Логунова Елена в «Эксмо» - Кактус Нострадамуса

Моя сумка – настоящий клад Али-Бабы, если предположить, что этот Али-Баба – таджикский гастарбайтер, занятый на строительно-ремонтных работах широкого профиля. Помимо типично дамских сокровищ, я ношу с собой рулетку, крестовидную отвертку, брусок для точки ножей, собственно нож (перочинный), пассатижи и небольшой шпатель. Случалось, что они бывали мне нужны.

Я открыла свою торбу, мысленно в сотый раз посетовала на то, что электрификация всей страны до сих пор не охватила дамские сумки, и на ощупь отыскала несколько острых предметов.

Мимоходом замечу, что острые предметы очень хорошо искать вслепую: погружая незащищенную руку в сумочный хаос наугад, вы привлекаете на свою сторону Закон Подлости, и искомый острый предмет моментально впивается в вашу голую ладонь! Поэтому, кстати, задача с поисками иголки в стогу сена кажется мне откровенно надуманной. Какая проблема? Просто спустите штаны и с размаху садитесь на этот стог! Восемьдесят к двадцати, что иголка обнаружится в ягодице!

Аккуратным рядочком я выложила на стол перед Алкой складной нож, пилочку для ногтей, маникюрные ножнички и цыганскую иглу. Все острое и крепкое, как заказывали.

В закусочной стало тихо. Я услышала, как под потолком кружит ранняя весенняя муха. Ее единственную нисколько не впечатлил оружейный ряд перед Трошкиной.

Подружка выбрала пилочку. Ухватив ее как маленький кинжал, она вонзила острие в спрессованную плитку компакт-пудры, отчего я горестно вскрикнула, словно это меня больно ранили:

– Алка, это же французская пудра, она ужасно дорогая!

– Зяма дороже, – сквозь зубы ответила благородная Трошкина, неутомимо и тщательно дробя бесценную косметическую присыпку.

Перевернув пилочку плашмя, она размолола получившееся крошево в мелкую пыль и горделиво сказала:

– Вот так! А теперь, Кузнецова, твой выход. Иди и рассыпь эту пудру под дверцей «десятки» со стороны водителя, поняла?

– Конечно, поняла, чего же тут не понять! – я взяла в руку сумку, но не стала ее застегивать. – Я рассыплю пудру, водитель наступит на порошок и оставит на асфальте прекрасные четкие следы. Если, конечно, он выйдет из машины.

– Он выйдет, не сомневайся, – пообещала Трошкина и снова обвела помещение взглядом, вынудившим слабонервную буфетчицу ретироваться в кухню. – Иди, даю тебе одну минуту форы, а потом выйду я.

И я пошла.

Было серенькое мартовское утро. По улице время от времени проносились машины, в отдалении звенел трамвайчик, немногочисленные пока пешеходы топали по своим делам. На высоком крыльце соседнего с ресторанчиком офисного здания, мечтательно жмурясь, со вкусом курил помятый, лохматый и небритый мужик – не то заночевавший на работе трудоголик, не то сторож, добивающий остатки вахты. В хлебный киоск по другую сторону ресторана привезли товар, и ленивый грузчик в кургузом халатике без малейшего намека на спешку носил горячие батоны на руках, как любимую девушку.

Я притворилась, будто сбилась с шага, увлеченная манящим запахом горячей сдобы. Потом аккуратно подвернула ногу и упала, вывалив добрую треть содержимого открытой сумки на асфальт.

Мужик с сигаретой обидно заржал. Я обернулась, погрозила ему кулаком (ржание тут же оборвалось) и торопливо сгребла свои манатки в торбу – все, кроме Алкиной коробочки с пудрой, которую оставила напоследок.

В разные годы моей жизни мне доводилось непредумышленно рассыпать сахар, соль, муку, крахмал, гипс и порошки в диапазоне от стирального до аскорбинки, но никогда ранее передо мной не стояла задача покрыть максимально большую поверхность ровным слоем.

Оказывается, это не так просто, особенно если действуешь в спешке и стоя на четвереньках, и все же я справилась. Еще недавно компактная, а ныне рассыпчатая фразцузская пудра оттенка «светлый беж» с моей легкой руки красиво запорошила примерно полтора квадратных метра асфальта вблизи водительской двери «десятки».

Я покосилась на закусочную. Минута моей «форы» прошла, и на пороге стекляшки как раз показалась тщедушная фигурка, помахавшая мне жестом, который я поняла как сигнал: «Отползай, отползай!» – и отодвинулась от машины.

Алка напялила на голову бейсболку и сделалась похожей на мальчишку. В одной руке у нее было небольшое ведерко, в другой – цветная тряпочка, в которой я с содроганием узнала шарфик из натурального шелка, ранее помещавшийся на нежной шейке подружки. Трошкина продолжала жертвовать маленькими сокровищами ради великой любви.

Весело и адски фальшиво насвистывая, мальчик Алка направился к «десятке», остановился у капота и выразительно помахал своей пестрой тряпочкой у лобового стекла.

– Не надо мыть! – отчетливо донеслось из машины.

Трудолюбивый мальчик невозмутимо погрузил свою тряпку в ведро и поболтал ею в бурой пенистой жиже, подозрительно похожей на кофе, который мы пили в «стекляшке».

– Вали отсюда, я сказал! – раздраженно гавкнули из машины.

Мальчик Алка не дрогнул. Очевидно, это был глухонемой ребенок с неразвитым инстинктом самосохранения. Он с нажимом провел мокрой тряпкой по стеклу и отступил, любуясь коричневыми разводами.

В машине взвыли.

Мальчик Алка поднял ведерко, солнечно улыбнулся и выплеснул свои помои на основе кофе с молоком на «десятку», предусмотрительно направляя поток таким образом, чтобы, стекая, он не смыл с асфальта пудру.

Я порадовалась, что подружка обула кроссовки: убегать ей придется быстро и далеко!

Они умчались, как лесное видение: маленькая трепетная лань Трошкина и невысокий, но громоздкий лось из «десятки». Я не сомневалась, что быстроногая Алка выиграет этот забег с большим отрывом, и тут же вернулась к машине, чтобы изучить оставленные лосем следы.

Что ни говори, а французская пудра – это вещь! Цепочка постепенно бледнеющих отпечатков протянулась на несколько метров. Знакомый след с поперечной чертой я обнаружила сразу же, но по инерции еще какое-то расстояние шла согнувшись, а нормально распрямиться мне уже не позволили.

Твердые, как пассатижи, пальцы сдавили мою шею и неумолимо потянули вверх.

– А ну, иди сюда, сучка! – грубо гавкнул тот же голос, что рычал из машины, и я с опозданием поняла, что в «десятке» сидел не только водитель.

– Пусти, придурок! – заверещала я и увидела, как небритый тип на крыльце торопливо вкручивает недокуренную сигарету в гранитный парапет крыльца.

Может, он охранник и по долгу службы вступится за меня?

– Эй, парень, отпусти девушку!

Стальные пальцы отпустили мою шею и сжали предплечье.

– Не лезь, мужик, это семейное дело! – ответил мой обидчик. – Ведь правда, милая?

Одновременно я почувствовала у себя в боку что-то твердое – может, нож, может, пистолетное дуло, может, просто крепкий палец, нацеленный на болевую точку. Я не успела это выяснить, потому что увидела раскрасневшуюся и растрепанную Трошкину, которая потеряла и бейсболку, и свободу.