Хелен Даррант - Другая смерть

– Завтра придет человек, – крикнул ей Ломакс. – Он решит проблему. А ты не заводись. Просто не нужно оставлять на столах еду и выпивку.

Кейт подошла поближе к девушке. У нее на ноге оказался такой же браслет, как найденный ими на трупе, но у Лизы на нем болталось с полдюжины подвесок.

– Можно с вами поговорить? – спросила Кейт. – Вы знаете эту девушку?

Кейт показала Лизе фотографию Карен.

– Да, это Каз, – мгновенно ответила Лиза. – Глупая корова хотела здесь работать. Я ей сказала, чтобы лучше держалась подальше от нашего заведения. Она совсем другого типа, да еще и несовершеннолетняя.

– А в последнее время вы ее видели?

– Нет. Она приходила сюда довольно давно и спрашивала Мартина насчет работы. Сказала, что слышала о том, что у нас требуются девушки. Мартин сразу ей отказал. Бедняжка не представляла собой ничего особенного. Наверное, ей это было трудно переварить, но это так.

– А откуда она узнала, что здесь можно найти работу?

– Понятия не имею, я не спрашивала. Лучшая линия поведения здесь – это не совать нос в чужие дела и не задавать лишних вопросов. Я это давно усвоила.

Кейт вернулась к Ломаксу.

– Карен Флетчер думала, что вы нанимаете персонал. Кто мог об этом знать?

– Да кто угодно, – пожал он плечами. – Может, кто-то из клиентов ей сказал или кто-то из девушек. По правде говоря, мы постоянно ищем девушек. Текучка здесь большая. – Он поморщился. – Мы же не лучший клуб в округе. Девушки приобретают опыт и переходят в другие заведения.

– Кроме девушек, у кого могут быть такие браслеты? – Кейт снова показала ему фотографию ножного браслета.

– Она могла его найти. Кто-то из уволившихся танцовщиц мог ей его подарить. Так что мой вам ответ: у кого угодно.

Мартин Ломакс разговаривал с ней вежливо, был любезен, но Кейт подозревала, что он что-то скрывает. Он явно занимался какими-то махинациями. Для начала он руководил этим ночным клубом. Кейт была умной женщиной, да еще и наблюдательной. Она заметила, что в боковом помещении, проход в которое закрывала штора, стоят игральные автоматы и стол для рулетки. Люди здесь играли в азартные игры.

Вероятно, Ломакс заметил, куда она смотрит.

– У нас есть лицензия, и она не просрочена. Все в полном порядке. Мы не так глупы.

– Нам придется опросить других ваших сотрудников, мистер Ломакс. Мы с вами свяжемся.

– Да, еще одна неприятность, Лиза. После случившегося последнее, что нам нужно, – это полиция со своими вопросами. – Мартин Ломакс добавил себе в стакан виски из стоявшей на столе бутылки и взял мобильный. – Поговори с другими девушками. И никому ни слова, кроме них. Усекла? Ни слова о том, что случилось. И Памелу не упоминай.

Лиза кивнула.

– Только что заходила женщина из полиции, – произнес Ломакс в трубку мобильного телефона. – Она спрашивала про девчонку, которую ты прислала, эту Каз. Давай обо всем договоримся. Она сюда не приходила. Ты ее к нам не отправляла. Поняла? Не знаем, не видели. Так в конечном счете всем будет проще. Зачем нам лишние сложности?

– Они и в ночлежку приходили, – сообщила Памела Энсел. – Их отправила ее мамаша, которая вечно на все жалуется. Я сказала, что давно не видела девчонку.

– Вскоре полиции все это надоест, и они прекратят поиски. Для нас она просто еще одна сбежавшая из дома девчонка.

Мартин Ломакс нажал на отбой и обвел взглядом помещение клуба. Если полиция вернется в часы работы клуба, клиенты будут недовольны. Маловероятно, что они что-то скажут полиции, но в тот вечер в клубе играли несколько постоянных клиентов и стали свидетелями случившегося.

– Ты слышала, какую версию мы представляем полиции, Лиза? Ты все поняла?

Лиза кивнула.

– Я поговорю с другими девочками, но после того вечера кое-кто уже от нас ушел.

– Их адреса есть?

– Ты о чем, Мартин? Мы иногда настоящие имена-то не знаем.

Доктор Грэм Харвуд был доволен собой.

– Мы обыскали каждый сантиметр этого подвала, – заверил он Мэтта. – Там было столько пыли и золы, что я не ожидал найти что-то полезное, но нам повезло. – Он показал на лоток, в котором лежала расплавленная пластиковая упаковка и обгоревшая бумага. – Это то, что осталось от пакета с бутербродами. Если быть абсолютно точными, то от сыра. Видишь эту бумагу? – Грэм вручил ему лупу и включил настольную лампу. – Вот что осталось от этикетки. Мы почистили ее как могли. Но теперь срок годности можно прочитать. С трудом, но можно.

– Всего десять дней назад, – сказал Мэтт. – Судя по состоянию костей, я думал, что несчастная девушка умерла гораздо раньше.

– Время смерти было сложно определить из-за того, что тело сожгли, – пояснил Грэм Харвуд. – Но теперь у нас есть эта этикетка, а еще раньше мы нашли тот кусок газеты, так что можно с уверенностью сказать, что она умерла от десяти до четырнадцати дней назад.

– Но сожгли ее не в том подвале? – уточнил Мэтт. – Тогда бы из него валил дым и шел запах. Люди бы обратили внимание.

– Я предполагаю, что сжигали ее где-то поблизости. Возможно, в одной из садовых мусоросжигательных установок, хотя мы ничего подобного не нашли. Тот, кто это сделал, разрубил тело на куски, а потом сжигал эти куски по отдельности. Некоторые обгорели сильнее других. А затем кости, пепел и мусор сбросили в подвал.

– Он хотел, чтобы ее ни в коем случае не опознали?

– Возможно. Но действовал он непоследовательно, – ответил Грэм.

– А где вы нашли эту упаковку? – спросил Мэтт.

– В одном из углов, рядом с металлической решеткой. К счастью для нас, она была покрыта сажей и пылью, поэтому убийца ее и не заметил.

– Есть надежда снять отпечатки пальцев? – поинтересовался Мэтт.

– Маловероятно, но мы, конечно, попытаемся.

– А что там с головой?

– Ее несколько раз ударили чем-то тяжелым. На черепе несколько трещин и дырок. Боюсь, что по голове опознание провести невозможно.

– Спасибо, Грэм. Хотя мы ее и не опознали, но работа твоей команды дает нам временные рамки. Я сейчас своих сотрудниц оповещу.

Мэтт решил, что проведет совещание утром. Сейчас ему требовалось уехать. Сегодня вечером его мать собиралась в ресторан с мужчиной, которого увидела впервые в жизни всего несколько часов назад, и ему хотелось лично посмотреть на этого героя дня.

– Она у себя в комнате. Прихорашивается, – сообщила Сара, когда он приехал домой. – Мой тебе совет: даже не пытайся ее отговорить. Она не желает слышать ни слова критики в его адрес. Да и сказать по правде, если бы его не оказалось на месте, исход мог бы быть совсем другим.

Мэтт покачал головой.

– Я думаю, что вы все просто попались на удочку. Попахивает подставой. Младший брат новой сотрудницы моего отдела получил информацию о том, что на ярмарке готовится какая-то заварушка. Поэтому я и беспокоюсь.