Наталья Александрова - Призрак фокусника

Но где же эти змеи?

Маркиз еще раз оглядел комнату.

Еще при первом взгляде на нее что-то показалось ему неправильным, необычным. Резной ореховый буфет, пара кресел с высокими спинками, низкий диван, вешалка…

Стоп!

Вешалки с верхней одеждой в нормальных квартирах делают возле входа. Да и вообще, не в комнате, а в прихожей. А здесь эта вешалка находилась в глубине комнаты, между буфетом и диваном.

Лёня подошел к ней, отодвинул в сторону длинное старомодное пальто…

И увидел за ним низенькую дверцу.

Дверца была заперта, но для такого профессионала, как Маркиз, открыть ее не составило никакого труда.

За этой дверью оказались ступеньки, ведущие куда-то вниз. Если сама квартира торговца змеями находилась в полуподвале, то эта лестница вела в помещение, расположенное глубоко под землей. Однако там не было темно. Наоборот, подвал, куда спустился Маркиз, был залит ярким светом нескольких люминесцентных ламп.

И еще – здесь было жарко, как в Африке.

Ну да, конечно – ведь змеи любят тепло!

Змеи!

Лёня опасливо огляделся, боясь наступить на смертоносную рептилию.

Прямо перед ним находился огромный террариум, представлявший собой кусочек пустыни с несколькими неприхотливыми кустиками и парой крупных коряг. Любимое место обитания змей. Однако как раз змей-то здесь и не было.

Не было их и вокруг террариума.

Подвал был пуст.

Лёня недоверчиво огляделся, еще раз заглянул в террариум.

Рядом с одной из коряг валялась палка, на которую он сначала не обратил внимания. Это была обычная палка, чуть больше метра длиной, с развилкой на конце.

Маркиз вспомнил, что именно такие палки используют при ловле ядовитых змей, рогулькой прижимая к земле голову пресмыкающегося, чтобы затем поместить змею в специальный плотный мешок.

Выходит, тот, кто побывал здесь перед Лёней, переловил всех змей и унес их отсюда.

Лёня наклонился и поднял ловчую палку.

И на песке под ней заметил клочок бумаги.

Он машинально подобрал этот клочок, развернул его…

Это был кассовый чек. Обычный чек, который выдают в магазине.

Сверху было отпечатано название фирмы: ООО «Гармония». Ниже – номер кассовой машины, еще какие-то непонятные цифры, и наконец – название товара и сумма. Название товара было какое-то странное: «Л. Миллер». Сумма – шестьсот пятьдесят рублей.

«Что это за Л. Миллер ценою в шестьсот пятьдесят рублей? – подумал Лёня, пряча чек в карман. – И где я не так давно видел это словосочетание? Видел или, скорее, слышал…»

Делать здесь ему было больше нечего, да и небезопасно долго находиться в квартире с трупом. В любую минуту могла появиться полиция, и тогда Лёня запросто попал бы в число подозреваемых. Больше того – он оказался бы единственным подозреваемым…

Он покинул змеиный подвал, в последний раз оглядел комнату и вышел на улицу.

В машине его дожидалась трясущаяся от страха Лола.

– Надеюсь, ты не принес с собой змей? – осведомилась она, подозрительно оглядывая Лёню.

– Это же все-таки не микробы, и даже не насекомые! – успокоил ее Маркиз, усаживаясь за руль.

Однако она отодвинулась от него как можно дальше, а дома первым делом залезла под горячий душ.

Лёня же залез в компьютерную базу данных, где узнал телефон и адрес ООО «Гармония».

Набрав номер фирмы, он услышал приятный женский голос:

– Фирма «Гармония». Оперная и классическая музыка на DVD, CD и других носителях…

Лёня повесил трубку. Он вспомнил, что как-то раз заглядывал в этот магазинчик, чтобы подобрать культурной Лолке какой-нибудь подарок.

Это было небольшое помещение, стены которого от пола до потолка были заставлены музыкальными дисками и кассетами. Правда, он тогда даже растерялся от обилия незнакомых названий и так и не купил Лоле подарка…

Он вновь уставился на чек.

«Л. Миллер. Шестьсот пятьдесят рублей».

Ну да, в этом магазине диски фирменные, западные, и цены приблизительно такие…

Откуда-то в памяти всплыло имя:

«Луиза Миллер».

– Лолка! – крикнул Лёня, подойдя к двери ванной комнаты. – Лолка, ты мне нужна, как музыкально образованная женщина! Ты ведь закончила два класса музыкальной школы!

Звук льющейся воды за дверью стал чуть тише, и послышался раздраженный Лолин голос:

– Отвяжись! Убирайся к своим змеям! Дай спокойно помыться!

– Но у меня только один вопрос! – Маркиз повысил голос. – Ты не знаешь такую композиторшу – Луизу Миллер?

В ванной наступила тишина, потом дверь немного приоткрылась, и из щелки выглянула завернутая в полотенце Лола.

– Тундра! – выпалила она. – Мне стыдно дышать с тобой одним воздухом! Стыдно ходить по одному паркету! Ты серый и необразованный, как уличная дворняга! Луиза Миллер – это не композитор! Это опера Верди! Ты знаешь, кто такой Верди?

– Ну, разумеется, знаю! – обиделся Маркиз. – Вот он – точно композитор… он «Тоску» написал…

– Серость! – выкрикнула Лола. – «Тоска» – это вообще Пуччини… а «Луиза Миллер», между прочим, замечательная опера… – и она пропела красивую музыкальную фразу.

– Как?! – Лёня застыл, будто громом пораженный. – Ну-ка, пропой еще раз!

– Что я тебе – магнитофон? – фыркнула Лола, однако повторила мелодию на бис.

– Точно, это она! – выпалил Маркиз. – А я-то думаю, откуда мне знакома эта самая Луиза Миллер! У него же эта мелодия на мобильнике!

– В этом ты весь! – ворчливо проговорила Лола, прежде чем захлопнуть дверь ванной. – Классическая музыка для тебя существует, только как набор мелодий для мобильного!

В принципе Лола была неправа, но в данный момент Маркизу было совсем не до классической музыки. Он провел рукой по лбу и ясно представил себе ту встречу в ресторане «Сундук мертвеца». Заказчик, Евгений Косарев, который обратился к нему без всяких рекомендаций, только сослался на своего умершего дядю, произвел на него не слишком хорошее впечатление – он нервничал, путался в подробностях. Но одно Лёня помнил точно – Евгений был очень и очень напуган. И он просил Лёню поторопиться с расследованием, так как опасался за свою жизнь. Однако в рассказе его о старом доме в поселке Суоярви было много спорного и мистического.

И вот теперь это совпадение – Евгений оказался любителем оперы. И на месте убийства найден чек из магазина, где продают фирменные оперные диски. С одной стороны, в последнее время Маркиза и Лолу буквально преследуют совпадения. Лёня уже перестал этому удивляться. С другой стороны, Лёнина интуиция давно уже подняла голову и все время твердила, что дело нечисто.

Прежде чем идти к Евгению, Маркиз решил кое-что выяснить.

Всякий раз, когда Маркизу требовалась консультация по вопросу, связанному с финансами и экономикой, он обращался к своему старинному знакомому, Рудику Штейнману.