Джонатан Келлерман - Кости

— Полагаю, надо начать с этого типа, Дюшена, — сказал Рид.

— Сутенером займемся с утра, — решил Майло. — Вот уж цель, ради которой стоит просыпаться!

Джо Отто Дюшен решительно отвергал подобное именование своей профессии.

— Считайте меня менеджером человеческих ресурсов.

Согласно документам, Дюшену в марте исполнилось сорок три года. Тощий, с серой кожей, белыми волосами и частично отсутствующими зубами, он выглядел настолько старым, что сам себе годился в отцы. В отделе по борьбе с проституцией нам сказали, что сутенер присматривает за четырьмя или пятью женщинами вдоль дороги к аэропорту и что у него высокий оборот средств.

Дюшен с удобством расположился на стуле в допросной. На удивление членораздельная речь. На удивление неопрятная одежда. Его досье было подлинным гимном двадцатилетней героиновой зависимости, хотя он уверял, что «семь месяцев даже не прикасался». Несмотря на жаркое утро, манжеты его рубашки были застегнуты.

Он явился к нам добровольно, и Майло предоставил ему побольше места, отодвинув стол в угол и обеспечив неформальную атмосферу. Мы с Мо Ридом наблюдали из соседней комнаты по кабельному телевизору. Молодой детектив ловил каждое слово, словно слушатель платных курсов «Как быстро разбогатеть».

Именно Рид нашел Дюшена спустя шесть часов утомительной работы: расспросы местных патрульных, проституток, работающих вокруг аэропорта, и других мелких сутенеров, ошивающихся вокруг отелей с почасовой сдачей комнат.

Одна из женщин вспомнила Шералин Докинз и подтвердила, что пропавшая женщина работала «на того тощего белого парня, Джо Отто, вы найдете его в “Сентинеле”».

Рид показал ей фотографию, которую привез из Сан-Диего.

— Да, Шери, хромоножка, — сказала женщина. — Для работы выгодно.

— Хромота выгодна?

— Да, многим мужикам это нравится, — пояснила проститутка. — Может быть, мне тоже надо заполучить какое-нибудь увечье.

Дюшен не скрывал свой «новый бизнес-план».

— В последнее время я использую «Крейгслист» [17] «Крейгслист» — сайт электронных объявлений. , чтобы устраивать встречи.

— Я уверен, что с таким деловым подходом вы сохраняете все телефонные номера и адреса электронной почты, — поддакнул Майло.

Дюшен ухмыльнулся, показав источенные кариесом клыки и зияющие провалы вместо передних зубов.

— Я же сказал — в последнее время. Всего несколько недель.

— А как вы заполняете вакантные места?

Он помедлил с ответом.

— Я делаю поставки по старинке.

— То есть выставляя «товар» у обочины, — кивнул Майло.

Дюшен пощупал пальцем дырку на месте зуба.

— Я предпочел бы называть это маркетингом в режиме реального времени.

Помимо арестов за наркотики, он пять раз привлекался за сводничество, но рассматривал проведенное в тюрьме время и штрафы как «корпоративные накладные расходы».

— Радости бизнеса, — констатировал Майло.

— У меня диплом по бизнес-администрированию, лейтенант. Я окончил университет Юты двадцать один год назад, работал в «Ай-би-эм», и это чистая правда. Позвоните им и убедитесь.

— Я верю вам, Джо Отто. Расскажите мне о Шералин.

— Вы действительно думаете, что это она?

— Мы не можем быть уверены, но приметы совпадают с найденным нами трупом.

Дюшен кивнул.

— Нога. Я познакомился с ней прошлой зимой — кажется, в феврале. Может быть, в январе… нет, в феврале. Она только что приехала в город и просто шаталась тут и там одна. Я нанял ее, потому что больше никто этого не сделал.

— Почему нет?

— Из-за ноги. Бедняжке трудно было долго стоять на ногах, и это сказывалось на ее продуктивности. Я раздобывал ей разного рода обувь. Стельки, вкладыши, гелевые подушечки, что угодно. Ничто особо не помогало, но она не сдавалась. Славная девочка, настоящая труженица.

— Вам она нравилась?

— Славная девочка, — повторил Дюшен. — Не самый острый нож в наборе, но было в ней… некое тепло. Я взял ее из сострадания, однако оказалось, что ее нога тоже может быть полезна.

— Каким образом?

— Это привлекало отдельный клиентский сегмент.

— Тех, кому нравится хромота? — уточнил Майло.

— Тех, кому нравится уязвимость.

— Кто-нибудь когда-нибудь пользовался ее уязвимостью, Джо Отто?

— Нет, сэр, — возразил Дюшен. — Именно за этим я и нужен. — Он выпятил впалую грудь и сжал костистый кулак, явив собой воплощение напыщенной добродетели.

Мо Рид, глядя на экран, покачал головой.

— Никто никогда не был груб с ней, Джо Отто? — продолжал расспросы Майло.

— Никогда.

— Вы в этом уверена?

— Лейтенант, она работала на меня всего месяц, и в этот месяц все шло гладко.

— Что она рассказала вам о себе?

— Только то, что приехала из Оушнсайда. Военные маневры, хе-хе. Военная полиция решила прикрутить развлечения и усугубила ее жизненную ситуацию. По-моему, нечестно это, так? Мы посылаем юнцов сражаться за наши свободы, но даже не даем им насладиться краткими мгновениями отпуска на берегу.

— И она перебралась в Лос-Анджелес.

— Тут пастбище попышнее, — согласился Дюшен.

— Она что-либо рассказывала о своей жизни в Оушнсайде?

— Сказала, что у нее есть ребенок, о котором заботится ее мать.

— В Оушнсайде?

— Она не вдавалась в подробности, даже не сказала, мальчик это или девочка, а я и не настаивал. — Глаза Дюшена перестали бегать, взгляд стал пристальным. — Деловая этика, понимаете?

Майло кивнул.

— Сообщите мне что-нибудь полезное, Джо Отто.

— То есть… ах да, она говорила, что была замужем за моряком, но он вскоре бросил ее. Не могу сказать, правда ли это, но не вижу смысла врать о таких вещах. — Дюшен пошатал непрочно сидящий клык. — Лейтенант, если вы действительно нашли ее останки, мне очень жаль. Я-то думал, что она просто ушла от меня. Мне следовало знать, что она так не поступит.

— Она просто взяла и скрылась?

— Накануне была на месте, а назавтра пропала, — пояснил Дюшен. — В последний раз, когда я видел ее, она выглядела довольной. Придя в следующий раз, я увидел, что ее нет, нет ее вещей, и ни записки, ни уведомления. — Он нахмурился. — Правду сказать, я был озадачен.

— Почему вы считаете, что она не бросила бы вас?

— Потому что я обращался с ней лучше, чем все, кого она когда-либо знала. И все же…

— Что? — спросил Майло.

— С девушками никогда не знаешь, что они выкинут. Можно попросить кока-колы?

— Конечно.

Мо Рид поднялся. Через минуту, когда он вернулся в комнату, Дюшен уже прихлебывал газировку из жестяной банки.

— Джо Отто, как вы считаете, почему Шералин могла уйти от вас?

— Именно этот вопрос я постоянно задаю себе, лейтенант. Может быть, это как-то связано с ее ребенком, с ее матерью… Но у меня не было никаких способов это выяснить.