Дарья Калинина - Старушки-разбойницы

– Это же не тебе было куплено! Ну, Барон! Зачем взял без спроса?!

Но Саша уже понимал, что напрасно отчитывает пса. Тот не понимал случившегося. И своей вины не ощущал.

– Ладно, отстираем! Видать, судьба такая у слоника, кочевать из одной стиралки в другую.

Дома Саша первым делом включил стиралку, полюбовался плавающим в мыльной пене слоником и пошел готовить себе ужин. Барон тут же присоединился к нему. Но после ужина пес снова куда-то исчез, и Саша обнаружил его сидящим возле стиральной машины. Барон с интересом наблюдал за крутящимся в барабане слоником.

– Нравится он тебе? Вижу, что нравится.

Барон устремил на хозяина взгляд своих больших выразительных глаз. Мол, жду не дождусь, когда ты снова мне его дашь.

– Это чужая вещь, – объяснил ему Саша. – Но я тебе обещаю, что куплю похожую игрушку и подарю тебе.

Лишь после этого Барон завилял хвостом и пошел вместе с хозяином в его комнату.

Потом вернулись родители, которые выглядели опечаленными.

– Вася открыто обвинил нас в том, что подставили бабушку. Заявил, что никогда больше не позволит чужим людям издеваться над старушкой.

– Чужим людям? Это мы-то ей чужие? Вот это да!

– А ты где был? – устало спросила мама. – Я тебе звонила, но не дозвонилась.

– Мотался по разным местам, пытаясь понять, кто убил ту тетку в ресторане.

– И как успехи? Имеются?

Саша приумолк. Если считать успехом, что в деле появился еще один женский труп, тогда да. Но вряд ли мама сочла бы это успехом.

– А что у тебя в стиралке? – спросила мама. – Что-то белое и лохматое. Ты шерсть стираешь?

– Там слоник. Он оранжевый с голубыми ушками.

– Не похож.

Саша глянул, и дыхание у него замерло. В стиралке и впрямь лежало что-то белое и пушистое. Оказалось, что это начинка, которой был набит слоник. Видимо, где-то швы на игрушке были закреплены плохо. А возможно, Барон умудрился повредить ткань во время игры со слоником, но, так или иначе, в процессе стирки и отжима швы на игрушке разошлись, и все его «нутро» вылезло наружу.

– Убирай теперь! – сердилась мама. – Мне надо еще нашу стирку ставить.

Впрочем, начинка сбилась в один большой ком, вытащить который не составило особого труда. Сама игрушка представляла теперь из себя жалкую оранжевую с голубыми пятнами тряпочку, в которой билось что-то круглое и увесистое. Наверное, деревяшка, которая помогала удерживать форму головы.

Саша выгреб все из машины, отнес на стол и попытался воссоздать прежний облик игрушки. В таком виде возвращать ее хозяевам было нельзя.

Первым делом нужно было вернуть на место голову. Саша засунул руку внутрь оболочки, нашарил деревянный «череп» и попытался поставить его на место. Но, к его удивлению, форма головы слоника и форма деревяшки внутри не совпадали. Если Саша натягивал «кожу» на «череп», то получалось что-то неровное, словно бы это был не слон, а носорог или вовсе какое-то чудовище.

Барон сидел рядом и терпеливо наблюдал за ухищрениями хозяина. Кажется, пес не оставлял надежды, что игрушку в конце концов передадут ему.

– Ничего не понимаю.

Саша вытащил деревяшку наружу и ахнул. Это не была какая-то грубая заготовка, как он себе воображал. Вовсе нет, это был очень изящный ларчик в форме яйца, выточенный из древесины карельской березы. В том, что это была именно она, Саша не мог ошибиться. Только у карельской березы встречается такой дивный рисунок темно-коричневых прожилок по замечательному чистейшему янтарному фону.

– Интересно!

Но самое интересное было внутри ларчика. Стоило Саше найти крохотную пружинку и нажать на нее, как верхняя часть ларчика открылась, и внутри обнаружились две чудные миниатюры. Это были прелестные детские головки, мальчика и девочки лет десяти-двенадцати, на второй миниатюре была изображена молодая женщина, скорей всего, мать этих детей. Оставалось лишь восхищаться мастерством неизвестного художника и самой шкатулкой, створки которой были подогнаны столь плотно, что даже интенсивная стирка, разлохматившая слоника, не позволила проникнуть внутрь ни единой капле воды.

– Вот это да! И что мне с этим делать?

Саша был растерян. Если прежде слоник представлял для него чисто этическую проблему и его нужно было вернуть хозяевам, то теперь Саша уже не был в этом так твердо уверен. Шкатулка в форме яйца была слишком ценной вещью, и ее появление внутри грошовой игрушки вызывало массу вопросов.

Слоника Саша в итоге набил оставшимся синтепоном, получилось даже неплохо. А старинную шкатулку – яйцо, найденное в слонике, Саша отложил в сторону.

– Покажу ее завтра антиквару. Пусть скажет, что это за вещь.

С этим решением не смирился один лишь Барон.

Всю ночь Саша слышал цоканье его когтей по паркету. Пес то и дело подходил к батарее, на которой сушился реанимированный и сильно похудевший слоник, тяжело вздыхал, а потом так же тихо отходил назад на свое место.

Пес упорно не хотел понимать, что происходит и почему он до сих пор не может впиться зубами в полюбившегося слоника, уложить его вместе с собой на матрасике и немножко погрызть перед сном.

Один раз Барон даже вздумал ослушаться, встал на задние лапы и подсунул свою хитрую длинную морду к батарее, нацелившись на игрушку.

Но Саша был начеку:

– Я все вижу!

Барон понял, что трюк не удался, и вновь опустился на четыре лапы, после чего устремил на хозяина укоризненный взгляд. А когда и это не возымело нужного действия, уныло понурился и, едва волоча лапы, поплелся обратно на свое место.

Одинокий, несчастный, хотелось плакать, глядя на эту печальную фигуру.

На следующий день Саша встал перед выбором, куда сначала ехать. Отправиться в бассейн, в котором едва не утонула Татьяна, надеясь, что там обнаружится тренер по имени Вадим. Или ехать к антиквару.

В конце концов Саша решил, что шкатулка может и подождать, она уже у Саши, никуда не денется, а вот Вадим, если убийца – это он, может в любой момент исчезнуть.

Саша не планировал брать Барона с собой, но тот так преданно терся возле его ног, так просительно заглядывал в глаза, так напряженно ждал, что нервы у Саши не выдержали.

– Ладно, прокатимся вместе. Только, чур, игрушки не рвать, на сиденье не лезть и вообще вести себя примерно. Усек?

Барон выслушал, склонив голову набок и словно бы понимая, что говорит ему хозяин. Но, конечно, это был просто спектакль, рассчитанный на то, чтобы добиться своего.

Стоило Барону очутиться на свежем воздухе, как у него начисто снесло башню, и он забыл про все, что ему только что втолковывали. Бегал, носился, задирал лапу у всех столбиков, деревьев, кустов и даже умудрился пометить чей-то пакет с куриными окорочками, после чего с шумом и криками был изгнан, отправлен в машину и увезен подальше от разгневанной владелицы испорченной курицы.