Наталья Никольская - Газетная утка

– … Босс, глядите: вот это было в кухне.

На пороге гостиной возник еще один бандит – шестой или седьмой по счету. С самого начала я пыталась их пересчитать, но из-за тумана в голове все время сбивалась. В руке у него была пустая жестянка из-под чая, которую мы с Полиной не умудрились даже вытащить из разодранного пакета, перепачканного землей…

Крыса обернулся, отступив при этом на пару шагов – чтобы по-прежнему держать нас на мушке. Напрасно: об этом и без него было кому побеспокоиться!

– Что это?

– Я думаю, в этой хреновине Барабанщик прятал кассету в саду. Эти откопали ее. Земля еще совсем свежая…

– А кассета?

– Нигде нет. Ищем, босс.

Кассеты нет?! Значит, Полина в последний момент куда-то ее сунула. Конечно: испугалась Евгения…

– Ну-ну, ищите. Да получше ищите, ей-бо!

Когда Леник снова повернулся к нам, его крысиные глазки не предвещали ничего хорошего.

– Что скажешь, браток?

– Не знаю, про что ты, Крыса. Я тебе уже сказал: кассеты здесь нет. Девчонки ничего не зна…

– Ну, в натуре! Они ничего не знают – это я уже слышал. А вот мы сейчас сами их спросим! Я буду спрашивать, а ты, браток, послушаешь, что они петь будут. Глядишь, и у самого память посвежеет, а?… Эх, Женик, давненько я таких классных девок не допрашивал, ей-бо! Только… С которой же мы начнем? А, парень?

Несколько секунд бандит водил глазами между мной и Полиной, и наконец остановил выбор на мне.

– Пожалуй, начнем с тебя, куколка. Ты все равно уже лежишь: удобней будет гутарить…

Полина дернулась ко мне, а Кольцов – к Ленику, но их обоих остановило щелканье затворов и злобный лай Крысы.

– Спокойно, парень, не дергайся! Я сказал – пока ты только зритель. Можешь даже сесть в кресло: спектакль начинается! Когда я захочу, чтоб ты тоже поучаствовал, я тебе скажу, ей-бо.

И крысомордый мелкими шажками двинулся к дивану, срывая с меня одежду своими отвратительными липкими глазенками. Даже свою пушку опустил в предвкушении «допроса»…

Внезапно дымная пелена спала с моих глаз, а мозги вернулись в твердое состояние. Я поняла: сейчас или никогда! Полина и Женя наготове, они сообразят, что делать… В любом случае лучше мгновенная смерть от пули, чем то, что нас всех ожидает!

– Ой, дяденька, миленький, пощадите, не убивайте!..

Вопя в полный голос какую-то слезную абракадабру о том, что это я спрятала кассету и готова рассказать все без утайки – лишь бы не убивали меня и сестру, – я сползла с дивана и, прежде чем бандит успел опомниться, накрепко вцепилась ему в ноги.

– Ты что?! Вот полоумная баба, ей-бо…

В ту же секунду у меня над головой метнулись две тени. Крякнув, Леня Крыса обмяк в моих руках, и… Господи, что тут началось! Меня оглушили чьи-то вопли, загрохотали беспорядочные выстрелы, прямо над головой мерзко свистнули пули… Слава Богу, я только слышала все это, не имея возможности видеть: сверху на меня шлепнулась Полина и вместе со мной откатилась в укрытие – за кресло. И тут же, следом, громовой голос Кольцова восстановил в гостиной звенящую тишину:

– Оружие на пол, козлы, живо! Одно движение – и я вышибу Крысе мозги!

В этой тишине прошли несколько томительных секунд. Затем нехотя стукнулся об пол первый брошенный кем-то ствол, потом еще, еще… А потом… Нет, не может быть! Наверное, это мне только померещилось… Где-то далеко, снаружи, послышался железный голос Закона, усиленный мегафоном:

– Эй, там, в доме! Вы окружены, сопротивление бесполезно. Выходите по одному…

– Слава Богу, Оленька, слава Богу! – прошептала мне в ухо сестренка.

«Слава Богу…» Это была последняя мысль, на которую меня хватило. Сознание, напряженное до своего высшего предела, не выдержало перегрузки. Оно сделало то, что давно должно было сделать: отключилось.

Часа через три – а впрочем, я давно уже потеряла счет времени, короче, это было под утро, – мы возвращались в город на Полинином «Ниссане». Только было нас теперь не двое, а четверо, и за рулем сидела не моя сестренка, а ее бывший муж Жора Овсянников.

Последний уже успел превратиться из строгого майора милиции, учинившего нам всем суровый разнос за «самодеятельность» и даже пригрозившего «каталажкой», обратно в нашего славного Жору, который нас обеих бережет, как и положено «моей милиции». И который иногда, в трудную минуту, даже делится с нами кое-какой информацией – хотя это, разумеется, не положено, но… Чего не сделаешь ради того, чтобы слово «муж» потеряло обидную приставку «бывший»?!

– С ума сойти! – щебетала Полина, полуобернувшись к нам с переднего сиденья. – Вот уж никогда б не подумала, что должна буду благодарить Дрюню Мурашова – и за что?! За спасение моей жизни! Это ж просто во сне не приснится…

– И тем не менее наяву случилось, моя дорогая! – усмехнулся Жора, следя за дорогой. – Если б ему не приспичило нынче вечером наведаться к вам в гости на уткинскую дачу, то еще не известно, чем закончилась бы ваша разборка с Леней Крысой! Даже с учетом неслабой физической подготовки Кольцова и моей дорогой женушки.

– Бывшей женушки, – поправила Поля, однако при этом взглянула на Жору с таким кокетством, что мы с Евгением подтолкнули друг друга локтями.

Как бы невзначай – разминая затекшую руку, – Женя протянул ее вдоль мягкой спинки сиденья и осторожно опустил мне на плечо. Я посмотрела на него с той же кокетливой укоризной, как Полина – на Жору, и мой «странник» приподнял брови. Мол, что я могу? Судьба…

– Да нет, этот парень – Дрюля или как его? – просто молодец, – вынес свой вердикт Кольцов. – Другой бы сразу наложил в штаны – пардон, девочки! – и улизнул, увидев перед дачей тачки блатных, а этот не побоялся позвонить в милицию.

– Не просто в милицию, заметь себе, а майору Овсянникову. Который, будучи крутым профессионалом, сразу сообразил, что сестрички Снегиревы опять вляпались в скверную историю, и не стал терять времени даром!

Мы с Полиной – я сзади, она сбоку – одновременно выразили водителю бурную признательность.

– Дорогой ты наш майор, в твоем крутом профессионализме никто не сомневается! Как и в том, что без тебя мы давно уже вляпались бы во что-нибудь такое, о чем и подумать страшно. Но согласись: мы тоже иногда тебе служим службу! Как, например, сегодня с этой кассетой, где Стас Уткин запечатлел Господина Сальникова в компании с Леней Крысой и тем самым киллером, который находился в розыске и который потом убил Артема Бабанского…

– Или как с этой розовой мраморной крошкой, что я соскребла с ковра в квартире бедняги! – вставила Поля.

– Да, девочки, признаю: от таких улик Господину Сальникову вряд ли отвертеться. Когда сегодня днем на городской свалке нашли труп этого киллера с простреленной башкой, а на его кроссовках – мелкие частицы мрамора, то уже тогда под советником губернатора зашаталась земля. Бедняга пал жертвой собственной исключительности. Ведь этот розовый итальянский мрамор – единственный в своем роде, такого нет больше нигде по всей губернии! А теперь, когда у нас есть неопровержимые доказательства, что такие же частицы были найдены в квартире убитого Бабанского… Да это же готовое обвинение в том, что убийство журналиста заказал Сальников! Я уж не говорю про видеокассету…