Хелен Даррант - Другая смерть

Мэтт услышал, как пискнул его телефон. Сообщение пришло от Грэма Харвуда из отдела криминалистики. Грэм хотел его срочно видеть.

– Поезжай в ночлежку в Хаддерсфилде. Кейт сходит в клуб. А мне нужно поговорить с криминалистами.

Ночлежка для женщин находилась на окраине Хаддерсфилда – в старом доме, имеющем одну общую стену с соседним. Построен он был в викторианском стиле, но много лет назад, и ему уже давно требовался ремонт. Похоже, что здесь обитало много народа. Несколько женщин столпились у входной двери.

– Мест нет, дорогая. И у нас очередь, – крикнула одна из них, обращаясь к Лили.

– Мне не нужно место. Я к Памеле Энсел, – ответила Лили.

Женщина кивнула на дверь.

– Вон туда иди. Но предупреждаю: она не в духе.

Лили вошла в здание. Интерьер был удручающим, стены покрашены темной краской, а маленькие окна пропускали мало света.

– Вам помочь? – обратилась к ней еще одна женщина. – Мы не принимаем людей прямо с улицы.

– Я не собираюсь у вас жить. Я ищу администратора.

– Это я. Меня зовут Памела Энсел. Что вы хотите?

Лили представилась.

– Я пытаюсь найти Карен Флетчер.

– Не только вы, а еще половина города. Дурная девчонка снова сбежала. Это вошло у нее в привычку.

– У вас есть какие-то мысли по поводу того, куда она могла отправиться?

– Никаких. По правде говоря, я плохо знаю Каз, хотя она какое-то время жила здесь. Вам следует поговорить с ее матерью и братом.

– У нее остались здесь подруги? И есть ли у нее какие-то друзья, к которым она могли пойти? Вам никто не приходит в голову?

Женщина покачала головой.

– Простите, но мы никогда не были так близки. Я – просто временная остановка на трудном жизненном пути этих девушек. Они не делятся со мной своими секретами.

Лили посчитала это странным. Ведь мать Карен сказала, что ее дочь и Памела часто общались по телефону и обменивались СМС. Может, Памела Энсел что-то скрывает? Лили требовалось срочно проверить телефон Карен.

– Мы думаем, что Карен искала работу. Она обсуждала с вами этот вопрос?

– Нет. Зачем ей? Я хочу, чтобы они поскорее вернулись домой. Эти девушки должны жить дома. Ее мать была счастлива, когда Карен вернулась к своей семье. Мать с радостью приняла ее назад. Значит, я выполнила свою работу и больше не несу ответственность за Карен.

– У меня создалось впечатление, что Карен не была счастлива дома. Вы не знаете почему?

Памела Энсел фыркнула.

– Вы с ее матерью встречались? Да она любого сведет с ума. Неудивительно, что девчонка сбежала.

– Вот моя визитка. Если увидите Карен или она свяжется с вами, дайте мне знать.

В середине дня клуб был закрыт, поэтому Кейт обошла здание и оказалась у служебного входа. Из открытой двери валил пар. Она слышала, как ругается какой-то мужчина.

– Проблемы? – спросила Кейт, стоя у входа. Она приготовила служебное удостоверение.

– Чертова плита опять сломалась. Что они от меня хотят? Как можно готовить на таком старье? Купили списанное дерьмо.

– Менеджер на месте?

Мужчина отвернулся от плиты, прищурился и оглядел Кейт с головы до ног.

– Он больше не нанимает персонал.

– Мне не нужна работа. Я хочу просто поговорить. – Кейт сунула ему под нос удостоверение. – Он здесь или мне попозже прийти, когда клуб откроется?

Она заметила, как сотрудник клуба бросил взгляд на полицейского в форме, который стоял у нее за спиной.

– Пусть он здесь останется. А то у клуба сразу же пострадает репутация.

Сотрудник клуба куда-то ушел, шаркая ногами, и вернулся через несколько минут.

– Мистер Ломакс вас примет. Вон туда. – Он показал направление.

Кейт пошла по темному коридору к барной стойке, которая располагалась в центре клуба. Заведение было в печальном состоянии, и это помогал скрыть тусклый свет, но все равно недостаточно. Едко пахло сигаретным дымом, въевшимся в мебель, и алкоголем. Большая часть столешниц и мягкой мебели были покрыты пятнами – на них неоднократно проливали разные напитки. Кейт содрогнулась. Она не могла понять, почему у кого-то возникает желание приходить в это заведение. Затем она вспомнила свою юность. Она тоже ходила не в лучшие клубы Манчестера. При ярком свете дня они тоже не блистали чистотой. Она улыбнулась, размышляя, что ее тянуло в такие дыры в молодости?

Ломакс сидел за столом, разбирая какие-то бумаги. Несмотря на ранний час, рядом стояла бутылка виски. Он оказался моложе, чем она думала, ненамного старше ее, одет дорого и модно, да и сам был симпатичным мужчиной.

– Я – менеджер, Мартин Ломакс. Ох уж эти мне бухгалтеры! Чтоб им пусто было! – Он отодвинул бумаги в сторону и улыбнулся Кейт. – Что случилось?

Она впервые слышала это имя. После возвращения в отдел нужно будет спросить у инспектора, не проходил ли Ломакс по каким-то делам.

– Вы видели эту девушку в последнее время? – Кейт показала фотографию Карен Флетчер.

Он покачал головой.

– Не представляю, кто это. Сюда приходит масса девушек. Приходят и уходят. Они хотят устроиться на работу. Некоторых я беру, большинство не беру. Никто из них долго здесь не задерживается. Если честно, после того как они надевают униформу, для меня они все выглядят одинаково.

– Взгляните еще раз. Это важно. Она пропала.

– Меня это не удивляет. Половина работающих здесь девушек откуда-то сбежали.

– Говоря об униформе, вы выдаете им такие браслеты?

Кейт показала фотографию ножного браслета, снятого с трупа.

– Да. И подвеска должна быть: черное сердечко с изображением красной туфельки в середине. Это логотип клуба. – Он улыбнулся. – Чем популярнее девушка, тем больше подвесок. Время от времени проводится голосование. Вас интересует наша униформа? Танцовщицам мы выдаем полный комплект – костюм из черного спандекса, красные туфли на шпильках. Мы хотим, чтобы все девушки выглядели одинаково. Если нанимаем не блондинок, то выдаем парик. Волосы тоже должны быть одного цвета. Подождите немного, скоро придет Лиза, и сами увидите. Она много репетирует.

– Мартин! – прозвучал женский голос со сцены. – Здесь становится все хуже и хуже. Теперь в этой забегаловке еще крысы завелись. Я только что видела одну тварь в гримерке! Пригласи кого-нибудь их потравить.

Кейт повернулась и увидела молодую девушку с длинными, распущенными светлыми волосами, ниспадающими на спину. Она была скорее раздета, чем одета. Таких длинных ног Кейт не видела никогда в жизни.

– Сейчас Лиза – наша лучшая танцовщица, – представил девушку Ломакс. – Клиенты толпами валят, чтобы увидеть, что она выделывает у шеста. У малышки большое будущее при условии, что она перестанет всех раздражать.

Кейт не могла понять, как можно выбрать своей карьерой танцы у шеста. Но она должна была признать, что девушка на самом деле хороша. Лиза включила музыку и репетировала номер у одного из шестов на сцене. Ее движения были настолько великолепны, что многие гимнастки опозорились бы на ее фоне.