Дарья Калинина - Смерть из консервной банки

— Сергей получил бы ваше место. Я при сыне. Переехали бы в ваш домик. А вы с Танюшей — к ее батюшке. У того-то и приход больше, и паства побогаче. Куда здешним обитателям! Всем бы хорошо было, и чего вы, отец Андрей, кочевряжились? Чем вам Таня не невеста?

— Невеста, которая способна на такое? Благодарю покорно.

— Нормальная девушка. Вышла бы за вас замуж, была бы вам примерной женой. А так что… Извелась прямо девка. Что вы, честное слово, только о себе и думаете. А еще священник!

Но отец Андрей уже не слушал слов своей помощницы, теперь уже, разумеется, бывшей. Он удалялся прочь. И полы его рясы вновь развевались за ним, словно крылья невиданной черной птицы.

На следующее утро в Дубочках только и разговоров было, что о случившемся ночью в доме матушки Анны пожаре. Никто не удивился, что женщина сложила свои вещички и вместе с сыном покинула поселок. Люди не понимали, что это навсегда, и полагали, что женщина всего лишь решила немного сменить обстановку, забыть о страшной ночи, которую ей довелось пережить.

Василий Петрович и остальные участники ночных событий решили, что жителям не нужно знать всей правды. Так будет лучше для всех. Совсем ни к чему людям знать, что за человек была матушка Анна и какой план вынашивала она в своей груди.

Но слухи — это такая вещь, что, если в одном месте вылезут, обязательно расползутся и размножатся. Вот и люди каким-то образом прознали, что украденная в храме икона прошлой ночью была чудесным образом обретена их священником во время пожара в доме его помощницы. А самой матушке Анне, ее племяннице и сыну после такого чуда, которому они сами стали свидетелями, пришла охота отправиться на богомолье, в само Дивеево. И пойдут они туда пешком, как когда-то ходили паломники в прежние времена. Одного только не знали люди, что матушка Анна идет не благодарить, а каяться.

— Но это уже детали, — так выразился Василий Петрович, когда ему доложили о результатах запущенной информационной «утки».

— А ты, Катя, — молодец!

Катя и сама была довольна тем, как прошла операция. Конечно, она рассчитывала, что им улыбнется удача, но не надеялась, что все пройдет настолько гладко. Впору было и впрямь уверовать в чудесное заступничество свыше.

Отец Андрей оказался человеком дела. Утром он первым делом доставил икону ее законному владельцу, повинился перед тем, что плохо стерег дорогую вещь, и был прощен отцом Тихоном, который уже знал о случившемся ночью в Дубочках.

— Новых помощников выбери себе сам, — сказал он подчиненному. — Навязывать от себя кого-либо более не стану. Когда выберешь, привезешь ко мне. Благословлю.

С этим поручением Андрей и вернулся в Дубочки. И сразу же разыскал Катю.

— Долг платежом красен. Ты мне помогла, я тебе безмерно благодарен. Теперь говори, что я могу для тебя сделать?

— Помоги мне найти Матвея.

— Кого?

— Человека, которого Гаврила нанял для помощи по дому и ухода за шиншиллами.

— Зачем он тебе?

Катя объяснила:

— У меня есть такое чувство, что этот человек прячется у нас в доме.

— У вас?

— И более того, мне кажется, что он находился у нас в доме, когда погиб Гаврила. Конечно, я могу ошибаться, но мне кажется, что он там был. И он же находился в доме или где-то поблизости, когда убили Лиду.

— С чего ты взяла, что он до сих пор там? Может быть, он давно уехал из Дубочков! И…

Отец Андрей внезапно замер, словно пораженный какой-то мыслью, а потом спросил:

— Погоди, как, ты сказала, зовут этого человека? Матвей?

— Да. А в чем дело?

— Видишь ли, забавное совпадение…

Вид у священника был озадаченный.

— Помнишь, я тебе говорил про своего друга, который ко мне приезжал?

— Тот, который наркоман?

— Прошу тебя, не называй его так.

— Хорошо. Ну а что ты хотел мне про него еще рассказать?

— Дело в том, что его тоже зовут Матвей.

— Ого!

— Забавное совпадение, да?

Катя медленно покачала головой:

— Думаю, что это не совпадение. Это он и есть, твой друг!

— Но он уехал из Дубочков!

— Ты видел, как он садился на поезд? Провожал его до станции?

— Нет, он сказал, что отлично доберется до станции и сам. Это и впрямь сделать совсем нетрудно. От Дубочков и до станции ходят автобусы. Спасибо Василию Петровичу. И также на дороге всегда полно попуток.

— А Гаврила мне сказал, что нанял человека, который помогает ему ухаживать за шиншиллами, как раз среди отъезжающих из Дубочков. И это по времени совпало день в день с отъездом твоего друга.

— Очень интересно, — задумался Андрей. — Может, совпадение?

— Матвей — не такое уж распространенное имя. Вряд ли одновременно из Дубочков уезжало сразу два Матвея.

— А как ваш Матвей выглядел?

— В том-то и дело, что я этого не знаю, — развела руками Катя. — К сожалению, я ни разу не видела его.

— Но если ты его даже не видела, с чего взяла, что он вообще был? Мало ли, что там сказал твой муж. Ты меня прости, но мне кажется, он не был таким уж правдивым с тобой.

— Это так. Только я и сама замечала следы присутствия в доме постороннего человека. Одежда там грязная в прихожей валялась. Причем одежда явно чужая и мужская. Обувь, но чужого размера. Потом, некоторые бытовые мелочи. К примеру, каким бы там ни был мой муж, но чашки он бы никогда не поставил сохнуть к столовым приборам. И тарелки у нас стояли строго по росту, а тут вдруг вразнобой оказались. Ну и продукты исчезали. Конечно, их мог подъедать Гаврила, пока был живой, но некоторые вещи, например рыбные консервы, он бы есть ни за что не стал. Я их любила, а он терпеть не мог рыбу. А твой Матвей любит рыбу?

Священник кивнул головой.

— И ты считаешь, что Матвей жил все это время у вас в доме? — задумчиво произнес он затем. — Но почему он от тебя прятался?

— Может, он и не специально прятался. Может, просто так совпадало. Я ведь в последнее время не слишком часто бывала у нас дома. Дом практически все последние дни стоял пустой. Матвей мог в мое отсутствие чувствовать там себя вполне вольготно. А когда я приходила, Матвея могло не быть дома. Или он действительно прятался.

— Но зачем?

— Мне кажется, он что-то знает.

— Про убийство?

— Да. Я даже почти уверена, что это так. Но признаваться мне он вряд ли захочет. Ты — другое дело. Ты — его старый друг. Тебе он все расскажет.

— И ты хочешь, чтобы я помог найти тебе Матвея и, если он еще в Дубочках, разговорить его?

— Да. Я же помогла тебе найти икону. Помоги и ты мне.

— Не вопрос!

Андрей тут же вскочил на ноги, демонстрируя свое желание помочь Кате.

— Поехали к тебе домой! Логично начать поиски Матвея именно оттуда!

Несмотря на проведенные в доме полицией обыски, Катя считала, что, вполне возможно, Матвей до сих пор укрывается именно там. Дом никто не опечатывал, ведь подразумевалось, что она будет там жить. Ей бы и пришлось, если бы не гостеприимство владельцев Дубочков. Ну а в это время кто-то другой мог воспользоваться ее собственным гостеприимством. Правда, и без ведома самой Кати.