира, девочка, зачем тебе такая плешивая шапка на голове? Я подарю тебе корону из чистого золота! Что ты возишься? Бросай его нам по кусочкам, мы доедим!

Один только Ричард теперь был спокоен. За клубами пыли и всем этим шерстяным мельтешением он своим цепким взором углядел то, что прозевали разбойники, охочие до крови и зрелищ. Да! Когда Гира, вроде обезумев, ломала пол тушкой Мороза, прилепившегося к ней, котектив кое-что заметил. Да, вместо того чтобы выцарапывать противнице глаза и рвать ее шкуру клыками, Мороз что-то шептал Гире в ухо, нежно его покусывая.

Ричард все понял. То, что представлялось визгливой братии кровавым поединком, было страстным любовным танцем двух больших кошек. Поэтому он один не был удивлен финалом поединка, сразившим всех.

В какой момент накал драки начал спадать. Сквозь клубы пыли стало видно, что Мороз занимает позицию уже не снизу Гиры, а где-то сбоку или даже сверху. Темп схватки заметно снизился. До банды котов наконец-то стало доходить, что что-то пошло не так.

Большая черная кошка лежала на полу и довольно пофыркивала. Ее бока быстро поднимались и опускались. На морде Гиры сидел Мороз. Он вцепился в нее лапами и поводил по сторонам яростным взором. Сержант словно был готов немедленно вновь сражаться с любым противником, бросившим ему вызов.

На секунду зрители замолчали, а потом стремительно кинулись к бойцам и принялись растаскивать их в разные стороны. Гира и Мороз, совершенно обессилевшие после потасовки, практически не сопротивлялись.

Но пантера успела выкрикнуть каким-то мяукающим тоном, который все списали на утомление:

– Он выиграл. Хурай, не трогай его. Мороз победил честно.

Взгляды котов обратились на хана. Тот явно пребывал в замешательстве.

– Приведите сюда Мороза! – мявкнул он, и в его голосе были слышны нотки уважения к достойному бойцу, а не приговор, как опасался Ричи.

Пока сержанта волокли за шкирку, он расслабленно висел, не в силах пошевелить лапами.

– Воин, как ты стоишь перед своим ханом! – рявкнул Хурай.

Мороз тут же выпрямился и даже смог опереться на свои обессилевшие лапы.

– Вот это я понимаю! – сказал Хурай. – Такие коты нам нужны. Где служил, боец?

– Спецназ военной разведки, – ответил Мороз, слегка покачиваясь на непослушных лапах.

– Отлично! Беру тебя в личную охрану! С завтрашнего дня приступаешь к службе. – Хурай довольно улыбнулся и решил, что теперь можно немного подремать или потискать новую жену из гарема.

Он развернулся, но тут один из мелких подпевал, которые постоянно околачивались поблизости от хана, подскочил к нему и энергично что-то зашептал, время от времени поглядывая на Ричарда.

– Ну да, про второго-то мы и забыли! – Хурай довольно фыркнул.

Коты, которые начали уже разбредаться по павильону, снова сгрудились на площадке. Детектив даже не заметил, как оказался в самом ее центре, там, где еще несколько минут назад кипела ужасная драка.

– Как тебя звать, черныш? – окликнул его хан.

– Ричард.

– Благородное имя! Я смотрю, языком ты мести горазд, а что насчет драки? Как-то ты не очень похож на великого бойца! – Тут все коты довольно зафыркали. – Впрочем, если ты скажешь, что уверен в своих силах!.. Второй пантеры у меня для тебя нет, но я думаю, сгодится кто-то из моих личных нукеров! Желающие – выйти из строя!

Здоровенные боевые коты посыпались на арену как горошины из стручка. Ричи понял, что должен поторопиться с контрпредложением.

– Если быть честным, великий Хурай, ты абсолютно прав! – заявил он. – Конечно, я знаю пару приемов, но не желаю выпячивать этот столь малый талант. Я всегда служил полковым писарем, проводил долгие часы в войсковой библиотеке, прочитал тысячи книг о величайших полководцах прошлого. Но поверь мне, все они померкнут перед той…

– Какой?.. – Хан навострил мясистые уши.

– Той, которую я напишу о тебе! Если только ты позволишь мне остаться у тебя, великий Хурай.

– Книжки!.. – в задумчивости проговорил хан. – За свою жизнь я прочитал только одну: комикс про Тома и Джерри. Полная чепуха!

Разбойники, окружавшие своего повелителя, недовольно загудели, да и самого Хурая передернуло, когда он вспомнил историю о поражениях кота-недотепы.

– И что же нам с тобой делать, Ричард? Может, ты сказки сочинять умеешь?

– Умею, великий Хурай! Ты только прикажи, и я сочиню для тебя самую лучшую сказку из всех, что ты слышал…

– Это и так ясно! – перебил его хан. – Вот что я надумал. В последнее время я стал плохо спать. Видимо, погода сказывается, да и возраст берет свое. Наши шаманы советуют мне слушать перед сном сказки. А кто будет их рассказывать? Бойцы могут только орать после хорошей дозы валерьянки, а с наложниц какой спрос? – Хурай устало поморщился. – Короче, вот что мы с тобой, Ричард, сделаем. Расскажи-ка мне сказку прямо здесь, не сходя с места! Да не простую, а такую, чтобы и плакать хотелось, и смеяться! Тогда, так и быть, дам тебе пост сказочника!

– Благодарю тебя, великий Хурай. – Котектив всем телом прижался к полу, изображая почтение.

– А нет – не сносить тебе головы. Мои нукеры сломают твой хребет и отдадут тебя крысам. Начинай! – бросил Хурай и улегся перед Ричи.

Коты окружили их тремя плотными кольцами.

Детектив прокашлялся и начал рассказывать сказку, высоко и заунывно подвывая, подражая монгольским былинникам:

– Давным-давно, когда дед твоего деда еще не родился на свет,

Жила в большом городе прекрасная кошка!

Ее красоту славили все, кто бывал в тех местах.

Глаза ее желтые были узки. Были схожи они

С глазами рассерженной рыси.

Любила она свободу, любила взгляды молодых батыров.

Но влюбился в красавицу старый богатый бай.

Долго не решался он открыть свое сердце красавице.

Хоть и часто бывал в ее доме, но так боялся отказа,

Что решился признаться, когда богатством своим

Наполнил все сундуки и кувшины в доме и погребе!

При этих словах Ричи посмотрел на Хурая в надежде, что тот выдаст себя. Однако хан никак не отреагировал на эту историю и даже, кажется, начинал подремывать: глаза его прикрылись, а огромная лапа расслабленно задергалась.

Котектив продолжал мяукать нараспев:

– Бай стал богат и знатен. Он открыл свое сердце кошке.

Оказалось, что красавица тоже давно в него влюблена.

Ее молодость мешала ей признаться.

Но, узнав, что прекраснодушный бай ей благоволит,