Блейк Пирс - Когда остыли следы

Но как это связано с Райли, и тем более со смертью её матери?

Райли вслух застонала.

Следовало догадаться, что Хэтчер не даст ей ясные и простые сведения – он, как обычно, собирался говорить загадками.

Но что значит этот пазл? Его зашифрованные сообщения всегда что-то значили, вне зависимости от того, какими глупыми казались. Она прочла строчку вслух: «Отринь отца да имя измени».

Одно казалось очевидным: Хэтчер ссылался на отца Райли и её с ним сложные отношения. Кроме того, строчка выглядела наставлением или приказом.

Но как ей его выполнить?

Её отец мёртв. Как она может «Отринуть» его или «изменить» его имя?

Может быть, именно это она и делала, отдавая хижину Хэтчеру.

Но как это может быть связано со смертью её матери?

Райли снова почувствовала тяжесть браслета на запястье. Она опустила на него глаза и увидела крохотные буквы, выгравированы на одном из звеньев.

«лицо8олиц»

Это также была загадка, и значила она «лицом к лицу».

Таким образом Хэтчер говорил ей, что он её зеркало, зеркало, которое показывает ей её самые тёмные глубины.

Но гравировка значила не только это. То был адрес для видеозвонка, по которому она могла связаться с Хэтчером.

Не сделать ли ей это сейчас? Может быть, спросить, что значит это сообщение?

Райли упала духом.

Он, конечно, не станет говорить ей.

Кроме того, может быть, на этот раз сообщение ничего не значит?

Может быть, Хэтчер просто дразнит её?

Рано или поздно, он точно даст ей какой-нибудь ключ.

И никто не знает, сколько подколов ей предстоит вынести до тех пор.

У неё не было выбора, кроме как выбросить это из головы на какое-то время. Билл ждал её, и ей нужно вернуться к работе.

Когда она вылезла из машины и пошла к зданию, у неё снова завибрировал телефон. На этот раз то было сообщение от Брента Мередита, и оно отличалось лаконичностью и прямотой:

«Жду у себя в кабинете. Прямо сейчас».

Райли запаниковала. Сообщение шефа было сердитым, а ей не хотелось даже думать о том, почему он может на неё злиться. В её голове был один большой вопрос: мог ли Мередит узнать о её связи с Хэтчером?

Она вошла в здание ОПА, гадая, что её ждёт. Если Мередит узнал, что она только что обменивалась сообщениями с опасным преступником, разыскиваемым ФБР, он был бы гораздо, гораздо более сердит.

Райли уже делали выговор за отношения с Хэтчером. Не один раз ей не удавалось арестовать его, и она знала, что это скорее связано с её собственным нежеланием, нежели с хитростью Хэтчера.

Никто в ОПА, даже Билл, не знал, что Хэтчер помогал ей расследовать её последнее дело в Сиэтле. И уж точно никто не знал, что он связывался с ней сегодня по поводу хижины её отца.

А может быть, она ошибается.

Может быть, Мередит узнал.

Может быть, Мередит даже знает о том, что он сегодня ей звонил.

«Спокойно, – сказала себе Райли. – Не надо устраивать паранойю».

Но то была скорей не паранойя, а вина.

Она знала, что не должна поддерживать связь с Хэтчером, не говоря уже о том, что всё глубже погрязала в том, во что превращались их отношения. Преступник сказал, что хочет работать с ней. Её озадачила эта идея.

Кроме того, было неправильно скрывать это от коллег, которые доверяли ей.

И возможно, будет правильно, если из-за этого у неё будут проблемы.

Она шла к кабинету Мередита, затаив дыхание. Но, подойдя ближе, она была поражена тем, что из-за открытой двери она услышала смех.

Дойдя до двери и заглянув внутрь комнаты, она увидела Билла и Мередита, которые стояли и смеялись. Спиной к двери стоял ещё один человек – однако эту невысокую, крепкую фигуру она узнала с первого взгляда.

– Джейк! – закричала она.

Джейк Криваро повернулся к ней с широкой улыбкой. Они обнялись.

Райли почувствовала облегчение и вину за то, что снова избежала проблем.

«Так вот насчёт чего писал Мередит», – осознала она.

– Какого чёрта ты здесь делаешь? – спросила Джейка Райли.

– А ты как думаешь? – своим скрипучим голосом сказал Джейк. – Я тестирую безопасность этой конторы. И знаешь ли, она ни к чёрту. Любой маньяк может проникнуть сюда и убить вас всех! Всё ещё смеясь, Брент Мередит пояснил:

– Этот проныра сумел убедить охрану пропустить его. Вошёл без значка и безо всяких документов! Такой же шельма, каким был всегда. Застал же он меня врасплох, зайдя ко мне в кабинет!

– Но ведь я вчера с тобой разговаривала, – сказала Райли. – Ты был дома. Неужто ты прилетел сюда из Майями?

– Да, аж крылья устали! – сказал Джейк, помахав руками, как птица.

Райли и все остальные посмеялись над знакомой избитой шуткой Джейка.

Райли сказала:

– Серьёзно, что привело тебя сюда?

– А ты как думаешь? – спросил Джейк. – Ты допустила чертовскую промашку, заставив меня вспомнить этого Спичечного убийцу. Я не мог спать. Пришлось сесть на первый же рейс. Если ты собираешься наконец поймать его, я хочу тоже принять в этом участие.

Райли взглянула на Мередита:

– Что скажете, шеф? – спросила она. – Возьмём этого пенсионера?

– Конечно, – ответил Мередит. – Пусть будет нашим официальным консультантом на это дело. Но с какой стати вы до сих пор здесь ошиваетесь? Проваливайте вы, все трое. Принимайтесь за работу.

Прошло совсем немного времени, как Билл уже вёз Райли и Джейка в Грейбулл. Джейк сел на переднее сиденье, где они с Биллом продолжили прерванный разговор.

Райли же откинулась на подголовник на заднем сиденье, отдыхая. У неё как будто гора с плеч упала, по крайней мере на время. Было здорово снова поработать с Джейком. Кроме того, было здорово подумать о чём-то другом, кроме Шейна Хэтчера.

Билл явно наслаждался обществом Джейка. Они познакомились в январе, когда все вместе расследовали дело во Флориде. Билл и Джейк прекрасно поладили друг с другом.

Когда они принялись разбирать дело, Райли тоже прислушалась.

– Я хочу убедиться, что понял всё правильно, – сказал Билл. – Мы считаем, что убийства произошли на сексуальной почве, хотя семени не было обнаружено.

– Верно, – сказал Джейк. – Он собирался заняться сексом с этими женщинами – фантазии тоже считаются.

Райли добавила:

– Кажется, женщины пошли с ним в мотель по своей воле. Но, судя по всему, он не смог.

По лицу Билла Райли видела, что он заинтересовался.

– Так значит он совершил убийства из ярости, – сказал он.

– Первое точно было таким, – сказал Джейк. – Вероятно, первые два.

– А вот последнее отличалось, – продолжила Райли. – Её тело было полностью одето, так что, похоже, он даже не пытался заняться с ней сексом, даже если и планировал это изначально. И он не задушил её руками, как остальных. Скорей всего, он сделал это подушкой.