Блейк Пирс - Когда остыли следы

– В то время нам казалось это очень странным, – сказал Джейк. – Это противоречило аксиоме, что серийные убийцы всегда становятся более жестокими от жертвы к жертве.

Он улыбнулся и кивнул Райли:

– Один из тех устаревших принципов, которые были признаны ошибочными новейшим исследованием ОПА.

– Это так же говорит об угрызеньях совести, – заметил Билл.

– Мы с Джейком тоже так решили, – согласилась Райли. – Мы также думаем, что он всё ещё живёт где-то здесь.

– На каком основании? – спросил Билл.

Спустя мгновение Джейк ответил:

– Считай это сильным предчувствием.

– Что ж, вы оба славитесь своими предчувствиями, – сказал Билл. – А если он здесь, мы его найдём.

«Очень на это надеюсь», – подумала про себя Райли, вспомнив свою последнюю беседу с Паулой Стин.

Справедливость должна наконец восторжествовать.

Когда они въехали в Грейбулл, Райли стала наблюдать, как Джейк оглядывает сонный маленький городишко.

– Кажется, ты давно здесь не был, – заметила она.

– Судя по всему, здесь почти ничего не изменилось за столько лет, – ответил Джейк. – Не думаю, что с тех пор здесь произошла ещё волна нераскрытых убийств. Что там у нас первым пунктом на повестке дня?

– Нужно поговорить с бывшим шерифом, Вуди Гриннеллом, – сказала Райли.

– Старый добрый Вуди, – проворчал Джейк. – Очень милый парень, хотя коп из него никакой. Он не был готов к такому делу, как это, но мне он нравился. Чем он занимается сейчас?

– Он вышел на пенсию уже давно, – сказала Райли. – Открыл местную кафешку.

Через несколько минут они припарковались перед «Кафе Вуди». То было длинное кафе в стиле ретро, отделанное нержавеющей сталью. Они вошли внутрь и представились администратору, после чего та отправилась на кухню. Мгновение спустя через створчатую дверь оттуда вышел высокий, улыбающийся мужчина, вытирающий руки о передник. Райли знала, что он – ровесник Джейка, однако Гриннелл выглядел старше и мягче.

Он подбежал к Джейку и горячо затряс его руку.

– Вот те раз, никак это сам Джейк Криваро! Как ты, чёрт побери?

– Пока жив, – сказал Джейк, от души расхохотавшись.

– Мне звонили из ФБР, сказали, что сегодня придут агенты, – сказал Гриннелл Джейку, – однако тебя я никак не ожидал. Последнее, что я слышал, что ты на пенсии во Флориде.

– Так и есть, – сказал Джейк. – Но мне это наскучило. Решил вернуться и посмотреть, как идут дела в бурлящем метрополисе Грейбулла.

Оба мужчины снова рассмеялись. Райли и Билл представились, и Гриннелл проводил их в большую пустую кабинку. Официантка принесла им всем кофе.

Гриннелл сказал:

– Я не знаю, завтракали вы или нет, но раз уж вы заглянули, вы просто обязаны попробовать мой знаменитый омлет. За счёт заведения, естественно.

Все согласились, и Грейбулл передал официанту заказ.

– И мне, – добавил он. – И скажите повару, пусть постарается.

Гриннелл проскользнул в кабинку и сел рядом с Джейком, и они стали болтать, рассказывая друг другу о своих жизнях и том, чем занимаются их взрослые дети. Вскоре принесли омлеты и все стали есть.

– Так что заставило прийти сюда ОПА? – спросил Гриннелл. – Насколько мне известно, здесь всё тихо.

Райли почувствовала неохоту на лице Джейка.

Наконец, он сказал:

– Вуди, эти ребята заново открывают дело Спичечного убийцы.

Непрерывная улыбка сошла с лица мужчины.

– Я думал, это всё осталось в прошлом, – сказал он. – После стольких лет… Мне казалось, что убийца давно исчез, а может быть, и умер. Ведь он не совершил нового убийства. Это ведь большая редкость для серийных убийц, не так ли? Насколько я это понимаю, обычно они не останавливаются, пока их не поймают или они сами не умрут.

Билл сказал:

– На самом деле, это миф. Иногда серийные убийцы действительно останавливаются.

Райли добавила:

– Мы считаем, что Спичечный убийца был как раз таким. И у нас есть предчувствие, что он до сих пор где-то здесь.

– Ах, предчувствие, – сказал Грейбулл.

Его голос теперь был грустным и мрачным.

– Это было так ужасно. Чёрт, шериф в таком городке, как этот, не ожидает ничего подобного. Правоохранительные органы здесь и занимаются-то лишь просроченными лицензиями на рыбалку, охотой вне сезона, штрафами за стоянку и случайными буйными пьяницами. Предумышленное убийство – на такое я не подписывался.

Райли вспомнила слова Джейка: «Очень милый парень, хотя коп из него никакой».

Теперь она поняла, что Джейк не хотел его критиковать. Просто для бедняги такое жуткое дело, которые не смог раскрыть даже такой матёрый специалист как Джейк Криваро, уж точно было тёмным лесом,

Райли мягко проговорила:

– Мистер Гриннелл, мы надеялись, что сможем снова обойти пару мест и опросить пару свидетелей здесь, в Грейбулле. Как насчёт бара Патом, в котором убийца снял Тильду Стин?

Гриннелл покачал головой.

– Этого заведения уже давно нет. Превратилось в пункт проката видеокассет, а потом и вовсе закрылось, когда появился интернет. Здание пустует. Человек, которому принадлежал бар, уехал отсюда, как и бармен, который работал той ночью.

Райли спросила:

– А как насчёт мотеля, где произошло убийство?

– Его сравняли с землёй бульдозером, теперь там парковка. Его хозяина, который и работал там на регистратуре той ночью, зовут Нольден Рич. Он умер буквально пару лет назад. Нет, от всего этого дела в Грейбулле не осталось и следа. Как по мне – туда и дорога.

Гриннелл на мгновение задумался.

– Если хотите проверить места и свидетелей, вам нужно в Бринкли. Паб Маклафлин до сих пор там, хотя я не знаю, кому он принадлежит теперь. То же и насчёт Байлорд Инн, в который убили Мелоди Янович.

Грейбулл стал пальцем водить по воображаемой карте на столешнице.

– А ещё вам захочется поехать в Денисон, на другом конце шоссе. Надо сказать, что город видал и лучшие времена. Однако оттуда никто не уезжает, как и нет новоприбывших, так что там всё осталось примерно так же, как и было в то время. Мотель, в котором нашли тело, закрылся, однако бар, в котором он снял девушку, стоит на прежнем месте.

Он добавил с таинственным смешком:

– Кто знает? Может быть, вам удастся найти в Денисоне старину Роджера Даффи.

Джейк рассмеялся.

– Роджер Даффи! Я уже и думать о нём забыл!

Райли не помнила, чтобы это имя было в полицейских отчётах.

– А кто это? – спросила она.

Джейк сказал:

– О, это самый ненадёжный свидетель за всю историю работы правоохранительных органов. Он выпивал в Вейвланд Тэп, когда там сняли Портию Куинн. Дал очень красочное описание убийцы. Сказал, что он – чужой из открытого космоса.

Гриннелл с улыбкой покачал головой:

– Последнее, что я о нём слышал, это что он до сих пор ошивается в Вейвлэнде и такой же отъявленный сумасшедший, каким и был. Хотя по-прежнему безобидный.