Кендра Эллиот - Вторая правда

Несколько человек шагнули вперед, чтобы выполнить приказ Макдональда, но не решились схватить брата Мерси.

— Он застрелил Джека Хоуэлла у меня на глазах, — продолжал Оуэн. — А потом приказал мне спрятать тело. Я вижу по вашим лицам, что вы не…

— Заткнись! — проревел Макдональд. — Хоуэлл прокололся и чуть было не разрушил все наши планы. — Он оглядел собравшихся. — Неужели я позволю одному человеку разрушить все, ради чего мы работали? — Он побагровел еще сильнее. — Уведите Килпатрика, пока он не сделал то же самое!

На лицах вышедших вперед появилась решимость. Двое схватили Оуэна за руки, а третий вытащил у брата Мерси пистолет и сунул его за пояс своих джинсов.

— Я не пытаюсь разобщить вас! — воскликнул Килпатрик, стараясь вырваться. — Вы сами позволяете Макдональду это сделать.

Но охранники крепко держали его, глядя на Тома в ожидании дальнейших распоряжений.

— Нет! Это неправильно! Он может поступить так же с любым из нас! — выкрикнул кто-то из толпы. Мерси узнала его: видела во время первой поездки на ранчо. — Он списал со счетов Кейда, а теперь и Оуэна, потому что они осмелились не согласиться с ним!

— Наш лидер должен быть не таким, — поддержал второй голос. Кто-то энергично закивал.

Толпа раскололась на две спорящие группировки. Мерси затаила дыхание, прикидывая, сколько стволов висит у них на поясе.

Ситуация может быстро измениться к худшему.

Так и вышло.

Кто-то попытался оттащить одного из охранников Оуэна и получил кулаком в челюсть. Килпатрик тоже врезал охраннику в челюсть — и вспыхнула всеобщая драка. Толчки, удары, вопли… Мерси медленно поднялась и, все еще со связанными руками, попятилась к двери.

Ее схватили за руку.

Макдональд. Его лицо теперь было не красным, а серым. По щекам стекал пот. Казалось, его вот-вот стошнит.

— Я вытащу тебя, — пообещал он дрожащим голосом. Мерси была изумлена. — Сюда.

Он направился к двери, волоча Мерси за собой. Она упиралась, пытаясь повернуть назад.

Никуда я с ним не пойду.

Он, крепко держа ее за руку, бормотал:

— Мерси… Сюда…

— К черту, — проворчала она, пытаясь вырваться из его хватки. Наконец рука выскользнула. Мерси уперлась ногами, восстанавливая равновесие и намереваясь ударить Тома в пах.

Кто-то из дерущихся за ее спиной заехал ей локтем, и она повалилась вперед. Прямо в клещи Макдональда.

Нет!

Он схватил ее за плечи и встряхнул, заставляя смотреть на него.

— Послушай меня…

— Еще чего!

Она извивалась, пытаясь вырваться из его крепких объятий. Макдональд покачнулся, схватился рукой за грудь, задыхаясь, и рухнул на колено, чуть не опрокинув Мерси на пол вслед за собой. Он смотрел на нее снизу вверх — в глазах ужас, лицо выражает сильнейшую боль. Мерси вдруг все поняла.

— Ему плохо с сердцем! — крикнула она, озираясь в поисках подмоги.

Рукопашная была в самом разгаре, и ее крик потонул в шуме драки. Лежащий на полу Макдональд цеплялся за ее руку, так что ей пришлось опуститься на колени рядом с ним.

— Ему нужно сделать искусственное дыхание!

Кто-то склонился над ней. Тот самый человек, который только что заступался за Кейда и Оуэна.

— Сделай ему искусственное дыхание! — велела она.

Макдональд задыхался, держась за грудь. В его глазах застыл ужас. Другая рука мертвой хваткой вцепилась Мерси в плечо.

— Я не умею!

Мужчина обшарил карманы Макдональда и трясущимися руками выудил ключик от наручников.

Килпатрик наклонилась к Тому, стараясь облегчить добровольному помощнику доступ к скованным запястьям.

— Ты очень похожа на мать, — прохрипел Макдональд, пока мужчина возился с наручниками.

Мерси застыла и посмотрела в глаза умирающему:

— Что?

— Я не позволил бы им ничего сделать с тобой, — хрипло произнес он, серьезно глядя на Мерси покрасневшими глазами. — Выбрав такой путь в жизни, ты разбила мне сердце, но я надеялся, что ты опомнишься…

Мерси опустила руки: наручники сняли. Она прижала пальцы к складкам кожи на шее Макдональда в поисках пульса и нащупала трепещущую жилку. Однако Том дышал с трудом.

Его сердце бьется — значит, массаж сердца делать не надо. Он дышит — значит, искусственное дыхание тоже не нужно.

Или я ошибаюсь?

Она запаниковала.

— Я не позволил бы им сделать тебе больно… — повторил Макдональд, не сводя с нее глаз. — Племянница…

Племянница?

Мерси смотрела в его лицо, но по-прежнему не узнавала.

— Кто ты? — прошептала она.

В его глазах мелькнуло разочарование.

— Я надеялся, что ты узнаешь меня… Неужели они так легко меня забыли?

Килпатрик была озадачена:

— Не понимаю.

— Я — твой дядя Аарон.

Шум драки вдруг стих: в ушах раздавался только громкий гул.

Младший брат матери? Жертва извержения вулкана Сент-Хеленс? В памяти всплыл школьный портрет улыбающегося подростка.

Макдональд совершенно не походил на свою старую фотографию. Но его глаза были такими же, как у других ее дядей.

— Ты же погиб, — прошептала она.

Том слабо улыбнулся:

— Только на бумаге.

Внезапно столовую заполнили взрывы и вспышки света. Мерси закрыла уши руками и зажмурилась.

Светошумовые гранаты.

— ПОЛИЦИЯ ОКРУГА ДЕШУТС! — объявили в рупор.

Подмога подоспела.

Трумэн протиснулся через толпу полицейских и людей Макдональда. Ему велели оставаться в стороне, когда бойцы полицейского спецназа метнули светошумовые гранаты, но потом он прорвался в столовую. Внезапная атака вместе с неразберихой из-за взрывов привели к тому, что штурм обошелся без единого выстрела.

Полный успех.

Дейли заметил Мерси, стоявшую на коленях рядом с распростертым телом Макдональда у входа в столовую. Она смотрела, как двое помощников шерифа оказывают Тому первую помощь.

Она цела.

От облегчения его колени задрожали. Трумэн направился к Мерси, не сводя взгляда с ее темноволосого затылка.

Что бы я делал, если она не…

Он оборвал эту мысль.

— Мерси.

Трумэн подошел к ней. Его сердце подпрыгнуло, когда она посмотрела на него. В ее глазах светились облегчение и радость. Дейли помог Мерси подняться на ноги и притянул к себе, пряча лицо в ее волосах.

— Черт побери, — пробормотал он.

— Да, понимаю, — ответила она, уткнувшись ему в шею. — Что здесь произошло?

— Люди Макдональда остановили окружную полицию на баррикадах при въезде на ранчо. Нескольких ранили, но ничего серьезного. Полицейские отступили, но вторая группа попала на ранчо по другой дороге — с земли Брасс. Когда они появились, я объяснил, что происходит, и они сразу ворвались сюда.

— Ну же, Том! — воскликнул один из помощников шерифов, делая искусственное дыхание.