М Форд - Возьми меня за руку

Фургон силовиков протарахтел по другую сторону дома и остановился. Секунд на десять воцарилась тишина. Джо затаила дыхание.

Грохот выбиваемой двери, и только теперь крик:

– Вооруженная полиция! Вооруженная полиция!

Визг.

– На пол. Ты! На пол, мать твою!

В следующую секунду с тыльной стороны здания, сразу за изгородью, кто-то взвыл от боли, и из калитки прямо перед Джо выскочил молодой азиат с голым торсом и в спортивных штанах. Он влетел в стену на противоположной стороне улицы, увидел Джо и Кэррика и побежал прочь от них по тропинке.

– Стоять! – крикнул Кэррик и мигом бросился за ним.

Парнишка попытался перемахнуть через ограду на дальнем конце, но Кэррик схватил его за ногу и стащил вниз, нечаянно сдернув с него штаны. На землю обильно капала кровь, но Джо не могла разглядеть, откуда она идет.

– Отвали от меня! – крикнул подросток.

– А ты перестань сопротивляться, – сказал Кэррик. Он заломил парню руку и стал на колени у него над спиной.

– Говорит ВО7, – затрещала рация. – Трент обнаружен.

– А Найл? – спросил Стрэттон.

– Нет, сэр… Дом зачищен.

– Побудешь с ним? – спросила Джо, кивнув на молодого человека с голыми ягодицами. – Он ранен.

– Да, – сказал Кэррик. – Иди ты.

Джо зашла на выложенный плиткой задний дворик. Не считая двух мусорных ведер и ящика с пустыми стеклянными бутылками, весь его занимала бельевая веревка. Здесь тоже свежие пятна крови – видимо, оставленные попавшимся юношей.

Вооруженный полицейский выглянул к ней через кухонное окно, и она показала свой значок.

– Один пытался уйти тылами, мы его задержали, – сказала она.

Через открытую заднюю дверь Джо зашла в кухню, пропитанную тяжелым запахом специй. Узкий коридор с густым ковром. Семейные фото в золотистых рамах на стене. В гостиной лежали на полу мужчина и женщина лет пятидесяти, индийского происхождения; по телевизору шло талант-шоу. Хозяева выглядели до смерти перепуганными тем, что их дом наводнили вооруженные до зубов полицейские.

Тан и Димитриу, оба в жилетах и касках, вошли сквозь выбитые парадные двери впереди Стрэттона.

Джо подождала, пока они начнут подниматься по лестнице, и двинулась следом.

Сердце сжималось при мысли о том, что она сейчас может увидеть, но ноги послушно несли ее вперед. Сразу напротив лестничной площадки распахнутая дверь вела в ванную; справа, в окружении многочисленных платяных шкафов, располагалась главная спальня. Дальнюю дверь караулило двое вооруженных полицейских. Они стояли вольно и поглядывали внутрь.

С той стороны не доносилось никаких звуков.

Джо прошла мимо комнаты со снесенной с петель дверью. Окно внутри было открыто, со стен смотрели киноплакаты, витал легкий запах конопли. Джо быстро сложила два и два. Открытое окно, кровь на заднем дворе. Малолетний идиот выпрыгнул.

Джо пошла дальше, туда, где один за другим исчезали в последней комнате ее коллеги.

– Мать честная, – проговорил Стрэттон.

Джо догнала его и заглянула внутрь.

На полу лежал матрас, рядом с ним – спортивная сумка и несколько предметов одежды. В прозрачном полиэтиленовом пакете виднелись зубная щетка, паста и брусок мыла. Вся мебель состояла из фанерного платяного шкафа.

В свете голой лампы все в этой комнате отбрасывало резкие тени, включая мужчину, висевшего на штанге в шкафу, почти в сидячем положении – ноги вытянуты вперед, пятки на полу, но ягодицы чуть приподняты над полом. Он обвязал простыней шею и штангу, и его голову свернуло набок. Лицо было почти синим, но это, без сомнения, был Алан Трент.

Бен и Джо когда-то устроили жуткое соревнование: кто увидит больше мертвецов по долгу службы. Оглядываясь назад, Джо понимала, что это было чудовищно, но в то время сыскная работа для обоих была еще относительно в новинку. Это даже можно было назвать игрой, разновидностью флирта, естественной для двух молодых полицейских. Но главным образом это, наверное, был защитный механизм, способ выстоять перед лицом ужасов, на которые щедра была их повседневность. Жертвы автокатастроф и несчастных случаев с электричеством, старики, встречавшие свой последний час одинокими и забытыми. Джо вспомнилось одно из их первых свиданий, когда Бен, придя на час позже, объявил, что вырвался вперед: задержаться на работе ему пришлось из-за древовода, который потерял равновесие и сломал шею, упав с четырехметровой высоты.

Шли годы, однозначные числа переросли в двузначные, а потом разменяли третий десяток, и в какой-то момент Бен и Джо забросили игру. Однако, глядя на раздутое, синюшное лицо Алана Трента, Джо поймала себя на том, что ей все-таки немного интересно, кто теперь ведет в счете.

За пострадавшим парнишкой приехала скорая – его забрали в больницу с порезом бедра и подозрением на перелом лодыжки. В его спальне нашли принадлежности для употребления наркотиков, чем, видимо, и объяснялось его нелепое решение выпрыгнуть из окна второго этажа. Хейди Тан и Джордж Димитриу остались внизу беседовать с отцом и матерью подростка. Похоже, в деле они никак замешаны не были. Джо слышала их отчаянные уверения с лестничной площадки наверху.

– Он просто снимал комнату, – говорил муж. – Мы повесили объявление в окне газетного киоска.

– Расплачивался всегда вовремя, – добавила жена. – Что он такого сделал?

– Он в розыске по делу об исчезнувшем ребенке, – сказала Хейди.

– Не того ли мальчика, что пропал на ярмарке в Иерихоне? – ахнула женщина.

– Да, боюсь, что так. Нам нужно будет задать вам несколько вопросов, чтобы попытаться восстановить его перемещения за последние несколько дней. Не могли бы вы присесть?

– У нашего мальчика, Балрейка, неприятности?

– Мы так не думаем, – сказала Хейди. – Похоже, мы его застали врасплох. О нем позаботятся.

– Алан был просто квартирантом. Мы сами по себе, он сам по себе, понимаете?

– Разумеется, – сказала Хейди. – Давайте я заварю нам всем по чашке чая.

Стрэттон дал команду начинать без криминалистов. По всей вероятности, это было вторичное место преступления. Кэррик и Джо работали угрюмо и практически молча, но не из почтения к недавно усопшему, который пока оставался в том же положении, в каком его обнаружили, но из-за того, что такой поворот событий означал для Найла Макдонаха.

Вещей у Алана Трента было немного. Пара комплектов сменного белья, рабочие ботинки и спортивные штаны, которые были на его трупе. Бейсболка с эмблемой Глостер-колледжа висела на гвоздике с обратной стороны двери.

Старший инспектор Стрэттон отпустил вооруженный отряд и ходил взад-вперед по коридору, видимо раздумывая, как теперь сообщить о случившемся Макдонахам.

Штанга в шкафу – деревянный шест длиной около метра – прогнулась под весом тела, но Трент сумел закрепить разодранную простыню в двух опорных точках в форме буквы «V», чтобы распределить нагрузку и не сломать перекладину. Джо это показалось почти комичным. Кэррик аккуратно вынул шест из петель, позволив телу сползти на пол.