М Форд - Возьми меня за руку

Джо проверила карманы Трента. В одном нашла бумажник с водительскими правами, банковской картой и удостоверением донора. В другом был мобильный телефон, у которого явно разрядилась батарея. Зарядного устройства нигде не было видно.

В заднем кармане лежала связка автомобильных ключей, большой ключ (видимо, от парадной двери) и маленький ключик, похожий на те, которыми открывают висячие или велосипедные замки.

– Надо проверить его машину, – сказала Джо.

Они медленно спустились по лестнице, вышли через заднюю дверь и направились к гаражам, где был припаркован «воксхолл». Электронная система запирания дверей не работала, поэтому Джо открыла машину вручную. Кэррик пошел прямиком к багажнику и быстро поднял крышку. Внутри не было ничего, кроме ящика с инструментами, пары садовых перчаток и нескольких болторезов. Кэррик потянул вверх створку отсека над запасным колесом… и оттуда зыркнула на них пустыми глазницами маска клоуна.

– Оцепите тут все, – сказал Стрэттон полицейским. – Ничего не трогать, пока не прибудут криминалисты.

Дело шло к полуночи, но практически во всех соседних домах горели огни. Кое-кто выскочил на улицу прямо в халате; в стороне столпились подростки в толстовках со своими велосипедами. Кто-то спросил, не влип ли в историю Бал, на что Джо ответила, что в ближайшее время ему вряд ли придется прыгать из окон. Не похоже, чтобы он был как-то замешан, но, пока он будет лежать в травматологии, стоит все-таки задать ему несколько рутинных вопросов, чтобы окончательно убедиться.

Они вернулись в кухню и позвали туда Тан с Димитриу.

– Что дальше? – спросил Стрэттон.

– Проверим последние записи в телефоне, – сказал Кэррик.

– А мы спокойно побеседуем с мистером и миссис Сингх, – сказал Димитриу. – Понятно, что сейчас они немного растеряны, но они наверняка смогут больше рассказать нам о перемещениях Трента за последнюю неделю.

– Я поговорю с родителями Найла утром, – сказал Стрэттон, и Джо ему ни капли не завидовала.

Стрэттон сказал, что она может ехать домой, но не являться же ей к брату посреди ночи? Это совершенно исключено – хотя бы из-за шквала расспросов, которыми ее там встретят. Она сказала, что вернется в участок и поищет в досье какие-нибудь намеки на то, куда Трент мог увезти свою жертву. Никто не говорил этого прямым текстом, но она чувствовала, как изменилось общее настроение: поиски живого мальчика окончены.

Теперь мы ищем тело.

Шагая обратно к машине по Уорвик-Клоуз, Джо заметила вспышку и огляделась. Прямо через дорогу стояла та самая спортивная «ауди», которую она видела на стройплощадке в Брэдфорде-на-Эйвоне.

– Эй! – крикнула она, но окно уже поднималось. Джо быстро перешла улицу, но машина сорвалась с места и умчала. – Вот сука! – шепотом выругалась она, запомнив на всякий случай номер авто.

Когда Джо вернулась в участок, на входе ей сообщили, что Лаура Фелпс уехала час тому назад, но просила передать, что они могут звонить ей в любое время дня и ночи. Дежурный также сказал, что Лукас Харди до сих пор ждет в третьем допросном кабинете.

– Кто, простите? – переспросила Джо.

– Парень, у которого мы узнали адрес, – сказал дежурный. – Я не знал, стоит ли его отпускать.

Пройдя в кабинет, Джо увидела за столом мужчину спортивного сложения с золотистыми кудрями. Тот спал, положив голову на руки. Она потормошила его, и он сонно потянулся. Выглядел он чуть старше двадцати пяти, и его кожа приятно пахла загаром.

– Можете идти домой, – сказала Джо.

– Вы нашли Ала? – спросил он.

– Нашли, – ответила она. За день она так вымоталась, что чуть не сказала ему напрямик, однако нотки тревоги в его голосе заставили ее смягчиться. – Вы близко общаетесь?

– Нет, но он хороший работник.

– К сожалению, его больше нет в живых, – проговорила Джо.

У мужчины отвисла челюсть, и он быстро заморгал.

– Вы шутите?

– Смотря какое у вас чувство юмора, – хмуро ответила Джо.

– Ни черта себе! Вы серьезно? Ал умер?

– Боюсь, что так. – Джо валилась с ног от усталости, но неудобно было сразу отмахиваться от человека, которого она только что вогнала в ступор. – Вы хорошо его знали? – спросила она для поддержания разговора, открывая двери.

– Почти совсем не знал. Подвозил его домой пару раз, вот и все. – Джо подождала у двери, пока Лукас проковыляет за порог. – Умел парень рассказывать истории.

– Например?

Джо вспомнились заявления потерпевших из досье. Вряд ли он рассказывал, как по ночам совал руку в спальные мешки маленьких мальчиков, навсегда лишая их детства.

Лукас просиял, став похожим на щенка. Его зеленые глаза так здорово смотрелись на загорелой коже.

– Ну, всякое такое. О своей военной службе.

Это была неожиданная деталь.

– Алан Трент служил в армии?

– В ВВС. Так он мне рассказывал. Где он только не плавал на авианосцах.

– И вы ему верили?

– Конечно. Почему нет? – Лукас похлопал себя по предплечью. – У него даже татуировка на эту тему была. На руке. Птица или что-то в этом роде. Он говорил, что сделал ее в Марокко. Через тернии к звездам.

– Прошу прощения?

– P. A. A. A. Per ardua ad astra. Это латинское изречение. Под его татуировкой написано.

– А… точно.

Лукас улыбнулся:

– Я понял. Вас удивило, что садовник знает латынь.

– Немного.

– Я и не знаю. Просто такой же девиз был у моей школы. Простите, как вас зовут? Я Лукас.

– Э… Джо. Джо Мастерс. Спасибо, что помогли, Лукас. – Она нащупала в кармане визитку и протянула ему: – Если вспомните что-то еще, что покажется вам важным, или если нужно будет с нами связаться…

Лукас посмотрел на часы, и от его смущенной улыбки в уголках глаз рассыпались лучи морщинок.

– Мне пока некуда деваться из центра. Не хотите чего-нибудь выпить, Джо? Я знаю одно марокканское место, где в это время ночи не полно идиотов.

Джо была совершенно к этому не готова. Она не помнила, когда ее последний раз приглашали на свидание.

– Э… о… нет, я не могу.

Лукас залился краской.

– Конечно. Раскатал губу. Вы, наверное, замужем. Или ненавидите марокканцев. Шучу.

Он подошел к двери, попытался открыть ее и отскочил.

– Нужно нажать кнопку, – сказала Джо, улыбаясь про себя. – Давайте я.

– Ну вот, теперь я выгляжу совсем идиотом, – проговорил Лукас.

Джо нажала кнопку, чтобы разблокировать дверь.

– Про кнопку все забывают, – сказала она. – И я не замужем. Просто неподходящий момент. Расследование в самом разгаре и все такое. Если вас нужно отвезти домой, мы можем это организовать.

– Не стоит, – сказал Лукас, толкая дверь. – Я окончательно раздавлен.

И с этими словами он удалился.

Покачав головой, Джо вернулась в допросный кабинет одна. Надо было соглашаться. Ее не так часто приглашали на свидание вживую, вместо того чтобы просто чиркнуть по экрану смартфона. Слабо верилось, чтобы Лукас Харди пользовался мобильными приложениями для знакомств, – он казался немного старомодным для этого. Ее собственные скоротечные попытки были провальными. Первый парень казался нормальным – аж целых пять минут, – но как только он услышал, чем Джо зарабатывает на жизнь, разговор забуксовал. Выяснилось, что у него была судимость. А со вторым было классно три дня – пока его девушка не явилась в квартиру, когда Джо была в душе.