Джанет Ианович - Четверка сравнивает счет

Я ведь знаю, как проводить операцию под прикрытием, верно?

- Здорово, что я получила вчера пенсионный чек, - воодушевилась Бабуля, кося глазом на автоматы. – Чую, мне повезет.

- Выбирай себе отраву, - обратилась Лула к Салли.

- «Очко»!

И они все разбежались.

- Следите во все глаза за Максин, - послала я указание их удаляющимся спинам.

Я погуляла по залу около часа, потеряла сорок долларов, но получила бесплатно пиво на пять долларов. На Максин я не натолкнулась, что неудивительно. Я нашла место, где был хороший обзор, и уселась понаблюдать за народом.

В одиннадцать тридцать заявилась Бабуля и упала рядом со мной.

- Выиграла двадцать баксов на первом автомате, а потом он сдурел, - поделилась она. – И пошли подряд сплошные неудачи.

- Какие-нибудь деньги остались?

- Ничего. Ну, не все пропало даром. Я встретила настоящего красавчика. Он подцепил меня у двухдолларового автомата для игры в покер, так что, знаешь ли, он не какой-то там скупердяй.

Я подняла брови.

- Тебе надо было со мной остаться. Я могла бы тебя тоже пристроить.

Черт возьми.

Небольшого росточка, белый как лунь мужичок подошел к нам.

– Вот ваш «Манхэттен», - обратился он к Бабуле, подавая напиток. – А это кто? – спросил он, поворачиваясь ко мне. – Должно быть, ваша внучка.

- Это Гарри Уикер, - пояснила мне Бабуля. – Гарри из Мерсервилля, и ему сегодня тоже чертовски не везет.

- Мне всегда чертовски не везет, - произнес Гарри. – Всю жизнь чертовы неудачи. Был дважды женат, и обе жены умерли. В прошлом году дважды делал шунтирование, и сейчас снова что-то там барахлит. Я прямо чувствую это. А на это взгляните. Видите, на носу шелушится кусок? Рак кожи. Собираюсь вырезать на следующей неделе.

- Гарри приехал на автобусе, - добавила Бабуля.

- Проблемы с простатой, - опять пояснил Гарри. – Мне требуется автобус с туалетом. - Он взглянул на часы. – Пора идти. Через полчаса отходит автобус. Не хочу пропустить.

Бабуля смотрела ему вслед:

- Что думаешь? Он живчик, да? Ну, само собой, на какое-то время.

Притащились усталые Лула и Салли и шлепнулись рядом со мной на диванчик.

- Стрельбу не слышала, потому решила, что никто не нашел Максин, - заявила Лула.

- Максин не дура, - проворчал Салли. – Поди, сидит дома.

Я взглянула на него:

- Что, неспокойная ночь?

- Ободрали дочиста. Придется на этой неделе носить собственные ногти, на накладные не хватит.

- Могу тебе сделать маникюр, - предложила Лула. – По части ногтей я мастер. Видишь эти пальмочки на моих ногтях? Сама их сделала.

- Постойте, - произнесла я, поднимаясь на ноги. – Посмотрите-ка вон на ту женщину в бирюзовых брюках за столиком для игры в кости. Ту, что с желтыми волосами…

Сейчас женщина была ко мне спиной, но за минуту до этого она повернулась, и я хорошо рассмотрела ее лицо. А выглядела она очень похожей на Максин.

Я направилась в ее сторону, когда она повернулась снова и прямо уставилась на меня. Мы мгновенно узнали друг друга. Она развернулась и исчезла в кучке людей у дальнего конца стола.

- Я ее вижу, - заявила Лула, на шаг отстающая от меня. – Не теряй из виду!

Но из виду я уже потеряла. В зале было тесно, а Максин не была одета в красные блестки, как Лула. Максин смешалась с толпой.

- Я ее засекла, - завопила Бабуля. – Она пробирается к променаду.

Бабуля вскарабкалась на карточный столик и стояла там, широко расставив ноги, обутые в кеды. Крупье, было, попытался стащить ее, но она заехала ему по башке сумкой.

- Веди себя прилично, - заявила она крупье. – Я сюда забралась, чтобы лучше видно было. А то из-за остеопороза у меня усадка роста. Ни черта не видать.

Я сорвалась с места и побежала к выходу в променад, лавируя между группами игроков и пытаясь ни на кого не наскочить. Через две секунды я выбежала из игрового зала в широкий коридор, ведущий к двери. Я уловила видение копны соломенных волос впереди, хвост мелькнул за стеклянными двойными дверями. Я расталкивала людей, вопя при этом «Простите». Дышать было тяжело. Слишком много пончиков, слишком мало физических упражнений.

Наконец проскочила в двери и увидела впереди Максин, улепетывавшую со всех ног.

Максин резко свернула с променада в сторону улицы. Я повторила тот же маневр в точности тогда, когда хлопнула дверца какой-то машины, и завелся мотор. Я ринулась к той машине, добежала до нее, но раздался только визг шин, и машина уехала. Раз уж Максин нигде не было видно, я сделала вывод, что и Максин уехала тоже.

Приполз Салли и согнулся пополам, переводя дыхание.

- Ну, все, я готов, мужик. Из-за этих гребанных каблуков.

Тут в него врезалась Лула с воплями:

- Ой, плохо с сердцем, ой, помогите.

Мы все топтались на месте, переводя дыхание, когда прибежала Бабуля и поинтересовалась:

- Что случилось? Что я пропустила? Где она?

- Сбежала, - ответила я.

- Черт!

Из подворотни к нам вышли трое парней. На вид им было лет девятнадцать, носили они мешковатые штаны и незашнурованные ботинки.

- Эй, мамаша, - обратился один. – Что случилось?

- Отвали, - произнес Салли.

- Ого! – заметил подросток. – Большая же сука!

Салли поправил парик:

- Спасибо.

Подросток вытащил из кармана нож:

- Как насчет того, чтобы отдать мне свой кошелек, сука?

Салли задрал юбку, залез в шортики и вытащил в свою очередь «глок».

- Как насчет того, чтобы этим самым ножом покромсать тебе яйца?

Лула выудила из красной атласной сумочки пистолет, а Бабуля вытянула свой длинноствольный .45 калибра.

- Только попробуй, щас как получишь, слабак, - заявила Бабуля.

- Эй, я ничего такого не хотел, - ретировался подросток. – Мы просто немного поприкалывались.

- Я хочу его пристрелить, - предложил Салли. – Никто не против?

- Так нечестно, - возразила Лула. – Я тоже хочу его пристрелить.

- Ладно, - вмешалась Бабуля. – На счет «три» все стреляем.

- Никакой стрельбы! – заявила я.

- Тогда как насчет того, чтобы выбить из него дерьмо? – спросил Салли.

- Вы все чокнутые, - ретировавшись, сказал парнишка. – Да что вы за женщины такие?

Его дружки уже уносили ноги, и он пустился за ними вдогонку.

Салли засунул оружие обратно в трусы.

- Полагаю, я провалил тест на эстроген.

Мы все уставились на его развилку, а Бабуля озвучила то, что вертелось у нас с Лулой в головах.

- А я думала, что эта выпуклость - твои колокольчики, - сказала Бабуля.

- Черт, - произнес Салли, - да кто я, по-вашему, Гром Чудо-Жеребец, что ли? Мой пистолет не вошел бы в сумочку.

- Тебе нужно оружие поменьше, - посоветовала Лула. – С этим громадным старым «глоком» в трусах ты портишь фигуру и нарушаешь покрой платья.

* * * * *

Бабуля, Лула и Салли уснули через пятнадцать минут после того, как мы покинули Атлантик-Сити. Я вела в темноте и тиши свою большую машину, думая о Максин. Я все никак не могла смириться, что это погоня впустую и ничего больше. Верно, я нашла Максин, как предсказала ее мамаша, но Максин слишком уж легко ускользнула. И вовсе не удивилась, узрев меня. Машина ее была припаркована на темной стороне улицы. Какая одинокая женщина так сделает? Куда безопасней и более общепринято припарковать ее в гараже. Максин сбежала на черной «акуре». И хотя я не видела, как она залезала в машину, я подозревала, что водителем была не она. Уж слишком быстро все произошло. Завелся мотор в то мгновение, когда я услышала, как хлопнула дверца.