Блейк Пирс - Когда остыли следы

Искренне,

Джилли

Райли улыбнулась. Она оделась и спустилась вниз, где Габриэлла и девочки уже завтракали. Она вернула записку Джилли и поцеловала её в щёку.

– Это превосходно, – сказала она. – Я тобой горжусь.

По лицу Джилли расплылась улыбка, которая тут же сменилась тревогой:

– А ты уверена, что мистеру Морлану оно тоже понравится? – спросила Джилли.

– Если нет, я сделаю так, чтобы понравилось.

Улыбка Джилли снова растянулась до ушей.

Райли села и стала завтракать со своей семьёй.

Вскоре Райли поехала в ОПА, чтобы вернуться к работе с Биллом. Она отвезла Джилли с запиской в школу, надеясь, что хотя бы эта проблема в её жизни рассосётся.

Ей не терпелось вернуться к работе. На день было запланировано много дел, например, общение с полицейским в Грейбулле, который работал над делом в то время. Кроме того, им с Биллом нужно было сходить в бары, в которых в последний раз видели живыми жертв.

Когда Райли выехала на федеральную трассу, у неё зазвонил мобильный. Она включила громкую связь.

– Привет, Райли. Это Ширли Реддинг, агент по недвижимости.

Райли была рада услышать её. У неё не хватило времени перезвонить вчера, как она собиралась.

– Привет, Ширли. Как продвигается?

– У меня отличные новости! Оказывается, твой участок – первоклассная территория для охоты. У меня на крючке есть несколько потенциальных покупателей, лучшая цена – почти двести тысяч долларов.

– Здорово! – воскликнула Райли. – Думаешь, стоит принять или подождать ещё?

– Решать тебе, – сказала Ширли. – Хотя мне кажется, что выше уже не будет.

Райли не стала терять время на размышления.

– Тогда принимай.

– Отлично! Я сейчас свяжусь с покупателем.

Райли почувствовала прилив радости, когда положила трубку.

«Двести тысяч долларов!»

Такой запас ей совсем не помешает, учитывая, что скоро ей отдавать девочек в колледж.

Райли начала напевать себе под нос какой-то весёлый мотив, когда телефон снова зазвонил.

Она ответила, решив, что это Ширли перезвонила, чтобы уточнить детали.

Но вместо этого она услышала мужской голос:

– Не принимай это предложение.

Райли так сильно вздрогнула, что едва не потеряла управление машиной.

Этот голос был слишком хорошо ей знаком.

И принадлежал он тому, кого ей хотелось бы услышать, вероятно, в последнюю очередь.

Пока Райли старалась возобновить контроль над машиной, голос в телефоне повторил:

– Не принимай это предложение.

Сомнений у Райли не осталось.

Звонил Шейн Хэтчер – криминальный гений, который не единожды помогал Райли в расследовании, но всегда просил чудовищную цену, как профессиональную, так и личную.

– Ты меня слышишь? – спросил Хэтчер.

– Слышу. Не принимай предложение, а то что?

– Или упустишь отличную возможность.

После этих слов последовал зловещий смешок.

Он сказал:

– Может быть, съедешь с шоссе, прежде чем начнём обсуждать? Так тебе будет гораздо безопасней.

Райли застонала вслух. Хэтчер был прав: она была потрясена и вела невнимательно. Осведомлённость Хэтчера о каждом её движении, о самых интимных подробностях её жизни казалась сверхъестественной.

Райли свернула на съезд и выехала по нему в переулок, где остановилась у тротуара.

– Почему я должна говорить с тобой? – спросила Райли.

– Потому, что ты до сих пор носишь мой браслет.

Райли похолодела, почувствовав вес золотого браслета на своём запястье. Хэтчер дал его ей ещё тогда, в январе, в символ того, что он называл их «связью». Кроме того, на браслете был выгравирован номер, по которому она связывалась с ним.

Каждый день она пыталась заставить себя снять его.

Но Хэтчер слишком крепко её держал.

– Ты только что получила предложение по продаже хижины своего отца, – сказал Хэтчер. – Тебе предлагают кучу денег. Но не принимай его. Не продавай участок.

У Райли кипел мозг.

Он узнал, что она только что говорила с Ширли?

Прослушивает её телефон?

– Почему мне не нужно продавать его? – спросила она.

– Потому, что я так хочу. Мне там нравится. Это место мне по душе. Я хочу проводить там больше времени, – затем он добавил со смешком: – С твоего позволения, конечно.

Райли вспомнила их последнюю встречу с Хэтчером. Она приехала в хижину вскоре после смерти отца. Хэтчер выследил её и их встреча была как обычно тяжёлая. Последнее, что она помнила о нём, это как он идёт прочь от хижины, повернувшись к ней спиной.

«Почему я не застрелила его, когда у меня была такая возможность?» – задумалась Райли.

Но сейчас не было времени для подобных размышлений.

Она должна понять, к чему клонит Хэтчер здесь и сейчас.

Райли знала, что у Хэтчера есть и деньги, и криминальные связи – бежав из Синг-Синга, он выставлял свою силу и богатство напоказ.

Райли сказала:

– Если тебе так сильно нужна хижина, почему бы тебе самому не купить её?

Хэтчер ничего не ответил. Он всего лишь издал скрежещущий смешок.

И тогда Райли поняла.

«Покупателем», предложившим за территорию 200 000 долларов был сам Хэтчер!

Конечно, он использовал подставную личность.

Но если она так ему нужна, почему он не купил её?

Это, конечно, было бы непросто. В конце концов, он стоит в самом верху в списке разыскиваемых ФБР преступников. Но Райли знала, что Хэтчер не позволит помешать себе такой мелочи. Если ему на самом деле хотелось бы купить землю, он бы придумал способ это сделать.

Но он не хотел покупать её.

«Это было бы слишком просто для него», – подумала Райли.

Ему казалось гораздо более интересным, чтобы земля по-прежнему принадлежала Райли.

Ему нравилось играть с ней в игры разума.

– Я не прошу права владения, – сказал Хэтчер. – Я всего лишь прошу тебя закрыть глаза на то, что я живу там.

Райли ничего не ответила. Она всё ещё пыталась понять, к чему он клонит на самом деле.

Хэтчер сказал:

– Я знаю, почему ты хочешь продать его. Деньги очень помогли бы тебе – ведь дочки скоро пойдут в колледж. Ты хочешь, чтобы они получили хорошее образование. Но они уже его получают, за счёт того, что живут с тобой. Кстати говоря, я восхищаюсь малышкой Джилли – чтобы сбить спесь с такого школьного хулигана, нужна смелость. Идёт по следам матери.

Райли внутренне охнула – он знал даже о драке Джилли!

Он добавил:

– Не беспокойся за взносы на колледж. Поверь мне, это не станет проблемой в перспективе.

Райли была в замешательстве. Неужели он на полном серьёзе предлагает ей помочь её детям с колледжем?

И если так, разве может она принять такую помощь?

Но хуже всего то, что она и отвергнуть её не может!

На её памяти Хэтчер никогда не принимал «нет» за ответ.