Стюарт Макбрайд - Темная земля

– Вы все еще не ответили на мой вопрос.

– Все эти громкие дела требовали высокой квалификации… Любой мог бы не без основания подумать, что вы уже как минимум занимаете должность начальника подразделения. А вместо этого вы носите нашивки сержанта и работаете в каком-то Богом забытом захолустье.

Подбородок Логана непроизвольно поднялся.

– А может, мне нравится быть сержантом. Может, мне нравится Банф. Может, я не хочу быть администратором, или разработчиком проектов, или специалистом по подбору шестерок и марионеток. Проводить расследования – и никогда в действительности нечего не делать.

В ответ она посмеялась, но потом вздохнула:

– Когда вы появитесь на работе?

Логан подумал.

– Завтра.

– Отлично.

Харпер отключилась.

Господи, спаси нас, – он с облегчением выдохнул и снова принялся разбирать вещи.

– Нет, даже не представляю. Постой, не отключайся.

Логан поставил коробку на крышу «фиата» и открыл багажник, прижимая телефон плечом к уху. Продвинув вперед пассажирское сиденье и сложив стоящее за ним заднее, освободил место, достаточное для еще двух коробок.

Эти коробки он отдаст в магазин, отдающий выручку от продажи на благотворительные цели, одна коробка пойдет как чаевые…

– Может, в три часа. Или четыре. Все зависит от движения.

С места, на котором он стоял, открывался грандиозный вид на хвост дорожной пробки, образовавшейся перед въездом на Магиемосскую круговую развязку. Снег вроде прекратился, но машины двигались так, как двигаются люди с больными ногами, пустившиеся в дорогу без ходунков.

Голос Стил прерывался и пропадал:

– Он говорит о четырех иш… Что?.. Ладно. – Затем ее голос снова громко зазвучал в трубке. – Сьюзан говорит, что это жареный цыпленок и клецки.

– Послушай, я не могу ничего обещать. Я все еще вожусь со всем этим…

– Никаких оправданий. Ты увидишь своих детей, вне зависимости от того, нравится тебе это или нет.

Он захлопнул багажник.

– Если я появлюсь, а вы обе ускользнете в кино, то вы меня этим не осчастливите.

– Ну давай, продолжай, только не забудь, что такое было всего лишь однажды.

– Однажды? А что ты скажешь о том, что вы скрылись однажды на целую ночь в Эдинбурге? Или когда вы отправились смотреть «Риголетто»? Или «Кошек»? Вы пригласили меня на барбекю, а потом на цыпочках слиняли смотреть Била Бэйли [86] Бэйли Билл (Bailey Mark Robert «Bill») – британский комик, музыкант и актер. в мюзик-холле, это ты помнишь?

– Ну может быть, и не один раз, но…

– Я не нянька для экстренных случаев. Больше повторять не буду.

Он схватил коробку с одеждой и стал яростно запихивать ее в салон.

– Ну ладно, Лаз, не будь таким занудой. Будет прекрасный вечер – вкусная еда, семья. Вокруг тебя мир добра. Мы весело проведем время, расположившись вокруг старого пианино, и Жасмин…

– Ну все. Я отключаюсь.

– Ох, какой ты…

Он выключил мобильник.

Честно говоря, эта женщина – настоящий кошмар.

Он еще раз толкнул коробку с одеждой. Можно разместить еще одну коробку.

Согласись, было бы здорово увидеть детей. Убедиться, что все в порядке. И Сьюзан готовит чертовски вкусного жареного цыпленка.

Так почему бы нет?

Ну да, придется потерпеть игру Жасмин на третьем году обучения, но, вообще-то, играет она не так уж плохо. По крайней мере, это приятнее, чем насилование синтезатора и вымученные детские стишки.

Он закрыл багажник.

Магазин в Дайсе, отдающий выручку на благотворительные цели, пожалуй, лучший выбор. Можно срезать путь, проехав через то место, где раньше располагалась бумажная фабрика, пересечь дорогу под эстакадой, проскочить через жилой район. По крайней мере, этот путь…

Логан застыл на месте, услышав какой-то шум в квартире Саманты. Как будто что-то упало.

Но все уже было в коробках. В гостиной не оставалось ничего, что могло бы упасть.

Он поднялся и вошел.

В уголке его правого глаза возникло какое-то пятно, затем последовал удар. Логан с грохотом влетел в стену. Толстая рука вцепилась ему в лицо, втирая в обои, сжатая в кулак вторая рука наносила удары по ребрам. Удар. Второй. Третий…

Потом все вокруг беспорядочно закружилось – потолок, ковер, снова потолок…

Логан рухнул на пол.

Лежа на спине, он изо всех сил пытался перевести дыхание. Огонь рвал вверх и вниз его бок, а удары продолжали сыпаться.

Ах-х…

Тяжелая масса опустилась на грудь, затрудняя неровное дыхание. Когда он наконец открыл глаза, на нем сидел мужик с большими белокурыми бакенбардами и широкой сальной улыбкой. Фанат ABBA, он же Эдди Ноулс.

– Сейчас ты не такой самоуверенный, правда? – Кулак Эдди врезался Логану в щеку. Еще удар… И еще.

– Отвали от меня!

Получив следующий удар, он услышал свой собственный жалобный вой.

– Отвали от меня, ты, коротышка! – От удара голова Логана дернулась влево. Губы горели. Горячая медь и соль скапливались вокруг языка.

Эдди Ноулс расслабился и вытащил восьмидюймовый охотничий нож.

– Ты вот это помнишь? – Он покрутил им перед глазами Логана. – Между прочим, Джонси и Эл передают тебе привет.

Нож. А почему это должен быть нож?

В животе Логана закрутились узлы, зажившие шрамы протестующее закричали.

– Гн-нт… фм-м… – Рот не слушался. Он не чувствовал ничего, кроме вкуса крови.

Лезвие прошлось по щеке Логана – холодное, царапающее касание, не достаточно сильное, чтобы разрезать кожу.

– Прости, что так получилось. Но ты же знаешь, что бывает, когда Рубену что-то втемяшится в башку.

– Гн-нф-фм…

Фанат ABBA плавал в фокусе и множился.

Не лежи, делай что-нибудь!

Что?

Что, черт возьми, он должен делать?!

– Прошлой ночью было всего лишь предупреждение. Чуть-чуть – чтобы показать тебе, кто здесь босс. Но Рубен опять передумал. – Эдди склонился вперед. – Ничего личного, мне просто поручили показать тебе вот это. – Острием ножа пощекотало кожу подглазья. – Ну, ты понял.

– Сп-пс-сбо т-теб-б…

– Да, но это не все.

Нож взлетел в воздух и навис над глазом.

Логан среагировал мгновенно: обеими руками обхватил поясницу фаната ABBA ногами и толкнул – это было похоже на отчаянную пародию полового акта. Он изо всех сил старался не облажаться.

Глаза Эдди расширились; дернувшись вперед, он потерял равновесие и растянулся на Логане.

Логан, отшвырнув его, схватил за шею и ударил головой о ковер.

Нож, со стуком пролетев по полу, оказался под диваном.

Эдди взревел. Локоть с силой врезался Логану в ребра.

Они покатились по полу, нанося друг другу удары. Банг – врезались в радиатор.

Кулак раскрошил Логану челюсть. В ответ он зафигачил лбом по носу Эдди.