Наталья Никольская - Газетная утка

Кольцов старался говорить спокойно, но едва заметное подрагиванье губ выдавало его боль.

– Я рассчитывал, что, возможно, смерть Стаса сделала Бабанского умнее, открыла ему глаза на истинное лицо тех, кому все они служат. Но нет: он даже слушать меня не захотел! Пораскинув мозгами, я решил, что будет лучше сходить к Артемию еще разок вечером, домой: пусть успокоится, остынет маленько. Я пришел к нему минут на пять-семь раньше вас – вы даже не дали мне толком осмотреть место преступления. Но опять я пришел слишком поздно! Вот тогда я решил окончательно и бесповоротно, что раздобуду эту проклятую кассету – хотя бы мне пришлось лезть за ней в логово к самому дьяволу!

– Но ведь раздобыли-то ее мы с Ольгой! – не удержалась я от похвальбы.

– По чистой случайности, Полиночка, по чистой случайности! Вы же видите: со вчерашнего дня мы с вами все время идем след в след, то я вас чуть-чуть обойду, то вы меня… А час назад, когда вы отправились вызволять Ольгу из лап этого отвратительного старикашки соседа, у меня была прекрасная возможность выпотрошить тайничок в саду, который вы сами мне показали! И только мое врожденное чувство порядочности помешало мне обвести вас вокруг пальца. Да еще – соседи, которым приспичило на ночь глядя поливать свою малину у самого забора…

Я живо представила себе, как мы с Ольгой раскопали бы пустую ямку за хризантемами, и мне сразу расхотелось улыбаться.

– Ах, Женечка, – пропела моя сестренка, – неужели вы и в самом деле смогли бы так бессовестно обмануть бедных девушек, увести кассету у них из-под носа?

– Оля, своим вопросом вы ставите меня в неловкое положение… – начал было Кольцов. И внезапно, вспомнив о главном, уставился на меня.

– Что же мы сидим-то?! Где кассета?

– Хороший вопрос, парень! – раздался где-то сбоку голос, похожий на чириканье простуженного воробья.

Я подскочила так, словно меня подбросило пружиной, вторая пружина подбросила Кольцова. Один беглый взгляд на непрошенных гостей – и я поняла: мы влипли по-крупному.

Я увидела, как все вокруг – Полина и Евгений, застывшие в позе «не ждали», гостиная уткинской дачи и уродливые фигуры бандитов с огромными пушками, мгновенно наполнившие ее, – все это завертелось у меня перед глазами и подернулось какой-то дымкой. Мысленно я уже возблагодарила судьбу за то, что сейчас снова потеряю сознание и не увижу свою смерть, но оказалось – преждевременно… Мозг не отключился: он только вошел в состояние ступора. Ноги тоже стали как мозг – ватные и какие-то вовсе чужие. Слава Богу, что они мне сейчас не требовались: неведомая сила вдавила меня в мягкий диван, по которому я растеклась как амеба.

Тот, который был впереди всех – плюгавый малый лет сорока, с лоснящейся крысиной харей и лысиной на макушке, в которой сквозь бесцветный пушок отсвечивала большая люстра гостиной, – расплылся в улыбке, как будто увидел старого доброго знакомого.

– Ба! Какие люди – и без охраны… Привет, Женик! Как говорили у нас на зоне, сколько лет, сколько зим…

На лице Кольцова не дрогнул ни один мускул.

– Привет, привет, Леник. Не знаю, как там у вас на зоне – не сидел, а у нас на улице Беговой говорили: дерьмо не тонет.

Крысомордый заржал, выставив мелкие острые зубы.

– А ты все такой же, парень, ей-бо! Совсем не изменился с той ночки, когда мы с тобой так славно закорешились в той малине за вокзалом – помнишь, в девяносто шестом? Глянулся ты мне тогда, браток: потому и не пустил тебя в расход. Долго потом жалел, что не продолжил такое приятное знакомство, ей-бо…

– Да как же тебе было его продолжать, Леник? Ты ж тогда так улепетывал от собровцев, что даже старых своих корешей растерял! Жмурика, Колю Муху – не забыл, небось? А ты говоришь – «в расход»…

Улыбка слетела с физиономии Леника.

– Значит, это ты «мусоров» навел, сучий потрох?! Чуяло мое сердце… Надо было тебя, гаденыша краснопузого, еще тогда шлепнуть, ей-бо! Ну да ладно: самое приятное впереди.

«Леник… Да ведь это же сам Леня Крыса!» – вяло прошуршало в моем ватном мозгу. С этого момента я намеренно опускаю в своем рассказе все эмоции, оставляя одни голые факты. В самом деле: в ту минуту, сделав это любопытное открытие, я была абсолютно уверена, что эмоции мне больше никогда не понадобятся.

– Что же это ты сегодня так лажанулся, ей-бо? – продолжал Крыса, по-прежнему обращаясь к Евгению. – Привел нас прямо к пленке, что твой дружок – царство ему небесное! – сховал. Да еще и девах вот этих подставил! Нехорошо, браток, нехорошо… Сам подохнешь – туда тебе и дорога, а им-то за что? Девки молодые, красивые – жить бы да жить, ей-бо…

– Девчонки ни при чем, Крыса! – поспешно выкрикнул Кольцов, сжимая кулаки.

– Ты что, за лоха меня держишь, парень?! Я вот этими ушами слышал, как вы здесь втроем шуршали про кассету!

– Это называется: слышал звон, да не знает, откуда он. Конечно, мы говорили про кассету – но только про какую кассету, вот вопрос! Это же я приглашал девчонок к одному своему тарасовскому приятелю – посмотреть видео. Говорил, что есть классные кассеты… Полина, Ольга! Ну скажите же!

Полина, безусловно, собиралась что-то сказать, но гангстер перебил ее.

– Ну, известно: они сейчас что хошь скажут, чтоб выкрутиться, ей-бо… Ладно, признаю: соврал ты складно, парень. А как объяснить, что ты тут сперва по кусточкам прятался, аки тать в нощи, а?

– Ну, вопросики у тебя, Крыса… Сюрприз хотел сделать! Слушай, отпусти девчонок! Они правда ничего не знают. То, что ты ищешь, у меня – спрятано в надежном местечке. Но я скорее сдохну, чем отведу тебя туда, если ты не отпустишь девушек! Это мое последнее слово, Леник.

– Последнее, говоришь? Ну, это мы еще поглядим, ей-бо…

Поигрывая огромным черным пистолетом, который казался мне больше самого бандита, Леня Крыса приблизился к дивану. Пока он шарил по нам с сестренкой своими мелкими, глубоко посаженными глазками-бусинками, его пасть щерилась самой дружелюбной из крысиных улыбок.

– Значит, за девок переживаешь, Женик? Это хорошо… Оч-чень хорошо, ей-бо! Которая ж из них твоя будет? Эта?

Черное дуло нацелилось в грудь Полине, потом медленно переместилось на уровень моего лба.

– Или эта? А может, обе, а? Их же не различишь, в натуре!

Холодный смертоносный глаз запрыгал в руках главаря: Леня заржал. Мои затуманенные очи уловили, что фигура сестренки пришла в едва заметное движение – скорее даже не заметное, а просто осязаемое. Она вся как-то подобралась, сгруппировалась… Разумеется, никто из бандитов – даже Крыса, стоявший от нее на расстоянии одного хорошего прыжка, – ничего не заметил. Но я-то прекрасно знала, что сие означает! Ватные мозги устало прошелестели: «Скоро все кончится. Готовься, Ольга…»