Дарья Калинина - Полюблю и отравлю

– Что?

– Втерлись к посторонним людям в доверие, заставили их поверить себе. А сами… Сами воспользовались чужим паспортом!

– Что?

Селестра так побледнела, что подруги даже испугались. А не слишком ли радикальный метод воздействия на обманщицу они выбрали? Все-таки нужно было учитывать и ее возраст. А ну как их Селестра сейчас не выдержит разоблачения, да возьмет и умрет от разрыва сердца?

И тем не менее отступать было некуда. И Кира продолжила:

– Вы выдали себя за совершенно другого человека! За Селестру! А та потомственная колдунья и совсем даже не вы!

Селестра молча хватала ртом воздух. И наконец спросила:

– Откуда вы это узнали?

– Да что там было узнавать? Странно другое! Странно то, что Кулебякины этого не сделали за нас! Ведь навестить настоящую Селестру, которая живет себе и в ус не дует у себя в Мартышкино, ничего не стоило! Почему они этого не сделали?

– А зачем? – подняла глаза Селестра. – Я была достаточно убедительна. От своего мужа я знала много из истории Красного Бора и семьи Кулебякиных. А чего не знала, то мне не составило труда домыслить. Алексей ведь тоже был не сильно большой знаток истории своего рода.

– Другими словами, вы обманули Кулебякиных! Выдали себя за другую женщину!

– Ну и что? Разве я плохо сделала?

– А разве хорошо?

– Но посудите сами. Дети их всегда под присмотром. Дом в порядке. С утра и до позднего вечера я кручусь по дому, всем помогаю, всем угождаю. И денег за это не прошу! Все, что мне нужно, это забота и уход в старости.

– Вы и сейчас не молоденькая.

– Да, но когда-нибудь наступит и мой черед. Я слягу, и кто будет за мной ухаживать? Когда слег мой собственный муж, то весь уход за ним лег на меня. Он умер чистенький и ухоженный. Ни дня не лежал на грязных простынях. А кабы у него не было меня? Что бы с ним сталось? Сгнил бы весь на государственном обеспечении!

– Значит, вы надеялись, что Кулебякины примут вас в семью и будут ухаживать за вами в будущем?

– А так у Кулебякиных просто не было бы другого выхода. Не выгнал бы Алексей свою старенькую тетушку! Это грех! По всем канонам грех. А уж по обычаям знахарей – грех вдвойне.

– Но Алексей не был ни колдуном, ни ведуном, ни даже знахарем.

– Может, он и не пользовался своим даром, но он знал законы своей семьи. Он никогда не осмелился бы выгнать старую тетушку. В первую очередь потому, что опасался проклятия старшего.

– А что это за штука? – удивились подруги.

– Вы не знаете, что такое проклятие? – удивилась в ответ Селестра.

– Знаем, но…

– Старший в роду может проклясть любого, кто осмелится обидеть его. И такое проклятие имеет страшную силу! Страшенную! Алексей знал это и никогда не решился бы выгнать меня из дому.

– Погодите, погодите! Но Алексей умер!

– Верно, – вздохнула Селестра. – Ужасный удар по моим планам! Насчет Алексея у меня не было никаких сомнений. Он бы не осмелился прогнать свою тетю. Но Наталья… Не знаю, насколько долго она захочет терпеть у себя в доме тетку своего покойного мужа. Очень может быть, что в ближайшее время мне придется вернуться к себе домой.

– А где вы живете?

– В Туле.

– Где?

– В Туле. Прекрасный город. Там мы прожили с мужем всю свою жизнь. Мой муж был тоже из рода знахарей – Кулебякин. И его предки бежали после пожара в Красном Бору и остались жить в Туле.

– Значит, вы все-таки родственница Алексею?

– Да. Но только по мужу. На самом деле меня зовут Анастасия Петровна Ерошеева. А мой муж Петр был родным дядей Алексея.

– А зачем же вам тогда было представляться чужим именем?

– Как вы не понимаете! – горячо воскликнула Селестра. – Одно дело быть Кулебякиной по мужу, а совсем другое, быть Кулебякиной по крови! В первом случае мне не было бы никакого уважения. А во втором… Во втором к моему мнению должны были прислушиваться. И конечно, Алексей должен был предоставить мне крышу над головой и уход в старости.

– Но почему?

– А проклятие? Вы забываете о нем!

– Проклятие! Чушь какая-то!

– Уверяю вас, Алексей так не считал, – покачала головой Селестра. – Он очень серьезно относился к памяти своих предков. И незадолго до своей смерти имел со мной серьезный разговор.

– О чем же?

– О нем. О проклятии.

– Он просил его наложить на кого-нибудь?

– Он просил его снять!

– Вас?

– Меня.

– А… А с кого?

– С самого себя, разумеется! – воскликнула Селестра. – С самого себя и со всей своей семьи!

Теперь подруги уже ничего не понимали. Какое-то проклятие предков, которого так боялся Алексей и которое в конечном итоге свело его в могилу? Что это еще такое?

– Что за хрень? – вырвалось у Киры. – Ой, извините!

– Ничего, – покачала головой Селестра-Анастасия. – Понимаю, что вы обе очень удивлены. Но уверяю вас, Алексей был очень напуган. Он сказал, что пошел на поводу у собственной жадности, использовал свой дар во имя наживы. И что теперь проклятие падет на него и на весь его род. Но на него самого в первую очередь!

Кира покачала головой.

– Не знаю, что там имел в виду Алексей в разговоре с вами, но умер он не от какого-нибудь мифического проклятия, а от вполне реального яда, который ему подмешали в коктейль.

– И что?

– И сделали это не какие-то там потусторонние силы, а реальный человек! Вот что!

Селестра обиженно замолчала и даже вроде бы надулась от обиды.

– Конечно, – произнесла она крайне оскорбленным тоном. – Вы можете не верить во всякие такие штуки! Но я… Я, которая прожила бок о бок с потомственным колдуном всю свою жизнь, авторитетно вам заявляю! Колдовство есть! Оно существует! И хотите вы этого или нет, но оно действует! Если Алексей сказал, что совершил проступок и будет за него наказан, значит, так тому и быть! Алексей хоть и не рос в Красном Бору, но хорошо знал историю своего рода. И о том, как передается от родителей к детям дар ведовства и знахарства, и все, что с этим может быть связано, тоже.

Подруги переглянулись. Селестра говорила так убедительно, что у них невольно закралось желание поподробнее разузнать у нее об этом проклятии. Что это за штука такая? И за что оно могло пасть на голову такого славного человека, каким был Алексей? Славный? Ну конечно, он был очень хорошим человеком! Шутка ли, он признал своими детьми троих совершенно ему чужих ребятишек.

Ведь не стоит забывать, что Алефтина была дочерью Натальи от ее первого брака. И, следовательно, к трем ее детишкам сам Алексей не имел никакого кровного отношения. Они ему не приходились даже внуками! И тем не менее он поил их, кормил, растил. И прилюдно называл своими дорогими сыночками и доченькой.

– Да, но на самом деле у Алексея был только один сын – Андрей. И теперь он должен принять дар, который его отец отвергал всю свою жизнь.