Светлана Подчасова - Наказание без преступления

– Мы пошли по неправильному пути. Надо поразмыслить не над тем, чего мы не знаем, а над тем, что нам известно.

– Интересное предложение. Это над чем же? – ехидно поинтересовался Ник.

– Мы знаем, что хотят похитить обезьяну, – встрял Кир.

– Не знаем, а предполагаем, – поправил его приятель.

– Если мы знаем, что ничего не знаем, нам остается предполагать. И действовать, – вспыхнул Кир. Излишняя педантичность, с которой Ник подходил к расследованию, зачастую действовала ему на нервы.

– И в чем же состоит твое предположение, Сократ?

??? З 2.8.1 Почему Ник назвал Кира Сократом?

– Например в том, что второй преступник тоже служит в цирке.

– Судя по разговорам, которые я слышал, это вполне вероятная гипотеза, – поддержал Кира Дэн. – Кстати, речь шла о завтрашнем дне. Значит, мошенники намереваются осуществить коварный замысел на финальном представлении.

– Продолжай, продолжай, Дэн, – подбодрил друга Кир, – кому как не тебе выдвигать догадки. Ты же у нас цирковой. Тебе и карты в руки. Скажи, кого ты подозреваешь?

– У нас в цирке все приличные люди, – возмутился Дэн. – Я никого не подозреваю.

– Но ты же сам сказал, что моя версия звучит правдоподобно, – не унимался Кир.

– Сказал, – согласился Дэн, – но не подозреваю.

В разговор вмешался Ник:

– Если ты не можешь усомниться в моральных качествах коллег, – пораскинь умом на предмет того, у кого есть возможность совершить преступление.

Дэн задумался.

– С одной стороны, возможность есть у всех. Завтра в цирке будут все артисты без исключения. Это старая традиция, что на закрытие гастроли собирается вся труппа. С другой стороны, ее нет ни у кого. Обезьяна и дрессировщик всегда вместе, он ни на секунду не оставляет ее.

– Но ведь дрессировщика можно напоить, усыпить, околдовать, наконец, – упорствовал Ник.

– Околдовать? – встрепенулся Дэн.

– Ты веришь в колдовство? – удивился Ник реакции товарища. – Я ведь это просто к слову сказал.

– В колдовство нет, а вот в магию, а точнее в фокусы верю вполне. Потому что сам их неоднократно наблюдал, – ответил Дэн.

– И делал, – добавил он, немного смутившись.

– Так это фокусник?! – просиял Кир. – Как я сам не додумался. Все эти превращения, перевоплощения, исчезания, появления.

– Исчезновения, – поправил Ник, но Кир его не слушал. Увлеченный идеей, он не мог остановить полет фантазии:

– Завел, значит, гориллу в шкафчик. Чик и брик, и все готово. Нет мартышки, как и не бывало.

– Мартышка и горилла – разные роды приматов, – снова вставил Ник.

– Ты Мадж решил сегодня заменить? Тогда, будь любезен, свари еще какао, – раздраженно бросил Кир и снова вернулся к захватившему его предмету разговора.

– Значит, фокусник. Точно? – обратился он к Дэну.

Дэн неуверенно пожал плечами.

– Разве ему разрешат использовать Монику в фокусах? – Ник продолжал подвергать суждения критике. Он часто прибегал к этому методу, чтобы выстроенная версия была безупречно стройной.

– Конечно, нет. Но он может это сделать без спроса. Если он завладеет обезьяной, его вряд ли остановят. Это будет означить срыв представление. На такое никто не пойдет.

– Следовательно, надо не допустить, чтобы он захватил гориллу, – резюмировал Кир.

– Я буду следить за ним неустанно, – самоотверженно сказал Дэн, гордо вскинув голову.

– Мы могли бы тебе помочь, – предложил Ник, – но для этого ты должен провести нас в цирк.

– Это будет непросто. Желающих увидеть представление очень много. Но я думаю, что узнав какой опасности подвергается прима, директор найдет места.

– Знаешь, я не стал бы говорить директору о нашем предположении. Он может быть замешан. Или проболтается кому-нибудь, пойдут слухи, которые спугнут преступника. Да и наша версия может оказаться ошибочной.

– Поймаем бандита сами, только бы пробраться в здание, – выпалил воодушевленный Кир.

– Пожалуй, вы правы, – Дэн задумался, нахмурив брови. Но через мгновение его лицо просветлело. – Есть способ. Я договорюсь с Портером. Это вахтер на служебном входе. За ним должок за то, что я подменял его, когда ему хотелось слинять с дежурства с дружками. Он проведет вас. Только с местами будет сложно. Расположитесь, где придется.

Тут взгляд Дэна упал на часы:

– Ой, поздно уже, – спохватился он. – Мне скоро пора на работу. Если я и утром не почищу Сэма, он может разбушеваться. А Кэмеллер и подавно. Встречаемся завтра у служебного входа за полчаса до представления.

– Заметано, – воскликнул Кир, вставая.

– До встречи и спокойной ночи, – сказал Ник и тоже поднялся из-за стола. – В самом деле пора спать. Чувствую, завтра нам потребуется много сил.

Поблагодарив Браша за гостеприимство, Ник и Кир отправились по домам. Наступающий день и вправду готовил детективам немало испытаний.

Портер оказался сговорчивым малым. При первом же упоминании об отлучках с поста он согласился приобщить приятелей Дэна к прекрасному. И сделал это, как просил отметить, исключительно из дружеских соображений. Вахтер был так любезен, что не только провел детективов на представление, но и нашел для них места. Ник был усажен на приставную скамеечку рядом с музыкантами оркестра, располагавшегося на помосте под куполом. Киру достался ящик с брандспойтом у входа в зрительный зал. Дэн же на правах циркового занял свое излюбленное место у выхода на арену.

Сыщики остались довольны такой диспозицией. С высоты своего положения Ник следил за происходящим на арене и на трибунах. Кир контролировал вход и выход, а Дэн мог наблюдать за тем, что творилось за кулисами.

Не успели друзья как следует усесться на своих не слишком комфортабельные места, как погас свет и оркестранты заиграли бравурный марш, ознаменовавший начало представления.

При первом ударе литавр у Ника заложило левое ухо, при втором – правое. Когда заиграл приветственный туш у сыщика загудела вся голова и он стал соображать очень туго. Однако, к концу третьего номера Ник привык к новым ощущениям и смог сосредоточиться на наблюдении. Но как пристально он ни вглядывался в темноту, как ни отслеживал мельтешение в зале, как ни ловил каждое движение артистов на арене, ничего подозрительного он не замечал.

Циркачи самозабвенно отдавались представлению, а публика восторженно принимала каждый их номер. Уже знакомая Нику программа шла как по маслу. Наездники вольтижировали. Гимнасты исполняли кульбиты. Жонглеры подбрасывали булавы. Мишка развеселил публику зажигательным танцем. А ученые козы так разыгрались, что дрессировщик едва увел их с манежа при помощи кнута и капусты. Артисты выступали блестяще, за что были вознаграждены взрывами оваций и то и дело раздающимися криками «Браво».